休日
神代御幸は語らずも分かる通り、公安に所属する高校生である。
公安の中でも特に秘密が多く、また武闘派が多い『異能課』は今年の夏に華々しい功績を挙げた。
コラドボムの壊滅および首謀者の確保である。
これにより一時的にではあるが、異能課のメンバーに臨時収入が入った。
その額はざっと五十万前後。
大人にとっても、高校生なら尚更の大金。
リースはパチンコや競馬で全部溶かし、創一は自身の趣味（アニメ＆ゲーム）に注ぎ込み、アリシアも妹のガブリエルのために殆どを貯金に回しているが、ここ一カ月の食事が豪勢になったりと、金の使い方はそれぞれの生活の一遍に見え隠れしているものだが、その中でいつも通りの生活をしているのは、御幸と外に出ない澪だけだろう。
「うわーい！ 課金し放題だー！！」
いや、御幸だけだろう。
しかし、特にここ最近の御幸の生活態度は一変した。
朝はいつも通りに起床し、その後学園まで足を運ぶ。
その後は学生通り、普通に勉学に勤しみ、部活動は通っていないのでそのまま自宅へと帰る。自宅へ帰ったのならば苦手範囲の復習と宿題をまとめ上げ、近くのコンビニで弁当を買って食べる。その時間に用事が出来たのならばそちらに向かうし、無いのであればそのまま風呂に入って午後の九時には就寝に着く――と、極めて健全な生活を送っていた。
その甲斐あってか、御幸の長年の不調であった、常時能力使用の弊害である頭痛が和らいだりと恩恵は大きい。
能力の使用は極力控え、決闘制度はされる前に逃げ続けることで事を成していた。
学外に出れば御幸達は普通の学生に戻る。街中で遊びに出かけている学生達を眺めながら、一人帰路に着くのが御幸の帰り道だった。
だがしかし今回ばかりは違った。
「な、なあ……別にお前たちが着いてこなくても良いんだぞ？」
ずんずんと人混みの中を縫って歩く玲央に、御幸は慌てて着いて行くことしか出来なかった。後ろには遅れて斎が着いていく。
栞との再会から実に四日が経過した今日。
今の時刻は午後三時近く。御幸達は学校から少し離れた、新宿にある大型ショッピングセンターに来ていた。
理由は前日、御幸のスマホが故障したからだ。
ポケットから取り出す際、誤って滑り落としてしまったのだ。
元より古機種のものを長年使っていたので、とどめの一撃だったのだろう。
データが破損していなければいいのだが……。
「でもお前、携帯ショップの場所とか手続きとかそう言うの分かるのか？ それに俺達も暇なんだ。遊びついでに手伝ってやるよ」
「うん。僕も最新のやつ見て見たかったから……良いかな？」
「……それならば、まあ」
最後の一言で不安が更に増したが、心強い。
斎は大丈夫だよと安心させるように言う。
「玲央君、ああ見えて機械系とかそう言うのには強いから。実は僕の携帯も、玲央君に薦められたものを買ったんだよ」
「それは意外だな。てっきり叩けば直る系かと」
「ね、ほんとビックリ」
御幸の驚きにふふっと笑う斎。
「聞こえてるわ！」
そんな彼らに怒りを露わにしながら玲央が吠えた。
◆
ゲームセンターで散財し、フードコートでアイスを食べる。
今や絶滅危惧種扱いされている駄菓子屋に入れば、子供の時に夢見た大人買いを決め込む。そんな、どこか当たり前で普通な男子高校生の日常に、御幸は自然と表情を柔らかくしていた。
勿論目的である携帯端末の変更も忘れてはいない。
玲央が選んだ機種にした御幸の鞄には、最新のスマホが入ったケースが学生鞄の中に入っている。
「やべ、もう直ぐ六時じゃねえか」
「玲央君の家、確か門限があったよね」
「ああ。七時時までに家に帰らなきゃ、姉貴に殺されちまう……！」
時計に表示される時刻を見て、顔を青さめる玲央。
どうやら七時には夕食を食べるようで、要はそれまでに帰ってこいという事らしい。
「それじゃあ帰る？」
「うーん……明日休日だからよ、親に頼んで時間遅らそうかと思ってんだけど」
よほど家に帰りたくない事情があるのか、それとも本当に遊んでいたいだけなのか。
思春期に良くある精神の揺らぎ、理由のない、漠然とした気持ち。
これが普段の御幸ならば、口調を強めて帰ろうとしたのだが、しかし彼もまだ子供だ。
「まあ、いいんじゃないか。今日ぐらいは」
少しばかり羽目を外しても良いのではないのだろうか。
常日頃から自分を律し続けている御幸にとって、そんなことを考えるのは極めて珍しいことだった。
そう、羽目を外していた。
学園生活という、普段の日常とはまた違ったぬるま湯に浸かっていた御幸は、徐々に変わっていった。
──故に。
「うわっ、なんだ地震か！？」
突如としてやってきた大きな振動に、玲央と斎は驚きながら辺りを見渡す。
だが普通の地震とこの揺れは違う──その違いに気づいたのは、苦しくも爆発物を取り扱ったことがある御幸だけだった。
爆発物。そう、爆発。
最悪のケースが頭を過ぎる御幸を他所に、下のフロアから悲鳴が聞こえた。
御幸は即座に吹き抜けになっているエスカレーターの陰から下の様子を伺う。
そこには一人の黒色のローブを被った人物が立っていた。
ローブのせいで顔が良く見えない、が男なのだろう。骨ばった手が見える。
男性の手には小さな機械が握られていた。
（あれは──）
そして男性の声がした。
「全員動くな！ すでにこの建物には爆弾が仕掛けられてある。このスイッチを押せば爆発するぞ！」
その言葉に周囲の人間の表情がこわばった。
そう、爆発による事件を彼らは知っている。
コラドボムの脅威はいまだに消え去ってはいないのだ。
先ほどの爆発も相まって、目の前の人物が本気だということを理解させられる。
「逃げようとしても無駄だ。すでにここら一帯は封鎖されている。電波も一時的にシャットダウンさせた」
御幸は慌てて連絡用の端末である無線機を取り出す。
確かに無線機は繋がらなかった。
これなら、恐らく男の言っていることは間違ってはいないのだろう。
外への脱出は不可能かもしれない。
「私の目的はただ一つ」
男は上階にいる者たちにも聞こえるように顔を上に上げる。
慌てて顔を隠す御幸。
「だが一つだけ連絡手段はある。警視庁公安部に直に繋がる回線だけは残しておいた。私の目的はそこにある」
警視庁公安部──御幸の表情が固くなる。
そして男は告げた。
「公安部『異能課』──その中にいる『最強』と謳われる者をここに寄越せ。あと十分以内に来なければ、この建物を爆発するぞ」
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