たかが紙切れ一枚で

後編

　両親が若かりし頃、個々人が端末を所有し、音声通話や、様々なアプリケーションでメッセージを送り合うようになった。それがVR空間でのコミュニケーションに取って代わられたのは、私が生まれる前だ。

　皆、相手のアバターの顔しか知らない。家族以外の素顔など見たこともない。

　今の流行は手紙だ。紙の便箋や封筒、素敵な色のインク、美しく繊細なガラスペン、いろいろな少しレトロな道具が話題になっている。

　特にインクは、紙の上に並ぶ文字が咲いた花のようになったり、空を写し込んだようになったりするのが楽しくて、いつの間にか増えてしまった。

　手紙を書くのはとても楽しいのに、一部の人はそれが気に入らないらしい。顔の見えないコミュニケーションでは意図が伝わらない、経済が活性化しない、あとは何だか忘れたが、色々と攻撃的なメッセージを発信している。

　自分が嫌いなら、手紙を書かければよいだけなのに。なぜ、他人が手紙を書くのを邪魔するのだろう。不思議だ。

　経済は活性化しているはずだ。私は机の上に並ぶインクのコレクションを眺めた。これから友達に書く手紙のため、相応しいインクを選ぶ。楽しい時間だ。

　ペン先をインクに浸し、まだ一度も見たことのない、これからもきっとみることのない友達の顔を想像しながら、言葉を選び文字を書いていく。手紙を受け取った友達は喜んでくれるだろうか。

「コミュニケーションって、難しいから楽しいと思うの。あなたはどう思うかしら」

明るい色のインクで、友達に語りかけてみた。返事が返ってくる日が楽しみだ。

＜完＞