みこいち！〜歪んだ魂の式神に、愛され続ける巫女の物語〜

第15話 vs 清花

　ミコは目が覚めた後、自分の左手をワキワキと動かしてみる。

（なんか赤くなってない？）

　なんとなく痛い様な気もしたが、昨日も色々あったからそのせいだろうと、あまり深くは考えないことにした。

　昨日カズマと話をした事で、吹っ切れたのだ。

（アヤカを絶対に助ける！　そして、清花も！　）

　ミコは、自分に出来ることは分かっていた。　

　自分の生まれながらの憑依体質を利用するのだ。

　とても危険な事かもしれないし、また意識を失ってしまうかもしれない。

　乗っ取られたり、自分の母の様に死んでしまってもおかしくはない。

　それでも、ミコはそう心に決めていた。

　ただ、少しだけ不安に思う事があった。

（自分が死んだら、自分の式神はどうなるのだろう？　）

　なんとなく、一夜は心配無い気がする。ミコにそう思わせる位に、一夜は強いし、式神として呼び出す時にも、すでに『一夜』という存在として、そこにいたのだ。

　ただ、二葉は…。

「ミコ様に式神として呼び出して頂いた時に、僕の魂はミコ様に預けました。この魂を賭けて、ミコ様を生かすのが、僕の役目です」

　二葉にミコの心配事を話すと、そんな答えが返ってきた。

　戦う事に、戸惑い、決意が出来ていなかったのは自分だけだった。

（こんな小さな二葉の心がもう決まっていたのにな…）

　ミコは、二葉の頭を撫でて、微笑む事しか出来なかった。

　一夜は実にあっけらかんとしていた。

「ミコ様は私がお守りするのです。何事も起きるわけはございません」

　ミコは、一夜から期待通り力強い言葉を聞き、安堵した。

「ずっと、お側にいますよ」

　ニコニコとしながら言う一夜に、少し寒気を感じる。

（式神になる前の前世が、ストーカーだったのかもしれない…）

　そんなアホな事を考えつつ、一夜が側に居てくれる事はとても心強かった。

　「よし、行くぞ！　」

　ミコは自分を奮い立たせる。

　一夜の案内のもと、清花という悪霊が生まれたであろう場所に向かっていた。

　電車を乗り継ぎ一時間、ミコの住む所からさほど遠くない場所だが、その土地には、家も建たず、更地になっていた。

　清花の陰の気は凄まじく、草木も枯れ果てた土地に、近づこうとする者はいなかったのだ。

　しかしーー、

「僕、この場所を知ってる様な気がします」

　二葉は唐突にそう言った。やはり、信之介の強い想いが、二葉にも宿っているのか、それともーー、

「二葉！　」

　ミコの声に二葉は反応し、空中に飛び上がる。

　攻撃を避けたのも束の間、清花は二葉のすぐ目の前に現れる。

「信之介様、さあ、一緒に地獄に堕ちましょう」

　清花は二葉に信之介の影を見ているのだろうか、そう語りかけながら、二葉の首に手を回す。

「うっ…」

　二葉は、少し呻きながら、両手で炎を操り、清花の手を弾く。

「二葉！　避けろ！　」

　二葉はすぐさま地面に降り立ち、ミコに向かって走り出す。

　ミコは、一枚の護符を取り出し、

『森羅万象の五つのことわり

相剋　陰を巡らせ　

火のもの、水を以て制す』

　ミコは言霊と共に護符を清花に放つ。

　護符は形を変え、球体の水牢を作り出し、清花の動きを止める。

　「清花！　今一度思い出して欲しい！　柚葉は、君と信之介が幸せになる事を望んでいたはずだ！　」

　ミコの呼びかけが聞こえていないのか、信之介の名前を呼びながら水牢の破壊を試みている。

「あああああああ…」

　呻き声と共に、全身に炎を纏い、ミコが召喚した水を蒸発させていく。

　やはり、これだけでは長くは持たなさそうだ。

　二葉と信之介を重ねたことで、清花の想いの強さが、更に増した様に見える。

