烏の三ツ足は水母の骨を攫む

第55話 薫陶⑳

「今日はつきあってくれてありがとね」

あたしは隣を歩く、黒のチェスターコートを着た男を見上げた。　

「花とか、よく分かんないから、助かった」

「美墨（みすみ）の役に立てて良かったよ」

男が微笑む。

彼の長い影と、あたしの短い影が、それぞれの足元から伸びている。

空には雲がたなびいていて、まだ明るさを残す深い青と、沈んでいく太陽の残光で焼かれて滲み出た紫が、柔らかく入り混じっていた。

「瑠璃唐綿（るりとうわた）の空だ」

「え？」

「君がハムレットに、贈った色だよ」

男がそっとあたしの瞳を覗き込んだ。

見上げた薄明の空は、まさに夢幻の美しさを湛えていた。

「あの舞台。あんたには、悲しすぎた？」

ふと彼の涙を思い出して、空を見たままあたしは聞いてみた。

「そんなことないよ」

男はちいさく笑った。

「出て来る人みんな人間臭くて、ずるくて、でも一生懸命で。あたしは面白かったけど。あんたには刺激が強かったかなって思ってさ、香黒（かぐろ）」

「僕、そんなうぶじゃないよ」

香黒はくすっと微笑んだ。

そう？　と、あたしは胸を撫でおろした。

彼は四の中では珍しく線が細いように思えて、何かと気になってしまう。

「シェイクスピアって人。本当のことを書いているんだなって、そう思いながら見ていたんだ。気がついたら、いつの間にか涙を流していた」

「本当のこと？」

彼はその柔らかな声で、滔々（とうとう）と語り始めた。

『レアティーズにひどいことをしたのはハムレットか。決してハムレットではない。ハムレットが自分を失い、我を忘れてレアティーズにひどいことをしたのなら、それはハムレットの仕業ではない。ハムレットは否定する』

あたしはびっくりして、香黒の顔をまじまじと見つめた。

彼は微笑みを浮かべたまま、言葉を紡ぎ続ける。

『では誰の仕業か。ハムレットの狂気だ。もしそうならば、ハムレットは被害者の側におり、その狂気こそ、哀れなハムレットの敵なのだ』　

澱みなく語る香黒と、タカシナのハムレットが重なっていく。

『どうか、こうしてみなの前で、悪意はなかったという私の弁明を君の寛容さで受け入れて、私を解放してくれたまえ。わたしは屋根越しに矢を放って、兄弟を傷つけてしまったのだから』

語り終えた彼は、ふっと息をついた。

「あんた……。あの一回で覚えたの」

香黒は穏やかに微笑んだ。

「僕、そういうの得意みたいだ」

「みたいだって……。そんなさらっと、そんな凄いことを」

香黒はそうかな、と首をちいさく傾げた。

「美墨みたいに、あんな風に隠仁（おに）と戦える方が凄いさ。僕には出来ない」

あたしは被っていたキャップを外して、頭を掻いた。

「いつから、弐にいっちゃうの」

転校していく友達を寂しがる子どものような、澄んだ悲しみを滲ませた顔で、香黒があたしを見る。

あたしは頭をふるりと振って、キャップを被り直した。

「明日からよ」

明日、と彼は繰り返した。

「寂しいな」

素直にそう言うと、香黒は口を結んだ。

宥めすかして胸の奥に仕舞い込んでいたはずの切なさが、きゅっと疼（うず）いた。

「やめてよ、隊長によく似た顔で、そんなこと言うの」

彼は一瞬目を丸く見開いたかと思うと、結んでいた口を緩めて、大きくあははと笑った。

「烏丸さんと僕、そんなに似てるかなあ」

似てるわ、とあたしは右の眉を上げた。

隊長と香黒は背格好や雰囲気こそ違うけれど、顔の造りはよく似ている。

綺麗な二重の目も、すっと通った鼻筋も。開かれると思ったより大きいその口も。

造りが似ていても顔に浮かぶ表情が全く違うから、普段はあまり感じないのだけど。

隊長は基本は仏頂面だが、香黒はいつも静かに微笑みを浮かべている弥勒菩薩のようで、同じ仏（・）でも全く違う。　

だから笑みが去った時の彼は、隊長によく似ている。

「これからも、いつでも一緒に。また與土（よど）さんのところで呑めるわ」

あたしは努めてあっけらかんと言い放つ。

香黒はそうだね、とうなずいた。

「あたしに付いてこれるの、四ではあんたと隊長くらいしかいないんだから」

また、つきあいなさいよね、とあたしが偉そうに言うと。

ボトルを入れて待っているよ、と応えた香黒の顔には、いつもの柔らかな微笑みが舞い戻っていた。

※本稿の『』内における『ハムレット』引用文献は以下の通りです。

シェイクスピア　河合祥一郎＝訳　『新訳　ハムレット』株式会社角川書店、平成24年、二○九頁、二一○頁