異世界転生者を夢に見るお仕事

第10話 さよなら、じいちゃん

「おまたせ、はーちゃん、なーちゃん」

　私は、隅っこで固まっている二人に声をかけた

「お帰り！」

「おかえりなさい」

　ばっと二人が飛びついてくる。

「どういうこと!!」

　私はびっくりしたと同時に力が抜けて、へなへなと座り込んでしまう。はーちゃんとなーちゃんが左右から抱きついてきた。

「おねえちゃんに、声が届かなくなったあと、はーちゃんが目を覚ました」

「それで、ちょっとしたら、なんか体にスーって引っ張られる感じがして」

「元に戻ってた」

　わ、私の苦労……。

「世界の理じゃな。転生者がいなくなった以上、世界は元に戻ろうとする。転生者自体が本来は異物だからな。世界を変えてしまうほどに」

「じいちゃん、知ってたの？」

　涙目で睨みつける。

「賭け、だったさ。全部伝説で、保証なんてどこにもない。それでもやってみるしか道がなかった」

　じいちゃんは悔しそうに言う。

「おじいちゃん!!」

　二人がじいちゃんの方に今度は抱きつきに行く。

「おじいちゃん死んじゃったの？」

　はーちゃんが聞く。

「そうだよ。もうお前達とはお別れじゃ」

「でも今ここにいる」

　なーちゃんが唇をとがらせた。

「これは夢だよ。でも、夢でもちゃんとお別れができてわしは嬉しいぞ」

「いっちゃ、やだっ」

「いったらダメ」

　二人はじいちゃんにすがりついて泣き出してしまう。

「おじいちゃんを困らせちゃダメだよ。天国に行けなくなっちゃう」

「それはやだ」

「地獄はダメ」

　二人をなだめて、じいちゃんから引き剥がす。

「二人を頼んだぞ、加奈」

「わかった」

「葉月もなつきも、加奈おねえちゃんの言うことよく聞くんだぞ」

「はいっ」

「うん」

　二人とも、泣きながら返事をしていた。私は二人の手を片方ずつ、両手でぎゅっと握りしめる。

「二人が寝るまでそばにいるよ。久しぶりに、じいちゃんと寝よう」

「おじいちゃん！」

　二人は素直に、布団に入った。なーちゃんの側に添い寝する。

「二人ともよく頑張ったな。じいちゃん自慢の孫だ」

「へへ」

「ありがとう」

　じいちゃんの節くれだった手が二人の頭をなでた。

「ふたりともおやすみ」

「おやすみなさい」

「おやすみ」

　しばらく待つと、二人とも寝息を立て始めた。じいちゃんは起こさないように少し待つ。私は、三人の別れを邪魔しないように、涙を隠しながら眺めていた。

「待たせてすまんの」

「明日、お葬式が終わったらもう会えないの？」

「運がよければ地獄でまた会えるわ」

「なんで地獄なの！」

「冗談じゃよ。ばーさんに会いに行かねばならんからの」

「そういえばどうしてばあちゃんは力が使えたの？」

「使えんよ。言霊は、信じるものにとっては力になる、それだけのことじゃ」

「そっかあ、じゃあアラームの音変えなくちゃなぁ」

　余計なことを知ってしまった……。

「変えなくてもいいさ。ばーさんなら、どこにいてもお前のこととを連れ戻しに来るからよ。これからはわしも一緒にな」

　じいちゃんが笑った。そっか。そうだよね。

「わかった。ありがとう」

「そろそろお別れかの。お前も起きんと、寝ずの番がはたせんぞ」

「あー。もう寝てんじゃん」

「気づかれなければカウント外さ

　じいちゃんが笑った。

「それじゃまたな」

　じいちゃんはあっさり消える。どこに行ったんだか……。私も起きなくちゃ……。

　すーっと眠気が来る。

「はっ」

　うっかり寝てしまっていた。じいちゃんの棺によだれがついていないか慌てて確認する。大丈夫そうだった。

　棺の小窓を開けた。心なしか、じいちゃんは満足そうに笑っているように見えた。はーちゃんとなーちゃんの確認にも行きたいが、ちょっと無理だろう。大丈夫なことを信じて、またじいちゃんに向き合う。

「ありがと、じいちゃん」

　ぱたん。

　棺の小窓を閉じた。