ラノベ作家をやっていたら、なぜか美少女神絵師と暮らすことになった。〜今、俺の部屋で神絵を描いているんだが?〜

9話 俺の家には猫がいる

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学校終わりの疲弊した俺の体が、ふわっとした甘い声に包み込まれ、たちまち癒されていくのが分かる。

「ただいま。」

家に人が居る。家に帰ったら出迎えてくれ、声をかけてもらえる。この感じが気恥ずかしくて、つい目をそらしたくなる。そんな俺の心情がバレたのか、彼女はふふっと楽しそうに笑っている。

それもまた恥ずかしさを助長させてくる。

くそっ。

俺は、恥ずかしさを誤魔化すようにいつもより丁寧に靴を脱ぎ、下駄箱へしまった。

「思ったより早かったですね。てっきり、遊んで帰ってくるのかと....。」

「遊ぶわけない。君がいるのに。」

彼女に顔色を窺われないように、出来るだけ顔を反らしていたのに、クイッと小首をかしげ、俺の隙間へ入ってくる。

「けれど、私、早く帰ってきてとも言っていませんよ?」

「ここは俺の家だ。別に学校が終われば直帰してもいいだろう?」

「今日は午前中で授業が終わったのですから遊んで帰ればいいのに....」

「あいにく、君みたいに友達が多くないからね。」

馬鹿だな俺。

彼女を心配して早く帰ってきたのに、何故それを素直に言えない…。

変に強がって格好つける自分に腹が立つ。

「ふふふ。そーでした。西野君は友達が少ないんでしたね。」

「…なんだ、その勝ち誇った顔」

「いーえ、そんな顔なんてしていませんよ」

彼女があざと可愛く口元に人差し指を添え微笑む。

「はぁ。」

「むっ。溜息とは失礼な人ですね。」

ブツブツと不満を漏らしていたが、やはり、自分のいない学校生活が気になるみたいだ。

「ところで、今日、学校、どうでしたか?」

「別に....。普通、だな」

いつも通り、雄大がうるさかった。

「ふふふ。岡野君、いつも元気いっぱいですからね。」

日頃の雄大のわんぱくぶりを想像したのか、楽しそうに笑っている。

「あー、まぁ、あいつはガキだからな。どーしようもない。」

女子達がアイツを見てキャーキャー言ってる理由が分からん。

「ふふっ。でも、西野君も岡野君と一緒に居るとき、楽しそうにされてますよ？」

「楽しそう？俺が？」

そんな事を言われると思っていなかったので驚く。

「はい。目元が少し緩むというか、なんだか雰囲気が和らいでいる感じです。」

「ないない。あいつと一緒に居ても疲れるだけだから。」

「ふふ。そうでしょうか？」

俺の拒絶反応に、彼女はおもしろそうに首をかしげていた。

顔が傾き前髪が横へ流れる。チラリと隠れていた額が見えた。

そんな彼女の仕草を見て思い出した。

俺は、気にかけるべき大切なことを忘れていた。

「それより、起きていても平気なのか？」

彼女の体調を窺った。