アイドルは茨の花道

第49話 私たちは道具2/3

「知りませんよ」

　曽田さんの方をチラリと見て、冷たく答えた。駿ちゃんのあんな声初めて聞いた。

　なんか、反論を挟む余地なしって感じがする。

「君なら知ってると思ったんだけどね」

　流石曽田さん。空気を読まず、駿ちゃんをじっと見つめていった。

「……買い被りすぎですよ」

　ぴしゃりと「もう二度と聴いてくんな」とでもいうように、シャットアウト。

　あーこの感じ、珍しく駿ちゃん怒ってる。

　というか、松岡先生も加賀谷さんも怒ってるなあ。眉間に皺が寄りまくってるのよ。

　多分、私のことを『咲羅を説得するための道具』としか考えていないことを、怒ってくれてるんだと思う。

　勘はいい方なんだから、わかるよ。

　ありがとうございます。私の代わりに怒ってくれて。

「そうか」

　孤立無援。四面楚歌。今、曽田さんの味方をする人はここにいない。

「飼い犬に手を噛まれた、とはこういうことなんだろうね」

　ボソッと言ったけど、しっかり聞こえてますよ。人を『犬』呼ばわりしちゃダメですよ。

　ほら、先生たちの眉間の皺が更に深くなってる。

　でも貴方が落ち込んでるところ初めて見ました。ウルトラスーパーレアです。

「仕方ない」

　ため息をつきながら、

「取り敢えず今日は帰ってくれ。咲羅と話がつくまで、君たちのことは保留だ」

　頭をかきむしって、曽田さんは会議室を出ていった。

「なにあの態度。ムカつく」

　あ゛～と叫びながら足を組むアカ姉さんに

「まあまあ」

　翔ちゃんが「落ち着いてください」と声をかけている。

「ホント、私たちのことなんてどうでもいいのね。あの人」

　これまた珍しく、琴美さんがイラついた口調で言った。

　今日どんだけ地雷を踏みつけていったんだよ、曽田さん。あんたの印象最悪だよ。

「あの人にとって私たちは、咲羅が高みにいくための踏み台ですから……」

　わかっていたことだけど、あからさまに態度に出されるとヘコむなあ。

「どんな手を使っても手放したくないってことだろ」

「咲羅に異常なほど執着してっからねえ」

　松岡先生の言葉に、駿ちゃんが淡々と答えた。

　その通りです。あの人の咲羅に対する甘やかし方は異常だと思う。私も甘やかしていたけれど、比じゃない。レベルが違う。

「母親のこと重ねてんだろ」

　加賀谷さんが呆れたように言った。

　そうだ。咲羅のお母さんがアイドルをしていたころ、曽田さんがマネージャーをしていたんだった。

「そうだと思うよ。姉ちゃん、曽田さんに告白されたことがあるって言ってたし」

「マジか」

　揃って天井を見上げる松岡先生と加賀谷さん。

　わかります、その気持ち。傍（はた）から見たらぼんやりしてるように見えるんだろうけど、共感してますから。