みこいち！〜歪んだ魂の式神に、愛され続ける巫女の物語〜

エピローグ 定めの巫女

　ミコはいまいちスッキリしないまま、いつもの日常に戻っていた。

　あの後、一夜が気になる事を言っていた。

「あの女、清花は火を使う能力を持っていた事で間違いは無いでしょう。しかし、人形を操ったり、悪霊を使って二葉に取り憑いたり、そんな能力がある様には見えませんでしたね」

　つまりはーー、

「何者かが清花に力を与えていた、と？　」

　ミコの言葉に頷く一夜。

「女の嫉妬など、いつの世でもありふれたようにある事です。しかし、あの狭い範囲で、タイミング良く二人の女に悪霊が取り憑く…少し出来すぎた話の様な気がしませんか？　」

　一夜は、同じタイミングで取り憑かれてしまった、清花と柚葉の事が気になるようだ。

　実はミコも、清花の中から、彼女のものとは違う気配のような物は感じていたのだが…。

「無くはないんじゃないの？　」

「無くはない。しかし、確率は低いでしょう。断言は出来ませんが、何者かが裏で手を引いている可能性も…」

　霊や妖怪、そんな物が安定せず溢れていた昔の世と違い、今は安定した世界を作り出している。

　悪霊が清花達に取り憑いたのは、遠い昔の話なのだ。

　今は関係無い。そう思いたいのだけれど、胸騒ぎは止まらない。

「なんとも言えないなぁ」

「そうですねぇ。今のところ、私の想像でしかありません」

　出来ればそんな不吉な事は、一夜の想像だけで終わらせて欲しい…。

　清花の様な可哀想な霊を作り出すなど、決して許してはいけない。

（清花の心残りは無くなっただろうか？　）

　そして、ミコは確かに聞いたあの声のことを思い出す。

『定めの巫女を殺せ…』

　その声が裏で手を引いて居るやつなのだろうか。

　そして…

（定めの巫女とは、私の事なのだろうか）

　ミコは確かに神社の娘ではあるが、神道を学んだ事もなく、巫女と言うには気構えも能力も足りない。

　しかしあの時、清花は確かにミコに向かってきていた。

　ミコは、自分の知らない所で、何かが起ころうとしている事に怖くなっていた。

　もやもやしながら歩いていると、誰かに後ろから肩を叩かれた。

「おっす、ミコ！　シケた顔して歩いてんな！　」

「カズマは悩みがなさそうで何よりだ」

「馬鹿にするなよ！　悩み位はあるんだ」

　いつも能天気だと思っていたカズマにも悩み事があるとは。

「悩んでるんなら聞いてあげようか？　」

　前回、悩んでいるミコを励ましてくれたのだ。

　悩み事位は聞いてあげる心の広さは持っている。

「ミコには言わねーよ！　」

「えーっ！？　なんでよ？　」

「秘密を抱えた男の方が、ミステリアスで良いだろ？　」

　カズマは、手を顎の下に当て、格好をつけながら言った。

　ミステリアス…そう言われて思い出すのは一夜の顔だった。

　カズマには似つかわしくも無い言葉だ。

　クスクスっ。

　そう考えたら思わず笑ってしまった。

　カズマは、楽しそうに笑うミコの頭に手をのせ、

「たまには空手の稽古に来て、ストレス発散すればいいんじゃないか？　」

　そう言われて気が付いた。

　そういえば、最近は稽古にもいっていなかった。

　悩んでいても、問題が解決する訳じゃない。

　とりえず問題の方がやって来るのを待つしかなさそうだ。

　そしてミコは、カズマに歩調を合わせて学校に向かうのだった。

　一夜は珍しくため息を吐く。

（めんどくさい事にならなければいいのですが…）

　一夜は神社の掃除をしながらミコの事を想う。

『定めの巫女…』

　確かにそう言っていた。

　あの時に感じた邪気には覚えがあった。

　一夜には思い出したくも無い記憶が蘇る。

　一夜が少し目を離した時に、前の主は殺されてしまった。

　その後、我を忘れて暴れ回ったが、『定めの巫女』の魂は転生するという話を聞き、長い時を待つことにしたのだ。

　一夜はただミコと一緒に居たいだけなのに、何故周りはそれを許してくれないのだろうか。

　ふと、昔のことを思い出していた。

　一夜が『一夜』としての存在を獲得する前、暗い闇の中で、ひたすら殺し合い、殺した相手を喰う事を繰り返していた。

　自分が不祥の存在だとも気がつく事はなく、沢山の魂に憎まれ、恨まれながら生まれた存在。

　次は自分も殺されるかも知れない。そんな恐怖を持ちながらも、ひたすら戦っていたのだ。

　暗闇から出た後は、操られるがまま、殺戮を繰り返し、殺して喰うことであらたな力を得た。

　そして自分の意思を持った時、自分の生みの親とも言うべき存在を殺した。

　悲むことなど無いのだ。そいつは自分の糧となるのだから。

　そして、気が付いた。自分以外は取るに足りぬ生物ばかりなのだと。

　色々な者を喰っていくうちに、殺した相手の顔も手に入れた。

　人間に興味があった自分には、この外見はとても便利に使えた。

　この顔で微笑んでいれば、誰もが魅了されるのだ。

　人間が勝手に寄って来るものだから、喰うにも困らなかった。

　ある時、人間の間で強い力を持つ者がいると聞いた。

　そいつを喰って、新たな力を手に入れてやろうと考えた。

　しかし、そいつの強い結界を前に、近づくことさえ出来なかった。

　来る日も来る日も結界を破壊しようと試みた。

　だが、そいつはこちらを見る事さえなかった。

　気付かれてさえいないのかと思うと、腹立たしくなった。

　何度目の時だろうか？　そいつはやはりこちらを見る事もなく、唐突に話しかけてきた。

「お前は、人間の言葉が分かるのか？　」

　驚いた。

　毎夜、そいつを襲うために来ている自分に普通に話しかけてきたのだ。

「もし、お前が私を喰おうとしているならそれでも良い。話し相手になってくれぬだろうか？　私はここから動けぬのだ」

　不思議だった。こんなに強い力を持つ者が、話し相手を望むのだろうか。

「お前名は有るのか？　」

「…」

「名がなければ不便であろう。そうだなぁ…」

　そいつは夜空を眺め、初めて自分の方を振り返る。

「一夜というのはどうじゃ？　毎夜一番に私の所にやってくるお前に、ピッタリの名であろう？　」

　月夜に照らされて微笑むその顔は、自分が今まで見た中で一番美しい物だった。

　自分に欠けた全てを満たす清らかな力。

　そこに居るだけで、今までの自分が洗われるように感じた。

　なぜ自分はそう感じるのか、もっと知りたかった。

　一緒に居れば分かる気がした。

　勝手に付けられた名前だが、その日から『一夜』と名乗る事にした。

　ただそいつの事が気になり、喰おうとしていた事など忘れて、毎夜話をしに行くようになったのだ。

　それが『定めの巫女』との出会いだった。

「『定めの巫女を…殺せ　』か…」

　ククククっ

「戦わなければ守れないならば…戦ってあげましょう。ねぇ？　」

　大切な物を二度と失わない為に、誰に話しかけるだけでも呟く。

　邪悪な笑顔を見せながら…。