「一夜！」

「お任せを」

　ミコの呼び声に答え、一夜は、古ぼけた壺を掌に取り出し乗せる。

　掌サイズのツボなのに、蓋を開けた瞬間、水牢ごと清花を吸い込んだ。

　一夜は蓋を閉め、壺を地面に置く。

「このまま壺ごと喰って仕舞えば万事解決ですが…」

「却下」

　一夜のアイデアをミコはすぐに否定する。

「っていうか、何でも食べ過ぎでしょ…」

　一夜にツッコミを入れつつ、まずは、清花にはちょっと落ち着いてもらわないと話も出来やしない。

　あらかじめ一夜には、ミコの術が効かなかった時に、抑える役目をお願いしていたのだが、とても簡単に出来てしまった。

「一夜、この壺って、どんな効果があるんだ？　」

　とりあえず、今後の方針を決める為にも、どれくらい封印出来るのかなど、聞いておく必要がある。

「はい、この壺は『蠱毒（こどく）の壺』で、強力な呪いを生み出す為に作られた…」

（はい！？）

　清花の呪いを消す為に色々やっているというのに…

（新たな呪いを生み出してどうするんだぁ〜）

　ミコは焦って、一夜の言葉を最後まで聞く前に、蓋を開けてしまった。

　壺の中で暴れていたのか、少し息があがった清花が飛び出してくる。

「ああ、ミコ様、開けちゃダメですよ」

「いやいや、新しく呪い作るつもりだったのか！？」

「いいえ、蟲に憎しみを喰うように命令していただけです」

そう言われてみれば、少しだけ邪気が弱まっている感じがする。

「もう少し弱らせても良かったんですけどね。開けてしまったものは仕方ありませんね」

　そう言われると、一夜の話を聞かずに開けてしまった事を反省せざるを得ない。

「ご、ごめんなさい…」

「そそっかしいのは分かっているので大丈夫です。ミコ様に思慮深さを求めるなんて、愚の骨頂ですものね」

（久しぶりの毒吐きキター）

　最近の一夜はミコに対して甘々だったのだが…顔に出さないだけで怒っているのかもしれない。

「あああああああああ…」

　清花は呻きながら、こちらに向かって火球を投げつけてきた。

（しまった！　）

　ドォーーーーン！

　熱風がミコの髪と肌をチリチリと焼く。

　しかし、それだけでだった。

　火球の大きさを考えると、大した衝撃は無い。

　うっすらと目を開けると、一夜がミコの前に立っていた。

「一夜！　」

　一夜は熱風に煽られながら、右腕を左から右に水平に一線させる。

　ただそれだけで、火球を消し去り、清花を衝撃で吹っ飛ばす。

「まだ話が終わって無いんで、邪魔しないでください」

（あ、やっぱり怒ってた…）

　顔には出てないけど、怒っている。このままじゃ、清花の呪いを解いてやる前に、消されかねない。

　と、その時ーー

「ミコ様！　準備が出来ました！　」

「二葉、ありがとう！　」

『森羅万象の五つのことわり　

木を以て土を制し

土を以て水を制し

水を以て火を制し

火を以て金を制し

金を以て木を制する

五行封印！！」

　いつの間にか地面に描かれた五芒星は光を放ち、清花を囲む。

　更にミコが手で韻を結ぶと、五芒星は小さくなっていき、人ひとりが入る大きさで、動きを止める。

　先程の水牢と違い、準備に時間がかかってしまう為、二葉を使い、五芒星を描かせ、護符を張り巡らせていたのだ。

　何とか、一夜に消される前に清花を助けることが出来たようだ。

（親父に聞いておいて良かった）

　普段ならば、親父を避けるミコなのだが、今は色々と一大事なのだ。

　まだ術を使うことに不慣れなミコだが、護符を使うことによってその力の流れ方をイメージし、術を作り出す事が出来た。

「これで作戦の、第一段階が終了だね」

一夜はまだ何か言いたそうにしているが、文句は後にしてもらおう。

（あとが怖いけど…）