烏の三ツ足は水母の骨を攫む

第25話 自由⑥

ぱちん。

ふわふわしたほほが、ふるんとゆれた。

弟はいったい何が起きたのか分からないという顔で。

ぽかんと口をあけて、まるで、時が止まったかのように、わたしの顔をまじまじと見つめていた。

まるく開かれた弟の目に、とうめいなまくが張られていく。

それもつかの間、両目から、すぐに大つぶの涙がこぼれ落ちた。

弟が、火のついたように泣き始める。

「さとる！」

お父さんがあわてて、泣きさけぶ弟にかけ寄る。

たたいた手が、じんと熱を持っていた。

かけ寄ったお父さんに、弟がだきつく。

心ぞうが、どくんどくんと鳴って、体中を波打つ。

今日は、止められなかった。

ずっと、むねがちくちくしていた。

あのいたみが。

わたしをどんどん、悪い子にしていく。

ゆりさんは、泣きじゃくる弟の後ろで、たたんでいた洗たく物を手に持ったまま。

みじろぎ一つせずにいた。

まるで人形のように、ぴくりとも、動かない。

弟が泣く声だけが、リビングにひびく。

「……」

わたしは、いたたまれなくなって、部屋を飛び出した。

いやだ、もういやだ。

なんで。どうして。

「すず！」

お父さんが、わたしを呼ぶ声がした。

わたしはその声をせなかで受けながら、げんかんにかけてあった赤いコートをひったくるように手に取った。

そのまま靴をはいて、外へと飛び出る。

弟は、何も悪くない。

悪いのは、わたしだ。

弟がゆりさんを、『おかあさん』と、よんだ。