勿忘草の幸福論理 ～凶悪なりし異能者、捨てられ幼令嬢に転生する～

十一話

「あぁ、いの……スキルで確認した。１２時の方向、距離は１㎞と１２３ｍ。賊の数は１３。馬車の護衛は生存が７、負傷が３、死亡が５。黒鹿毛の馬が２頭。これもこと切れている。馬車は木製の箱馬車。狼と大鷲の紋章が見える。サザン、合っているな？」

「うぇえ！？　そ、そんなに細かくはわかんねぇよ！？　ミオっちのスキル、どうなってんの！？」

「驚くのは後にしてくれ。俺の言った馬車であっているんだな？」

「イエス！　あってるぜミオちゃん！」

「レオルド、間違いない。馬車の中に反応が２。一人は女性。もう一人は大きさからして一人は子供……そうだな、十歳くらいだろう」

　俺が断言すると、レオルドは腰に差した剣に手を添えて、険しい顔のまま声を上げる。

「助けに行こう」

「「「「おう（はい）！」」」」

　その言葉に、否を返す者はいなかった。

　サザンもオードンもシーナもアイラも、それぞれ己の武器を確認している。

　……即断即決。本当に、呆れるほどお人好しな連中だ。

　俺なら確実に見捨てている。

　というか、気付いたところで何か言うこともないだろう。

　俺の行動原理と真逆の対応なのに……何故だろうな。

　俺の口元には、小さく笑みが浮かんでいた。

「すまない、ミオ。君を連れている途中なのに、戦いに巻き込んでしまうなんて……」

「ミオちゃんはわたしが命に代えても守りますから、安心してください。わたし、こう見えても結構強いんですから」

「はっはー！　ナイト役を独り占めはズルいぜ、アイラっち！　まー、心配ないって。俺の百発百中の矢があれば、賊なんて一発でダウンだぜ！」

「…………守りこそ、我が本懐」

「はー、ミオを町に連れていくのが遅くなっちゃうじゃない。はやく温かい部屋でゆっくりしてほしいのに、空気の読めない賊だこと。憂さ晴らしついでにボッコボコにしてやるわ」

　そして、俺にも気を使ってくれる、と。

　まったく、気持ちのいい連中だ。

　だが、走っても数分はかかる距離。

　正直、あの護衛たちが持ちこたえられるかどうか微妙だ。

　士気も指揮も最悪。完全に及び腰になっている。

　勢いづいた賊を相手に粘れるか？

「レオルド、間に合うのか？」

「……ッ！　まったく、本当に君は五歳なのか？　肝が据わりすぎていて、とても信じられないな」

「正確には八歳だと言っただろうに。それで、今からどれだけ急いで向かっても間に合うか微妙なんだが」

「八歳でも変わらないと思うんだけどなぁ……。時間は厳しいけど、そこは全力で走るしかないさ。なぁに、こちとら冒険者は足腰を鍛えているんだ」

　ふむ、具体的な勝算はなし、と。

　ならば――俺も、慣れない人助けとやらをしてみようじゃないか。

「なぁ、お前ら」

「「「「「なんだ（なんですか）？」」」」」

「構えろ。そして――着地の準備と心構えをしておけ」

　俺の言葉に、【銀閃の風】のメンバーは困惑したような表情を浮かべる。

　むっ、時間がないと言ったのはそっちだろうに。

「ミオちゃん、何をするんですか？」

「ここから、あの馬車があるところまで、お前たちを跳ばす。分かったか？　あぁ、分からないならわからないで結構。――座標指定」

　俺が手を翳して異能を発動する準備をすると、【銀閃の風】のメンバーの顔つきが変わった。

「この雰囲気、昨日の……」

「わーお、マジやばいスキルじゃん？　えっと、構えて着地の準備だっけ？　とりあえずやっとくか！」

「…………凄まじい、気迫だ」

「え、まって。ここから馬車まで跳ばすって……本当に時空魔法！？　えっ、術式がどうなってるのか、ちょっと確認させ……」

「シーナちゃん！　それどころじゃありません！　ミオちゃんも、もっと説明してから始めてくださいよぉ！」

　何かごちゃごちゃ言っているが、異能の発動に集中しているため、耳に入ってこない。

　一度、【空間把握（サーチ）】を切る。

　昨日、【銀閃の風】のメンバー相手に【空間把握（サーチ）】と使いながら【物質転移（アポート）】を使おうとして、激しい頭痛で意識を失ったのは、異能の技を複数同時に発動しようとしたせい。

　つまり、キャパシティオーバーに幼くなった身体が耐えられなかったのだ。

　何処まで弱体化すれば気が済むんだと自分にうんざりしつつ、それならそれでやりようがあると異能を行使。

　座標指定、対象選定、転移先空間の状況を確認――――準備完了（コンプリート）。

「行くぞ。一瞬先は戦場だ。心してかかれ――――【転移門（ゲート）】！」

　俺がそう呟くと同時に、足元の地面に黒い渦が広がって――――。

「うおっ！」

「うへぇえ！？」

「……むっ」

「ひゃああっ！？」

「ふぇええ！？」

　――――刹那、景色が切り替わる。

　瞬きをすれば、そこは馬車を中心に展開された戦場のど真ん中。

　その、空中に、【銀閃の風】のメンバーが投げ出された。

　鉄錆びの匂いが鼻孔をくすぐる。

　戦場の空気に、意識が研ぎ澄まされる。

　突如、空中に顕れた俺たちに、響いていた金属音や怒号が、一瞬止んだ。

　静寂の中、賊と護衛。そして、馬車の窓から外の様子を伺っていた女性と幼子の視線を受け――【銀閃の風】が、地面に降り立つ。

「本当に、一瞬でたどり着くなんて……冒険者です。助太刀に来ました！」

「うぉお！　ミオっちすげぇ！　オラ、賊ども！　観念しやがれ！」

「…………驚いた。だが、今は貴様らの相手が先だ」

「きゃあっ！　い、いったぁ……お尻ぶったじゃない！　ええい、八つ当たりの相手には困らないのは幸いね！」

「ふっ、ミオちゃんを落とすわけには――！　よし、怪我をしている人はいますか！？　ポーションならあります！」

　驚愕と困惑入り乱れた視線が矢雨のように降り注ぐ中、剣を抜いたレオルドが踏み出し、サザンが弓に矢を番え、オードンが盾を構え、シーナが杖を振りかぶり、アイラが薬瓶を取り出したのと同時に、止まっていた戦端が動き出す。

「な、なんだこいつら！？　どこから出てきやがった！？」

「み、味方……なのか？」

　賊も、護衛も、突如として出現した俺たちに驚き、その動きが鈍っている。

　ふむ、ここまで隙だらけなら、万が一もないか。

　俺は、けが人の治療を始めたアイラの背中から【空間転移（テレポート）】で地面に降り立つと、呆けている賊の一人に向けて手のひらを向ける。

「――【空間震撃・小（スモール・クェイク）】」

「があッ！？」

　規模を小さくした【空間震撃（クェイク）】が、賊を吹き飛ばした。

　ふむ、やはり異能の出力を抑えれば、制御は楽になるか。

　他の技もいくつか試してみるとしよう。

　なぁに、巻き藁はまだまだいるんだ。

「丁度いい。実験に付き合ってもらうぞ、賊ども」

　俺は異能を起動しながら、凄惨に微笑んだ。