元聖女ですが、今は不死者をやっています ～幼馴染がネクロマンサーになって私を蘇生してくれましたが、聖女の力を持つアンデッドはどうやら弱点を克服したみたいです～

第6話 旅の始まり

　私はセシリアと共に日の光を浴びながら、外でお話をしました。

　セシリアは元々、私と共に働くために魔法の勉強を始めていたということ。

　そして、その才能を見込まれて、魔法学園に入学までしたということでした。

　もうすぐで夢が叶うかもしれない――というところで、私が死んでしまった、という事実に直面してしまった、ということです。

「……それを聞くと、なんだか申し訳ないですね」

「全然、気にしないで！　むしろ、わたしはエルティさんの役に立てるように頑張ってきたんだから」

「私の役に立つ、ですか。セシリアがしたいことは、何かないのですか？」

「ん？　そんなの、エルティさんがしたいことをしてもらう、に決まってるよ！」

　そんな返答があって、私は思わず苦笑します。

　私はセシリアには、私の事を忘れて好きに生きてほしいのですが、彼女にはどうやら私が必要――ということでした。

　まあ、日の光の下を歩けるようになったので、確かに一緒にいる分には全く問題ないのですが。

「エルティさんと、やっと一緒にいられるようになったんだもん。こんな形だけど、わたしは一緒にいられたら――それだけで幸せだよ？」

「セシリア……」

　――私は聖女として、多くの人に求められてきました。

　孤児院のためを思ってその道を選びましたが、どうやら私は、彼女の気持ちまでは考えてあげられていなかったようです。

　それが本当に彼女の望みであると言うのなら。

「それなら……私がしたいことをする、ということでいいですか？」

「！　うん、もちろんだよ。エルティさんは何がしたいの？」

「そうですね。実のところ、私は聖女として働き詰めでして、ろくに観光する暇もなかったのです。なので、色んなところに行きはしたのですけれど、全然詳しくなくて」

「えっと、それって旅がしたいってこと？」

「ええ、セシリアと一緒に」

「そういうことなら……早速、準備していこう！」

「慌てないでください」

　私は彼女の手を握ると、すぐにセシリアは私の方を見て動きを止めました。

「エルティさん？」

「言ったでしょう？　積もる話もある、と。あなたがネクロマンサーになる経緯については聞きました。けれど、六年――あなたからすれば、九年ですか。離れ離れだったのですから、まずはゆっくり、お話をしましょう？」

「！　うん、そうだね。それじゃあ、エルティさんが孤児院を出て行ってからの話からしようかな！」

「ええ、ぜひ聞かせてください」

　それから、私はセシリアから、この九年間の話を聞きました。彼女が魔法学園に入る前、入った後、ネクロマンサーになってからの研究など。

　あの時の私の知るセシリアから、今のセシリアにどう変化していったのか、それが知りたかったからです。

　結論から言えば、彼女はやっぱり『彼女』のままで、時々何かを思い出しては、涙ぐむ姿が見えました。

　そんな彼女をそっと抱き寄せて、私は誓います。

　一度、私は死んだ身なのですから――セシリアにアンデッドとして蘇らせてもらったのなら、これからは彼女のために生きることにしよう、と。……まあ、もう死んではいるのですけれど。

　話を終えて、セシリアと共に荷物をまとめて、私は彼女と共に馬車に乗り込みます。

「エルティさん、最初はどこに向かう？」

「そうですね。さすがに王都を出歩くのはまずいので、どこか遠く――あ、私が聖女として最初に活動した村なんていいかもしれません」

「分かった。じゃあ、そっちに向かおうか」

「それから、もう一つお願いがあります」

「！　なに？　何でも言ってよ！」

「やっぱり、昔みたいに『エルティお姉ちゃん』と呼んでくれませんか？」

「！　そ、それは……」

「やっぱりダメ、ですか？」

「……ううん、エルティさん――エルティお姉ちゃんがそう言うなら」

　少し恥ずかしそうにしながらも、セシリアはそう呼んでくれました。

　ようやく、昔に戻れた気分がします。

「それでは、第二の人生をスタートさせましょうか。あ、もう死んでいるんですけれど」

「……エルティお姉ちゃん、そのネタ気に入ってるの？」

「ふふっ、死体だけにしたいことをする、みたいな？」

「昔のお姉ちゃんだったら絶対そんなこと言わなかったよ！？」

「人は成長するものですからね」

　私がそう言うと、セシリアは楽しそうに笑いました。

　――こうして、私と彼女の旅は始まったのです。