アイドルは茨の花道

第1話 推し爆誕5/6

「……にゅう」

　車内の重苦しい空気に耐えられなくなったのか――いや、原因は咲羅なんだけど、駿ちゃんの言葉に根負けしたのか、

「あのさ」

　やっと口を開いてくれた。咲羅は私の目を真っすぐ見て、

「さっきの子と仲いいの」

　語尾を強めて言った。あの、瞳の奥にチラリと炎が見えたような気がするんですが、気のせいでしょうか。

　でも、漸くわかった。成程ね。

「ううん、今日初めて話した。なんかさ、振り付けで苦戦してたから、練習に付き合ってただけだよ」

　もしかして、もしかしなくても、咲羅、私に嫉妬してくれてる？　わーお、結構嬉しいかも。「かも」じゃなくて、ハッキリ言って滅茶苦茶嬉しい。

　自然と口角が上がってしまうのを自覚しながら言うと、

「ホント？」

「本当」

　口をとがらせて言った彼女は

「……」

　数秒無言で私の目を見つめた後、

「ならいいや」

　そう言って前を向いた。口はとがったままですけど。激烈に可愛いんですけど。

　チラっとルームミラーに目を向けると、駿ちゃんが苦笑していた。さっきは駿ちゃんに嫉妬してごめん、咲羅が私に嫉妬してるなんて思わないじゃん。

　華那さんと2人きりで練習していたのが気に入らない、なんて、可愛い嫉妬ですわー。愛おしすぎる。

　本当は「いちいち嫉妬しないでよ」って言うべきなのかもしれない。私の心は咲羅だけのものだし、嫉妬なんてしなくてもいいのに。それに、この先も同じような状況はあるはずだから。だけど、私も嫉妬するんだから、お互い様だよね。

　なにより、嫉妬したり拗ねて無言になったりする咲羅が可愛すぎて、なにも言う気になれない。

　未だに口をとがらせたままの咲羅の手を優しく握り返した。それに対して彼女は無言だったけど、私は見逃さなかった。彼女の口角が少し上がったのを。

　うん、今日も今日とて私は咲羅の手のひらで踊らされているようです。それが嫌じゃないっていうのは、相当さくちゃんに惚れてるっていう証拠なのかなあ。

「ほい、到ちゃーく」

「ありがとうございました」

　シートベルトを外そうとするけれど、咲羅が手を離してくれないから非常にやりにくい。

「さくちゃあん？」

「今日も家（うち）に行こうよ」

　最近は咲羅の家に泊まりっぱなしだったけど、今日は実家近くまで送ってもらった。それは、

「いやあのね、引っ越しの準備があとちょっと残ってんのよ」

　私もフラワー・エンターテインメントが管理するマンション――つまり咲羅と同じ寮、しかも隣の部屋に引っ越すことになったから。事務所の社長さんから引っ越しを提案されたとき、ちゃんとお母さんに相談した。そしたら、「同じマンションに住んでいた方が、マネージャーさんが楽でしょ」って背中を押してくれた。ありがとう、お母さん。

「にゅうう……」

　不満げに眉を寄せる彼女に、

「早く咲羅の隣に引っ越したいし、ね？」

　優しい口調で首を傾けると、「あざといっ！　逮捕！」って言われたんですけど。いや、これ貴女の受け売りなんですけど。毎日あざとい連発してるあんたが言うな。

　まあ、素直に手を離してくれたから良しとしよう。

「それじゃあ気をつけてね。明日もよろしく」

「あの、改めて、これからよろしくお願いします」

　荷物を手に取りながら、駿ちゃんに返事をする。今までも散々お世話になったけれど、これからもっとお世話になるから、もう一度頭を下げた。

「にゃっす、今まで以上に頼っていいかんね。なんてたって、俺っちは2人のマネージャーだかんな！」

　私と咲羅を交互に見た駿ちゃんは、会議室のときと同じように元気よくピースした。

　微妙に訳（わけ）のわからない日本語使うのやめてもらっても良き？　でも、不思議と彼の言葉は心が温かくなる。

　駿ちゃんが本当に私のお兄ちゃんだったら良かったのに。

　心の片隅に宿ってしまった思いを直視したくなくて、急いで車を降りる。

「バイバイ」

　咲羅の寂しそうな声に思わず振り返ると、小さく手を振っていた。「やっぱり一緒に帰ります」って言いそうになるのをグッとこらえて手を振り返し、車のドアを閉めた。