独裁者・武田信玄

第三十七話 織田信長、京の都に火を放つ

「武田家を動かす鍵となる男を、ここに連れて来ている」

こう言った西村屋が連れて来た男は……

何と、京の都の商人たちが憎悪する商売敵・堺（さかい）の武器商人であった。

「お初にお目に掛かります。

それがし、堺で商（あきな）いをしている者。

屋号（やごう）は前田屋（まえだや）にございます」

それを聞いた一同は、思わず唖然（あぜん）とした表情を見せる。

筆頭格の立花屋が思わず声を上げた。

「西村屋殿！

な、なぜ……

この場に、商売敵である堺の武器商人を連れてきたのか！」

「立花屋殿。

敵ではありません。

前田屋殿は、我らの『味方』ですぞ」

「み、味方！？」

「お忘れですか？

我ら京の都の武器商人たちが、最も『得意』としていることを」

「得意……？

まさか！」

「その、まさかです。

立花屋殿」

「人の持つ欲を煽（あお）って争いを引き起こすことか！」

「それがしは……

この得意技を、堺の中にも仕掛けたまでのこと」

「何と！」

　◇

立花屋を始めとする一同は、どうしても腑（ふ）に落ちない［納得できないという意味］ようだ。

「西村屋殿。

堺には、圧倒的な銭［お金］の力がある」

「その通りです」

「堺で商（あきな）いをする方が安全かつ確実に儲けられるにも関わらず……

前田屋殿は、なぜ堺を裏切るという『危険』を犯されるのか？」

立花屋の言っていることは何も間違っていない。

わざわざ危険を犯すだけの十分な理由がない限り、誰も前田屋を信用できないだろう。

「立花屋殿、そしてご一同。

この前田屋本人がお答えしましょう。

西村屋殿が申された通り、それがしには欲があるのです」

「欲！？」

「堺の利権は……

今井宗久（いまいそうきゅう）や津田宗及（つだそうぎゅう）などの会合衆（えごうしゅう）が独占しています。

それがしのような『新入り』には、下請けの仕事しか回ってきません」

「『古株』と新入りには、それほどの差があるのか。

富が公平に分配されているわけではないのだな」

「会合衆（えごうしゅう）など！

ただ豪商（ごうしょう）［大きな商人のこと］の家に生まれただけで、父親から安全かつ確実に銭［お金］を儲けられる商権を受け継いだ輩（やから）ばかり。

そんな青二才どもがほとんどの利益を貪（むさぼ）り……

商才のある者がわずかな利益しか得られないなど、『不公平』も甚（はなは）だしいではありませんか」

「なるほど。

ある程度の危険を冒（おか）してでも、会合衆（えごうしゅう）を出し抜こうとお考えなのか」

「はい。

西村屋殿はこう語ってくれました。

『この世で最も醜悪（しゅうあく）な行為とは何か？

実力なく、何の実績も上げない者が、利益を貪（むさぼ）り続けることでは？

権力のある親に生まれた子だけが、権力を握り続けること。

富んだ親に生まれた子だけが、富を独占し続けること。

こんなことを許していいのか？

今は下剋上（げこくじょう）の世ぞ。

それがしと共に、弱き者や腐った者どもから権力や富を奪い取ってやろうではないか！』

と」

西村屋が続く。

「皆々様。

あの堺も、一つになっているわけではない。

前田屋殿と同じように……

富を独占する奴らに不満を持つ者は確実に存在している。

そうならば！

堺の中にいる不満分子を煽（あお）って争いを引き起こせば良いのです」

「なるほど！

それは、なかなかにうまい方法ではないか！

あの憎（にっく）き堺の力を削（そ）げるのならば、反対などない。

いかがであろう？

田中屋殿、平野屋殿。

ここは前田屋殿と手を組んでみようぞ！」

「異存はござらん」

田中屋と平野屋が同意したことで……

筆頭格の立花屋と、提案した当事者の西村屋の4人が賛同したことになる。

「5人のうち4人が賛同している。

我らはずっと、多数決で事を決してきた。

決定事項ということでよろしいな？」

立花屋が結論を出そうとしたところで、若い吉田屋の了以（りょうい）が口を挟む。

「皆々様。

お待ちくだされ。

我らは、商売の玄人（くろうと）ですぞ？」

「……」

「具体的にどう進めるかの話もなしに、有象無象（うぞうむぞう）の輩（やから）と手を組むことを決めるとは……

まるで『素人』ですな」

若者の精一杯の皮肉で、場は沈黙に包まれた。

　◇

沈黙を破ったのは西村屋であった。

「吉田屋殿の申す通りじゃ。

具体的にどう進めるか、それがしから話しましょう」

「おお！

よろしく頼む」

筆頭格の立花屋だ。

「前田屋殿は……

武田家と長い期間に亘（わた）って兵糧や武器弾薬の取引をしてこられた。

しかも、『一味』を家臣に送り込んでいる。

武田家を動かすのに最も役に立つ存在であることに間違いはない」

若者がまた口を挟む。

「英雄である信玄公が、たかが商人ごときの思惑通りに動くとも思えないが」

「動かすのは信玄では『ない』」

