手放さない、あたたかさ。

抱きしめる。

彼氏に、振られた。

こんなこと、誰でもある当たり前のことだ。

それだけなのに、どうしてこんなに涙があふれだしてくるのだろう。

心当たりは彼に言われた言葉しかない。

「ごめん。本命と結婚するから別れて」

その言葉からわかるのは、私は二番目のキープだったということ。

そして、一番と上手くいったから別れてほしいということ。

要するに、私は用済みだ。

「ひっく、ぐす……っぁぁ……」

顔がぐちゃぐちゃになるほど泣く。

幼なじみににも親友にも、家族にすら見せたことがない涙。

これだけあふれ出してくるだなんて。

今まで私、こんなに耐えてたなんて思わなかった。

幸せは、築き上げるのは大変。

でも、壊れてしまうのは、一瞬だ。

外で、路地裏で。誰もいないのをいいことに、ひたすら泣く。

雨が降ってきた。

体が冷えていく。

冷たい雨は、なんだか心地よい。

このまま冷えれば、死んでしまうのか――なんてことも考えてしまう。

それくらい、私のもろいメンタルはぐちゃぐちゃだということだ。

雨の音の中、一つの足音が耳に届く。

こんなところに、だれ―――？

しかも、だんだん近づいてきている。

「———っ優紀（ゆき）！」

私の名前を呼んでいる。

反射的に振り向くと、肩で息をしている幼なじみの姿があった。

ここまでどれだけ走ってきたのだろう。息切れは激しく、びしょびしょにぬれている。

「彰（あきら）っ⁉　ど、どうしてここに……」

「優紀が、いないって……おばさんに、聞いたから……」

「だからって……ちょ、びしょびしょ！」

驚きで涙も引っ込んだ。

慌てている私に、「それはお前もだろ」なんてのんきに笑っている彰。

すると、すぐに雰囲気が変わり、彰がしゃがみこんで私の顔を覗き込んでくる。

思わず私はうつむいてしまう。

けど、彰は優しい笑顔で、優しい声音でといかける。

「なんで、泣いてるの？」

「っそれは――」

ぎゅっ。

彰から聞いたくせに、私の言葉を遮るように抱きしめてくる。

「つら、かったんだよな……」

切ない声色に驚いてしまう。

なんで？　なんで、彰が悲しむの？

「俺っ、なら……！　俺は……！」

私を抱きしめる力が強くなる。

彰の心臓の音が早くなって、体温も上がっている。

私も少しづつ、彰の熱であたたまっていく。

「———俺は、優紀が好きだよ」

「……っ‼」

彰が……？　あきらが、わたしをすき？

ずっと一緒にいた幼なじみ。

そばで、支えてくれた、幼なじみ。

私のことが好き？

「それは――」

「恋愛的に」

私の言葉を遮る。

私が言う言葉、わかっちゃうんだね。

「別れたばかりだってこともわかってる。こんな弱みにつけこむみたいなの悪いのもわかってる。でも、でも……！」

なぜだろう。

傷口にしみていくような、あたたかい何か。

私の心臓も、彰の心臓も、ドク、ドク、と、少しずつはやくなっていく。

「俺と、付き合ってほしい。だけど―――」

ぎゅっ。

今度は、私が彰の言葉を遮るように、彰のことを抱きしめ返した。

案の定、彰は驚いているようだった。その証拠に、目を見開いている。

いいよ、その先。言わなくて。

「いいよ」

「っへ？」

「ばか。いいよっつってんの」

彰の体温が、ぶわぁぁぁっと上がっていく。

いいね。私の体温も上がっていくよ。

「ほん、とに……？」

「何回も言わせんな、ばーか」

その瞬間、彰がぎゅっと抱きしめてきた。

こんなの、ビッチ、とか。言われるかもしれないけど。

男好き、とか。思われるかもしれないけど。

私が、また、始めていきたいと思ったんだから。いいよね？

これからよろしく、彰。