みこいち！〜歪んだ魂の式神に、愛され続ける巫女の物語〜

第19話 星詠み

　ミコは二葉を部屋に残し、着替えを済ませた後、居間に向かっていた。

　最近、ミコの周りでは本当に色々な事があり、かなりお気楽な性格だったミコも、警戒心を持つようになっていた。

　カズマに合図を送って、理解してくれた様だったので、きっとセイラを見張ってくれているだろう。

　と、いう考えは甘かった。

「セイラちゃんは〜、何が好きなの〜？？」

「…」

「今度〜一緒にお食事でもどぉ〜？？」

「…」

　能天気なカズマの声だけが、居間に響く。

　セイラはカズマの事など意に返さず、ひたすら正面に座っている一夜を睨みつけている。

「カズマく〜ん、ちょっとこっちに来てくれない？？」

　ミコはこめかみを痙攣させながら、カズマの襟首を摘み、廊下に引っ張り出す。

「カズマ！　私の合図、理解出来なかったのか？」

　ミコは、なるべく小声で、カズマの耳元で怒る。

「ちっげ〜よ！　なるべく情報を引き出そうとしてだなぁ。まずは仲良くならないと話が始まらないだろ？」

　確かに、カズマの言うことも一理ある。しかしーー、

「それならいいけど、私は可憐な少女をナンパする親父に見えたけどな」

「…」

　目が合わない。

「お前、『可愛い子だから、あわよくばデートでも…』とか、思ってなかっただろうな？」

「…」

　カズマの事を『理解ある幼馴染』と思っていたが、勘違いだったようだ。

　ミコの冷たい視線に気がつき、

「冗談だって！　本当に情報を聞き出そうとしただけで…」

「どの辺が冗談なんだ。鼻の下伸ばしていただろう！」

　小声で言い合いながら、顔を近づける。

「馬鹿野郎！誰が鼻の下なんか…。第一、俺は、幼女に興味は無い！俺には好きな子が…」

「何をやっているんですか？」

　カズマが何か言いかけた時、今の引き戸が開き、一夜が顔を出した。

（ヤベっ）

　ミコとカズマは、お互いの鼻先がくっ付くかどうかの所で、言い合いをしていた。

　一夜は額に青筋をたて、禍々しいオーラを放っていた。

　あの後、カズマは一夜によって神社からつまみ出されていた。

　そしてミコは、チクチクと一夜にいたぶられたのである。

　一夜のミコに対する執着は凄まじく、人間であれ、式神であれ、ミコに近づくものを許さないのである。

　また、そのイライラは、時にミコ対しても毒吐く形で行われるのである。

（いいよ、いいよ。忠誠心？の裏返しとして受け取っておこう）

　しかし、もうすぐ夕飯の時間だと言うのに、セイラは帰ろうとしない。

「お家の人、心配してるんじゃ無いの？」

「いいえ、放任主義なので大丈夫です」

「でも、お腹空くでしょう？帰ってご飯食べた方が…」

「カップ麺を持っているので大丈夫です」

　埒が明かない。

　親父はと言うと、

「ミコのお友達かい〜？カズマのアホと違って、かわい子ちゃんじゃないかぁ〜」

　などと言っていた。追い出す気はないのだろう。

　一夜も、セイラを追い出す気は無いのだろう。居間でセイラ用の客用布団を出していた。

　つい先日、ミコがゴタゴタに巻き込まれた所なのに、なぜこんなにも警戒心が無いのか…。

　とりあえず、ミコの部屋ではなく、居間に布団を引いてもらって助かった。

　寝る時まで一緒だと、おちおち寝てもいられない。

「おやすみ、セイラ」

「ミコさん、おやすみなさい」

　ミコは部屋に戻り、とりあえず、セイラの事を整理してみる。

　彼女は根が無口なのか、あまり自分からは喋ってこなかった。

　ミコを観察するように見ていたり、一夜を警戒していたりと、もしかしたらこちらの戦力を探っているのかも知れない。

　感情を表現する事もあまり無いし、表情からは何も読みとれなかった。

　しかし、セイラが人間である事は間違いない。

　霊や、式神が持っているような独特の気配は無いし、彼女の人間としての魂をハッキリと感じることができる。

　あまり考えたくは無いのだが、もしかしたら人間が、悪霊を操っていたりしているのだろうか…。

　色々と考えているうちに、ミコはいつの間にか眠りに落ちていた。

「起きているんでしょ？」

「そろそろ来る頃だと思っていた」

　一夜は居間の引き戸越しに話しかける。

　問い掛けに返してくるのはセイラだ。

「何をしにいらっしゃったんでしょうか？」

「目的は、お前と一緒では無いのか？」

「ご冗談を…。あなたはミコ様に災厄を持ってくる気配がしています」

「自分の事を棚にあげて、よくも…。お前の様な穢らわしい存在が、巫女の側にいるとはな。今も…昔も…」

（やはり…）

　この女、セイラの中身は、昔、『定めの巫女』の側に、星詠みとして仕えていた女だ。

　星詠みは運命を見届け、占うのが仕事で、手を出したり、口を出したりしてくる事はなかったのだが…。

　どう調べたのかは知らないが、一夜がミコの側に居ることを知ってしまったらしい。

「まさか、星詠み…あなたも転生されているとは…」

「巫女が現れた今、星詠みが側に仕える事は当然だ」

「まあ、そうですね。しかし、昔のあなたとは随分変わりましたね？　　こんなにおしゃべりではなかったでしょ？うちの弱小式神にも何かされた様ですし」

「こちらにも色々と事情が有るのだ」

　とりあえず、この女が星詠みだと確信が持てた。これで変に警戒する必要はないだろう。

　一夜の記憶では、星読みが巫女に手を出す事など無かった。

　過去には守る事も無かったのだが、二葉に対するあの態度は、まるでミコを守っている様にも見えた。

　昔は人間のくせに、何の感情も持たないおかしな女だと思っていたのだが…。

「わかりました。では、ミコ様にはお互い知られたくない事も有るでしょう？」

「お前は巫女に何も話をしていない様だな？巫女としてお目覚めになるまでは、お前の事も黙っておいてやろう」

「ありがとうございます」

　一夜は礼を言い、立ち上がり扉の前を離れる。

　真っ直ぐに向かっていくのはミコの部屋だ。

　いつものようにミコの寝顔を眺める。

（定めの巫女としての力に目覚めた時、私はまた拒絶されてしまうのでしょうか）

　いつも自分のやりたいようにやって来た一夜だったが、自分の胸に渦巻く複雑な感情に気が付いた。

　ミコの髪にそっと触れる。

　ミコには強くなって欲しい。そう願っているのは事実だ。

　しかし、巫女としての力が目覚めた時に、一夜はどうなってしまうのか。

　今の様に簡単に触れられなくなってしまうと、要らぬ怒りをぶつけてしまうかもしれない。

　ミコに触れられなくなると考えただけで、胸が苦しくて、痛い。

　息が出来なくなる様な不安に押しつぶされそうになる。

　自分が弱くなってしまったのではないのかと疑ってしまう。

　この感覚は、昔定めの巫女が亡くなった時に味わっていた、それと、似た感覚。

　しかし、それと似てるようで、違うような…。

『一夜が人間らしくなれば、私と分かり合えるようになるのかもな』

　一夜は、昔言われた言葉を反芻する。

　強くなって欲しいけど、拒絶されるのは嫌だ。

　一夜の中で矛盾した感情が溢れ出す。

「これが、人間らしい感情なのでしょうか…」

　疑問を口にしながら複雑な表情をする一夜は、人間をは厄介な生き物だと思うのだった。