「信玄公ではない！？」

「1つ目は……

武田家と徳川家の対立を利用すること」

「対立を利用？」

「数年前のことだが。

駿河国（するがのくに）と遠江国（とおとうみのくに）［合わせて現在の静岡県］を治める今川（いまがわ）家への侵略を開始した武田軍は……

迎撃してきた今川軍を一度は撃ち破ったものの、完全に足止めを食らってしまう。

『同盟相手を侵略するとは、卑劣極（ひれつきわ）まりない奴め！』

激怒した北条（ほうじょう）家の当主の氏康（うじやす）が、東側より大軍を送り込んだからじゃ。

この間隙（かんげき）を縫（ぬ）って……

西側から徳川軍が侵攻し、遠江国（とおとうみのくに）の掛川城（かけがわじょう）［現在の静岡県掛川市］で最後の抵抗を続ける今川家を降伏させてしまった。

これが、武田家の者たちを激怒させる結果となる。

『おのれ徳川！

我らが北条に苦戦を強いられている間に、勝手に今川を降伏させて勝利を掠（かす）め取りおって！』

とな」

「おお。

それは良い！

前田屋殿が、争いが戦（いくさ）へと『発展』するよう武田家を内側から動かしてくれれば……

両方と同盟を結ぶ織田信長を、苦しい立場に追い込めるではないか」

立花屋である。

「織田信長は、徳川家康を切り捨てることができなかったらしい。

裏で家康を最大限に支援するため、下京（しもぎょう）［現在の京都市二条通りの南側］の商人である茶屋四郎次郎（ちゃやしろうじろう）を浜松城（はままつじょう）［現在の静岡県浜松市］へと遣（つか）わしたとか」

「あの貧乏人どもが住む下京（しもぎょう）の茶屋か。

この上京（かみぎょう）［現在の京都市二条通りの北側］に楯突（たてつ）くばかりか、信長めに尻尾を振りおって……

生意気な奴め！

どうやって邪魔したものか」

「お待ちくだされ。

ここは、茶屋の好き勝手にさせるのがよろしいかと」

「奴の動きを見逃せと？」

「茶屋の動きを、全て武田家に教えてやれば良いのです」

「なるほど！

信長が家康を支援するほど、信玄はますます鬱憤（うっぷん）を募（つの）らせるに違いない！

これで信玄と信長の『争い』を引き起こせるぞ！」

　◇

「2つ目は……

足利（あしかが）将軍家と室町幕府を、織田信長に敵対させること」

若者がここでまた反論した。

「何を馬鹿な！

そもそも将軍家と幕府は、信長の支えで成り立っているのだぞ？

信長を敵とすることは……

己（おのれ）の手足を切り取るのと同じほど愚かな行為ではないか！」

「足利将軍家はこう思っているらしい。

『わしは室町幕府の頂点に君臨し、武家の棟梁（とうりょう）［代表のこと］でもある！

それが、なぜ己（おのれ）の望み通りに政（まつりごと）ができない？

政（まつりごと）にいちいち口を出してくる信長の顔色を伺（うかが）うなど、うんざりじゃ！

何とか奴の力を削（そ）ぐ方法はないものか？』

とな」

「愚か者めが……」

「足利将軍家が愚かなのは、今に始まったことではないぞ？

己（おのれ）を支え続けた一門の筆頭である斯波（しば）家や二番手の畠山（はたけやま）家などの有力大名の力を削（そ）ぎ、応仁（おうにん）の乱まで引き起こして、結果的に己の力まで削いだ『過去』があるからのう」

「それは、我ら京の都の武器商人たちが唆（そそのか）したからであろう！

他人を責める資格がどこに？」

「全てはな。

煽（あお）られる馬鹿が、唆（そそのか）される馬鹿が、利用される馬鹿が、操（あやつ）られる馬鹿が、騙（だま）される馬鹿が、欺（あざむ）かれる馬鹿が悪いのじゃ。

己（おのれ）の愚かさこそ恨め」

「下衆（げす）が」

　◇

「3つ目は……

『一人の女子』を、抹殺すること」

「一人の女子（おなご）を抹殺？

一体、誰を？」

その名を聞いた若者は、思わずこう叫んだ。

「そ……

それだけは！

それだけは止めよ！

織田信長は必ず、京の都に火を放つぞ！」

と。

　◇

数年後。

元亀（げんき）4年［西暦1573年］4月。

若者の予言は、見事に的中することとなる。

「わしは、最愛の娘を傷付けた奴らを絶対に容赦しない。

千年の都であろうと見逃すものか！

悉（ことごと）く灰にせよ」

織田信長の命令を受けた数万人の軍勢が……

京の都を焼き討ちにした。

宣教師のルイス・フロイスは、そのときの状況をこう書き残している。

「恐るべき戦慄（せんりつ）的な情景が展開され、上京（かみぎょう）の尽（ことごと）くが灰となった。

加えてその軍勢は、大勢の都人（みやこびと）を殺戮（さつりく）した。

最後の審判の日さながらであった」

京の都に、終末（しゅうまつ）のような光景が広がったのである。

【次話予告　第三十八話　裏から日本を支配する地位は、誰の手に】

明智光秀はこう考えていました。

「あの京の都の武器商人どもが、裏から日ノ本を支配する地位を奪われたままでいるはずがない。

どんなに汚い手を使ってでも、堺と織田信長様の力を削ごうとするだろう」

と。