【ショートショート】カジノ荒らし殺し【4,000字以内】

カジノ荒らし殺し

「プレイスユアベット」

　ディーラーの合図で、プレイヤーたちがベッティングエリアにチップを置く。

　プレイヤーのひとりとして座っている黒戸（くろと）も、周りと同じようにチップを赤いエリアに置いた。

　ここはいわゆるカジノ。

　毎晩のように大金が飛び交う賭博場である。

　そこは多くのお客にとっては刺激的な遊びに興じる遊技場だが、ギャンブルで生活している黒戸にとっては仕事場である。

「スピニングアップ」の掛け声と共に、ディーラーがホイールにボールを投入する。

　シャーッと心地よい音が響くこのゲームはルーレットだ。

　ルーレットには３００年以上の歴史がある。

　もっとも古いカジノゲームのひとつであり『カジノの女王』とも言われている。

　それだけに、ルールに難しいことは何もない。

　ボールが落ちた場所の数字が当選番号、チップを置いた場所が当選番号を含んでいればプレイヤーの勝ち、外れればチップは没収、ただそれだけの簡単なゲームだ。

　黒戸はスーーッと空気を吸う。

「ノーモアベット」

　これは締め切りの合図。

　ここからはチップを動かすことはできない。

　ホイールを走っていた玉の勢いが弱まり、カランと音を立ててボールが落ちた。

　赤の１２。

　黒戸の賭けたチップは２倍になって戻ってきた。

　その後も勝ったり負けたりを繰り返しながら、黒戸はチップを少しづつ増やしていく。

「次が最後のゲームとなります」

　つまりはそろそろ閉店のお時間。

「プレイスユアベット」

　合図とともに、黒戸はこれまでに稼いだチップを全て赤いエリアに置いた。

「スピニングアップ」

　ディーラーがホイールに玉を投入した。

　黒戸はいつものように大きく空気を吸う。

　ディーラーから発せられる匂いを、なるべくたくさん吸い込む。

（この匂いは……）

　黒戸はディーラーの顔を一瞥すると、「ノーモアベット」の掛け声が入る前に、赤いエリアに置いていたチップを全て黒いエリアへと移した。

　はたして、ボールは黒の２８へと吸い込まれていった。

　結果、黒戸のチップは倍になって戻ってきた。

「お見事です」

「いや、偶然ですよ。ツイてました」

　ディーラーの賞賛に、黒戸が笑顔で答える。

（今日も楽勝だったな）

　ディーラーがボールを放るときに放つ勝負の匂い。

　黒戸はその匂いでディーラーが狙っている色を知ることができる。

　今夜も黒戸は財布をパンパンにしてカジノをあとにした。

「絶対におかしいです。黒戸の野郎、絶対なにかやってますよ！」

　閉店後のカジノでディーラーが口を尖らせていた。

　彼はここ数日、黒戸との大きな勝負に５連敗を喫している。

「最後の大勝負で負けなし、なんて普通じゃありえない！」

「そんなこと言ってもよぉ、ルーレットで落ちる目を確実に当てるなんてぇ、どう考えても不可能だろぉ？」

「それは！　そのはず……なんですけど」

　先輩ディーラーの言う通りだった。

　しかし偶然という言葉で片付けるには、偶然が続きすぎている。

「あとはそうだなぁ。お前の表情だとかクセだとかぁ、そういうところをよぉ、見抜かれてんじゃねぇかぁ？」

「なっ！？　いくら俺だって、流石にそんなヘマしませんよ！」

「俺もそう思いたいんだけどよぉ。まぁ、次は俺が相手してやるからよぉ、側で見てろってぇ」

「……うっす」

　彼は素直に先輩の言うことに従うことにした。

　数日後、再び黒戸がカジノへとやってきた。

　最初はいつものように勝ったり、負けたり。

　ルーレットの必勝法とも呼ばれる『マーチンゲール法（勝つまで倍額のチップをかけ続ける、いわゆる倍プッシュ）』なんかはやっているが、それは他の客も同じだしルールの範囲内だ。

