烏の三ツ足は水母の骨を攫む

第39話 薫陶④

渋谷駅の東口広場を抜けて、外へと出た。

つめたいビル風に晒されて、手に持っていたダウンコートを今度こそ着る。

「で、今日もまた一日中歩き回るの？」

ミスミは物珍しそうに周囲を見渡しながら、俺のすこし後ろをちょこちょことついて来る。

俺は無言でうなずいた。

空に架った首都高と、その下を走る玉川通りのあいだを、まるで触手のように四方に伸びた横断歩道を上っていく。

「わっここにも！　たっかいなー！」

渋谷の空を所狭しと屹立する高層ビルの一つを見上げて、ミスミが後ろで大きな声を上げた。

これは何て名前！？　と騒いでいる。

「……渋谷ストリーム」

おのぼりさんかよ、と俺はちいさく毒づいて、振り返った。

「すとりーむぅ？　叫ぶやつ？」

「それは、スクリーム、な」

「叫ぶ、の方が面白いと思うけど」

まあ、それはそうかも、と横断歩道の上から二人で並んで見上げる。

「それにしても、不思議な外観ね」

ミスミは首を傾げた。

大小さまざまなパネルが組み合わさり、並べられた特徴的な外装は、見ていると若干錯覚を引き起こす。

「……パネルで、流れを表しているらしいよ。地表から空へ流れるさまだとか」

流れ、とミスミが呟く。

「……ここの、ミヅチには、良かったかもね」

ミスミはビルから下へと、目を移した。

ややつり目ではあるものの、くりっと丸いミスミの瞳は、何かを捉えるようにじっと地面を見つめる。

みず……？　何それ？　と尋ねる俺を無視して、

「ほら。もう行くよ」

と、先を駆けていく。

完全に、向こうのペースだ。

俺はちいさく溜息をつくと、ミスミの後を追いかける。

今日のミスミは、だぼっとしたオーバーサイズの黒のパーカーに、ゆるっとした淡いグレーのカラーデニム姿だった。

デニムの裾はロールアップされて、骨ばったちいさなくるぶしが、白のスニーカーから覗いている。

下に向かって広がったパーカーのサイドには、切りっぱなしのスリットが入っていた。

そこから見え隠れする白無地のインナーが、全身の統一感に一役買っている。

「なんか悔しいな」

えーっ？　とすこし先を歩いていたミスミが振り返る。

白いキャップの下で、黒髪がふわりと舞う。

「いや、センス、良いなって思ってさ」

アパレル業界にいるのだ。

当然ファッションは好きだし、ペースをかき乱してくるミスミが少々癪に触るのに、彼女のお洒落な恰好にはつい目が向いてしまう。

ああ、とミスミが自分の体を見やる。

「これ、前にいた、後輩が全部選んでくれたの」

「後輩？　ミスミが先輩なの？　意外」

何それぇ、とミスミは不服そうに口を曲げる。

「お洒落が好きな子だったわ。よくこっちに来て買い物してたみたい。あたしが全然構わないものだから、見かねてよく色々買ってきてくれてた」

ミスミは懐かしむように、遠くを見た。

「前にいた、ってことは、今はいないんだ？」

ミスミはこくんと頷いた。

「昇進して、京の都に行っちゃった」

「京都？　いいじゃん。俺も行きてー」

てか、ここじゃないどこかへ行きてー。

俺はぼやいた。

ああ、とミスミは合点がいったように呟く。

「だから、あんた、あの時山にいたのね」

ミスミの瞳が、何かを捉えるように、じっと俺を捉える。

キャップの下では一見すると黒く見える目が、紫がかった暗い青だったことに気づく。

苦手だ。

この目に見つめられると。俺は。

「ここじゃない、どこかに行きたいのね」

俺が口にした言葉を、ミスミはただ、繰り返しただけなのに。

それは楔のように穿たれて、離れることはなかった。