　陳涉（ちんしょう）（陳勝）が決起するに及んで、諸郡県はみな多くその長吏を殺してそして陳涉に応じました。

　沛の県令は沛ごとその反乱に応じようとしました。掾（じょう）と、主吏（しゅり）である蕭何（しょうか）、曹參（そうしん）が申し上げました。

「君は秦の吏でございます。今、秦に背（そむ）き、沛の子弟を率いようとしても、恐らくは聴（き）かれないでしょう（いうことを聞いてもらえないでしょう）。願わくば君よ、たくさんの亡（に）げて外に在るものを召されよ、数百人をえることができるでしょう。それらによって衆をおびやかせば、衆はあえて命令を聴（き）かないことはないでしょう。」

　そこで県令は樊噲（はんかい）に劉季を召させました。劉季の衆はすでに数十百人となっていました。沛の県令は後悔し、その変事（へんじ）を起こすのを恐れ、そこで城を閉（と）じ城を守り、蕭何、曹参を誅（ちゅう）しようとしました。

　蕭何、曹参は恐れ、城を逃げて劉季に身を投じました。劉季はそこで帛（はく）（布ぎれ）に文（ぶん）を書いたものを城の上に射て、沛の父老（ふろう）につかわし、彼らのために利害を陳（の）べました。

「天下が秦に苦しむことは久しい。

　今、父老は沛令を守っておられるが、諸侯が並びにたてば、今、沛は屠（ほふ）られる。沛が今、共に令を誅（ちゅう）し、子弟の立つべきものを擇（えら）んでそれを立て、そして諸侯に應ずれば、家室はまっとうできるだろう。

　そうでなければ、父子はともに屠られ、なすことはできないのだ。」

　父老はそこで子弟を率いてともに沛令を殺し、城門を開いて劉季を迎えました。そして沛令にしようとしました。

　劉季は申しました。

「天下はまさに擾（みだ）れ、諸侯はならびにたち、今、將の善くないものを置けば、ひとたび敗れれば地に塗（まみ）れてしまう。吾はあえて自愛するのではない、才能が薄く、父兄の子弟をまっとうできないことを恐れる。これは大事であるので、願わくばさらにそれぞれたがいに可なるものを推擇（すいたく）しよう。」

　蕭何、曹参等はみな文吏で、自愛し、事がならなければ、後の秦の種属がその家を族滅することを恐れて、ことごとく劉季に讓りました。

　諸父老はみな申しました。

「平生に聞くところの劉季のもろもろの珍・怪、まさに貴ぶべし、かつこのことを卜筮するに、劉季の最も吉なるにしくはなし。」

　ここにおいて劉季は何回か讓りました。衆であえてなすものはなく、そこで季を立てて沛公としました。

　黃帝を祠（まつ）り、蚩尤（しゆう）（戦神）を沛の庭に祭りました。鼓と旗とに血をぬって、幟（のぼり）はみな赤でした。殺すところの蛇は白帝の子、殺す者は赤帝の子ということにより、そのために赤を上としました。ここに少年・豪吏の蕭、曹、樊噲等のごときものは、みなために沛の子弟二三千人を收め、胡陵（こりょう）、方與（ほうよ）を攻め、還りて豐を守りました。