　特に怪しい素振りはなく、閉店の時間が近づく。

「次が最後のゲームとなります」

　彼はプレイヤー全員にラストゲームを告げると、最後の大勝負の役目を先輩ディーラーへ譲った。

　もし先輩ディーラーが言うように彼の仕草に問題があるのであれば、選手交代は黒戸にも効果があるはずだ。

「プレイスユアベット」

　しかし、黒戸は微塵も動揺を見せることなく、いつも通り全てのチップを赤いエリアに置いた。

　結果は黒戸の勝ち。

　しかし、一度や二度なら偶然の勝利もある。

　先輩ディーラーは臆すことなく再戦を挑み、再び負けた。

　そして今夜が３回目の大勝負。

　黒戸のチップは全て赤いエリアに置かれている。

　しかし黒を狙ってボールを放れば、きっとチップを横にズラしてくるだろう。

　そう思えてしまうくらいには、黒戸の読みを信頼してしまっていた。

「スピニングアップ」

　先輩ディーラーがボールを放った。

　黒戸がいつものように深呼吸をしている。

　黒戸が先輩ディーラーの顔を見て、ニヤリを笑った。

　そのまま赤いエリアに置いていたチップを、まるごと『０』と『００』の間に移動させた。

　ルーレットは赤、黒に分けられた１～３６の番号のほかに緑の番号が存在する。

　それが『０』と『００』だ。

　１～３６の番号は赤or黒、奇数or偶数、１２数字同時賭けなど広く賭けて小さく稼ぐことができるが、『０』と『００』はピンポイントで当てなくてはならない。

　もちろん、勝てばそれだけ大きな配当が戻ってくるのだが……リスクの高い賭け方になる。

　それを黒戸はためらいもなく『０』と『００』の２数字賭けに踏み切ったのだ。

　当たれば、賭けたチップが１８倍になって戻ってくる、まさに大勝負。

　結果は、言うまでもなく黒戸の勝ち。

　先輩ディーラーは完膚なきまでに叩きのめされた。

「アイツはよぉ……バケモノだぁ」

　閉店後のカジノでは、先輩ディーラーがすっかり心を折られていた。

　あの神業を見せつけられて「偶然だ」と言い張れるようなディーラーはいない。

　どんな方法を使っているのか、彼には全くわからないが、黒戸が最後の大勝負に必ず勝つという結果だけは絶対なのだ。

「……仕方がない。黒戸を出禁にしよう」

「店長、それは！」

　出禁とは『出入り禁止』のこと。

　イカサマ（不正行為）の現場を押さえたわけでもなく、ただ勝っているだけのお客を出禁にするというのは「もう勘弁してください。来ないでください」と泣きをいれるということであり、カジノ側の完全敗北を意味している。

　しかし、このまま黒戸に勝ち続けられるのはカジノにとって大きな痛手。

　もし他のお客まで、最終戦で黒戸の選択に乗っかり始めたら収拾がつかない。

　カジノが本格的に荒らされる前に、頭を下げてでも対処しようという店長の判断は、おそらく間違っていない。

　しかし彼はまだ諦めていなかった。

「店長……、ひとつだけ試したいことがあります」

　数日後。

　黒戸が再びカジノへとやってきた。

「いらっしゃいませ。黒戸様」

　ボーイに案内され、いつものようにルーレットの前へと座る。

　しかし、いつまで経ってもディーラーは黒戸の前に姿を見せなかった。

「プレイスユアベット」

　ディーラーがいないにも関わらず、無機質な高音がベット開始の合図を告げる。

「スピニングアップ」

　再び無機質な高音が響く。

　無人のルーレットでは、パチンコの射出台のような機構から飛び出したボールが、シャーッと心地よい音を立ててホイールを走っていた。

　彼が店長にした提案。それはこのカジノにあるルーレットを全て機械化してしまうことだった。

　黒戸がどんな方法でディーラーを攻略しているのか、そんなことに頭を悩ませるくらいならディーラーという部品を取り換えてしまえばいい。

「ハハッ。ハハハハハハ！！」

　無人のルーレット、自動で射出されるボール。

　当然、そこに勝負の匂いなど存在しない。

　しばらくの間、その様子を眺めていた黒戸が急に腹を抱えて笑いだした。

　そして一言。

「俺の負けだ」とつぶやいた。

　運否天賦で賭博する者はプロのギャンブラーではない。

　プロとは勝つ理（ことわり）をもって、勝つべくして勝つ者のことだ。

　その日を境に、黒戸がこのカジノを訪れることは二度と無かった。

　　　　　　　　　　【了】

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