踊って笑って生きてみよう

踊って笑って生きてみよう

『期待の新生！！』

　そう言われていた時代も、もはや久しい。

　朝、私は全身鏡に自分の血色の悪い肌を映し、ため息をつく。

(シミが増えたなぁ……)

　そう思いながら、私は身支度を済ませる。

　年季の入ったテレビに映るのは、キラキラとした若者。

　今時はああいうのが流行るんだなぁと思いながら、画面を見つめる。

　ステージの上で踊りながら、黄色い声援を浴びている。私もあんな時代があったなと、遠い記憶を思い出す。

　20代のころまでは奇跡のダンサーともてはやされたが、身体の旬が過ぎると、皆私なんかに見向きしなくなってしまった。

　もう、気にしていないけれど。

　まがいなりにも踊りを真似しようと、手足をクルクルと動かす。

「まだ、体力はあるみたい」

一通り踊り、息の切れていないことを確かめると笑みがこぼれる。

「さあ、もういかなくちゃ」

　私はドアを開け、歩き出す。頭上には鮮やかな青空が広がっていて、昨日雨が降った後の水たまりが、キラキラと輝いている。

　ああ、何てきれいなんだろう。

　道に貼ってあるタイルの中から同じ色のタイルを踏んで、歩いていく。

　子供っぽい、でも、ちょっと楽しい。

　思い切って水たまりを踏むと、少しだけ服が汚れてしまった。でも、気にしない。職場に着けば、どうせ着替えるのだ。

　そうやって遊びながら職場へ行く。

　私は現在ダンス教室で先生をしている。かわいい子供たちと一緒に、ダンスを踊るのだ。

「ほんとに、宮本さんは若々しくて良いですね、私なんか……」

　職場に着くと、私よりかなり年下の桜井さんが話しかけてくる。

「桜井さんの方が綺麗ですよ、足も細くて……」

社交辞令。

　桜井さんは、毎日のように嫌味を言ってくる。

　気色悪いと思うけれど、気にしない。

　一言二言、記憶にも残らないような話をして、私は子供たちのもとへと向かう。

「先生！みてみて！くるって回れるようになったんだよ！」

　キラキラした目。この目は私の心を洗ってくれる。

「すごいねぇ！」

　そう言って、私は自然に子供の頭を撫でる。

　子供はわかりやすく顔を赤らめて、ふふんっと自慢げに笑う。

　かわいい。

「さて皆！今日もがんばろっか！」

　パチンと手を叩き、始まるダンス教室。

「先生すごい！」

　今練習している曲を手本として踊ると、子供たちは素直に目を輝かせて、凄いと言ってくれる。

「ねぇねぇもっと踊ってよ先生！」

　子供たちに囲まれていると、昔に戻ったような気分になる。

　もっとも、今の方が数百倍楽しいのだけれど。

「さあ、今日はここまで！みんな気を付けて帰ってね！」

　パチンと手を叩き、終わるダンス教室。

　休憩時間、私は鞄の中からおにぎりを出して、かじりつく。

　今日は鮭のおにぎりだ。程よく塩辛くて、美味しい。

「ごちそうさまでした」

　ご飯を食べ終わって水を飲み、子供たちのもとへと向かう。

　「始めるよ！今日は合わせるから、みんな位置について！」

　パチンと手を叩き、始まるダンス教室。

　午後からは中学生にダンスを教える。

「ここはね、背筋伸ばしたほうがいいかも……そうそう！出来てる」

　午前中に来た子供たちより、ちょっと控えめ。思春期で、態度が悪い時もあるけれど、なんだかんだ指示は聞いてくれる。

　やっぱり、かわいい。

「さあ、お疲れさまでした！次回は、全体で通すつもりだから、頑張って練習してね！」

　パチンと手を叩き終わるダンス教室。

　これが終わったら、もう帰る時間。

　私は絡んで来ようとする桜井さんから逃げるように、職場から出る。

　外へ出て、歩き出す。頭上には夕焼けがふんわりと広がっている。出勤するときにあった水溜まりはすでに渇き、辺りには涼しげな空気が漂っていた。

　ああ、とても気持ちがいい。

　帰路の途中で見つけたのは、セール中という看板を下ろす、服屋。

　ショーウィンドーに飾られた服はとても落ち着いていて、大人っぽい。

　私は意外と童顔だけれど、似合う服はあるだろうか。

　何着か服を買い、今度こそ、家路を辿る。

　家に着き、お風呂に入り、ご飯を食べる。

　幸せ。

　数十年前は希死念慮が強く、未来に希望なんてないと思っていたけれど、生きていてよかった。

　自分が幸せだと思えば、幸せになれるのだ。幸せは、案外単純なのである。

　私は、明日死ぬかもしれないけれど、この体が付いてくる限りは。

　踊って

　笑って

　生きてみようと

　生きてみせようと思えたのだ。