評価『Fランク』の少年、実は裏では世界最強の能力者

裏方

「……やられたか」

　風に乗って流れていく灰を眺めながら、一人の男はそう呟いた。

　御幸と狂崎と戦闘した場所の――そのすぐ近くにある、ビルの屋上に一人の影が見えた。

「狂崎……よくやったよ、君は」

　その男は、黒色のコートを着た、黒髪に黒色の瞳を宿した男だった。瞳には影が差し込み、混沌としている。奥に秘めらせた赤色は、まるで男の危険性を表している様でもあった。男は、風に乗って運ばれる灰を右手で掴んだ。

「いつまで、そこにいるつもりなんですか？」

　屋上の隔たりに足を掛け、後を去る御幸を見下ろす男とは反対に、彼の背中の一歩後ろにいる少女は、冷ややかな声で呟いた。彼女にとって、人の生死などどうでも良いのだと、その口調からは、そう言っているようでもあった。

「神代御幸……彼にはそこまでの脅威は感じられません。確かに、真正面から戦った場合、勝てる可能性は少ないですが、能力の開示も含め、あまりにも不用心すぎます」

「――いや、彼は恐ろしく慎重だよ。なんせ、俺の存在に気づいていたからね」

「は……？」

　男の発言に、少女は理解不能と言った顔をしながらそう言った。

「うん。完全に気づいていた。その上でだよ。挑発だったね今のは」

　そう、あれは挑発だった。

『それでもやるのか？』という意図を込めた挑発――。

　御幸はこの時点で、彼らがやろうとしていた事に気づいていたのだ。

「あの歳で中々やるよ……世界最強と呼ばれるのも、伊達じゃあない……あ～あ、やっぱり俺が行くべきだったなこれは。まあ、そうなるとアイツの扱いに困まるからな」

「……貴方の能力は、そんなに人に見せびらかせるようなものではないでしょう」

「アハハ。ま、本当にその通りなんだけどね……俺の能力を知っている奴は君を含めて十人にも満たない。ま、最も。俺の能力は人に知られても大丈夫だよ。――なんせ、知ったところで対処不可能だからね」

　アハハと笑いながら、しかしその瞳は全く笑っていない。

　今もこうして話しているが、その裏では如何にあの少年を殺すかリタイアさせるか、模索中だ。

「そういう所は、本当に変わりませんね」

　その態度に、少女はため息を吐きながらそう言った。

「そういう君も、いつまでたってもつれないね――ガブリエル」

　その言葉に、少女の水色の瞳に僅かばかりの光を灯す。

　だがしかし、その光はすぐに影に埋もれて。

　銀髪の少女は言った。

「ガブリエル・エーデルハルト……それが、本当の私の名前……」

　何度も、何度も何度も口の中で言い続ける。

　その名前には、意味があったはずだ。少女は顔も分からない二人の大人に思いを馳せる。

『――ガブリエルっ！』

「――――っ」

　その度に、誰かからの声が聞こえてくるのだ。

　悲痛そうで、悲しい声。だがしかし、そこには確かなる愛があった。

　その声に縋っていけば、果たして自らの記憶が蘇るのか……。

「……くだらない」

　辺りに、冷ややかな風が流れ込む。

　音を立てながら、氷の息吹は屋上を侵略していく。

　その氷は、触れたものの命を蝕む氷。何者にも侵されない永遠たる氷の華。

　その氷は、やがて男の元へと辿り着く。

「……しかし、彼の能力は一体何だろうね……強化系でも、放出系でも無い。

　創造具現化系……も無いか」

　しかし、男は思考を加速させるがあまりに、氷の牙に気づかない。

「――あぁ、俺と同じで『特異系』か」

　立ち上がりながら、男はそうだと納得気に頷く。

　そして、ようやく自分の周囲に起こっている現状に気づくのであった。

「……ガブリエル」

　男は氷を踏みしめながら、彼女の元へとゆっくりと向かう。

　触れたものの生命を吸い尽くす氷をものともせずに。

「ち、近寄らないで下さい……っ！今の私は、貴方でさえ……っ！」

　しかし、男の歩みは止められない。

　そして遂に、手を伸ばせば少女に触れられそうな位置までに近づいた。

　少女の息は荒く、真っ白な息が、夏の日差しに煌めく。

　男は能力を発動した。

　瞬間、周囲にあった氷の華は一瞬にして瓦解し、それらは細切れとなったまま、夏の風に煽られて行ってしまった。

「言っただろ？　君の記憶がどんなに悲しい結末だったとしても、俺が付いてるって」

「……」

「それに、君が謝る事は無いんだ……だって、君は悪くない。悪いのはこの世界だ」

　男はそう言いながら、ビルの屋上から都市を俯瞰する。

（このゴミみたいな世界を、ここから変えてやる……それが、あの子との約束だから）

「大丈夫――俺たちが、必ず、君を幸せにしてみせる……そのために俺は『コラドボム』のボスになったんだ。ピエロは笑って、悪を打ち倒すんだよ」

　男はそう、決意に満ちた顔で言った。