前のエピソード――張良と太公兵法

　沛公（はいこう）は張良（ちょうりょう）とともに景駒（けいく）に謁見しました。兵で豐（ほう）を攻撃することを請おうとしました。

　しかし時に章邯（しょうかん）の司馬（しば）・尾（び）が兵を將（ひき）いて北に楚を定めにかかっており、相（しょう）を屠り、碭（とう）にいたっていました。そこで東陽寧君（とうようねいくん）（のちに東陽の人・陳嬰が出てくるが同一人物か不明）と沛公は兵を引いて西へゆき、協力して蕭（しょう）の西に戦いました。利あらず、還り、兵を収めて留（りゅう）にまたあつまりました。

　二月、碭を攻め、三日にして、碭を抜きました。碭の兵を収め、もとと合せて五、六千人でした。

　三月、下邑（かゆう）を攻め、下邑を抜きました。還って豐を撃ちましたが、下せませんでした。

　廣陵（こうりょう）の人、召平（しょうへい）は陳王（ちんおう）のために廣陵を平らげようとしましたが、いまだ下せませんでした。陳王が敗走し、章邯がまさにいたらんとしていることを聞き、そこで江を渡り、陳王の令を矯（た）め、項梁（こうりょう）を拝（はい）して楚の上柱國（じょうちゅうこく）とし、申しました。

「江東（こうとう）すでに定まる。急ぎ兵を引きて西に秦を撃て！」

　項梁はそこで八千人で江を渡って西へ行きました。

　項梁は陳嬰（ちんえい）がすでに東陽（とうよう）を下したことを聞き、使いを派遣して、ともに連り和して西へいこうとしました。

　陳嬰というものは、もとの東陽の令史（れいし）でした。令史とは、令（れい）のもとにいた官吏（かんり）かと思います。

　陳嬰は県の中におり、もとより信謹（しんきん）で、称して長者といわれました。

　東陽の少年（血気盛んな若者を指す）がその令を殺し、それぞれあつまって二萬人となり、嬰を立てて王としようとしました。嬰の母が嬰にいって申しました。

「私（我）がおまえ（汝）の家の婦となってから、まだおまえ（汝）の先の古いもので貴いものがあったのを聞いたことがない。

　今、暴れて大名をえても、不祥である。屬するところがあるにまさるものはない。事が成ってもまだ封侯になれるだろう、事が敗れれば逃亡しやすいだろう、世の指名するところでないんだから。」

　嬰はそこであえて王とならず、その軍吏にいって申しました。

「項氏は世世（代々）、將の家である。楚では有名な名族だ。今、大事を舉げようとする。その人に力がなければ、できないだろう。我は名族に倚（よ）る。秦を亡ぼせることは必至だ。」

　そしてその衆はこの言葉に従いました。そしてその兵を項梁（こうりょう）に属しました。

　陳勝（ちんしょう）のように名をなすことを望み、微賎（びせん）の身からのし上がろうとするものもいれば、自分のことを考え、家族の言葉に従って、人に従うものもいる。それぞれの結末が別の行動を取っていればどうなったかはわかりませんが、ともかく人間の考えかた、心の働きや運命というものは面白いものだと思います。前で述べた宋留（そうりゅう）、公孫慶（こうそんけい）のことも思い起こし、味わいたいものです。