独裁者・武田信玄

第三十五話 強盗や殺人と何の違いがあるのか

「浅井（あざい）も！

朝倉（あさくら）も！

三好（みよし）も！

もっと武田信玄公と毛利元就（もうりもとなり）公を見倣（みなら）ったらどうです？

皆を一つにできない弱く愚かな支配者ばかりだから、いつまで経っても織田信長に決定打を与えられないのだ！」

吉田屋の鋭い指摘に誰も何も返せなくなっていたが……

西村屋という屋号の男が沈黙を破った。

この男も田中屋と同様、40代半ばに見える。

「吉田屋の了以（りょうい）殿。

おぬしの申す通りじゃ。

実績のある筆頭家臣でさえ粛清して絶対的な権力者［独裁者のこと］へと駆け上がった東の武田家と、西の毛利家こそ……

真に戦（いくさ）に強い大名であろう」

「……」

「だからこそ。

武田家と毛利家が織田信長の『敵』になれば、我らは圧倒的な優位に立つことになる」

西村屋は何と……

武田家と毛利家を織田信長の敵とすることで、商売敵である堺に勝利しようと画策していたのだ！

　◇

これを聞いた吉田屋の了以（りょうい）が笑い始めた。

「ははは！

何を申されるのかと思えば……

武田家と毛利家が織田信長の敵になれば、ですと？」

「うむ」

「有り得ませんな」

「なぜ有り得ないと？」

「武田家も、毛利家も、信長の『同盟』相手ではないか」

「……」

「武田信玄公の後継者となった四郎（しろう）勝頼（かつより）に……

織田信長は、織田家中（おだかちゅう）で最も優れた才能を有する娘であり、なおかつ手元に置いて大切に育てた愛娘を嫁がせた。

これによって武田家と織田家の関係は『一変』したとか」

「一変とは？」

「当の勝頼本人が妻に惚（ほ）れ込み、もはや本物の夫婦にしか見えないらしい。

ご存知ないと？」

「……」

「加えて。

川中島合戦（かわなかじまかっせん）で弟の信繁（のぶしげ）を失った信玄公は……

清廉潔白（せいれんけっぱく）［心が清くて私欲がない人のことを指す］で実力にも秀でた高坂昌信（こうさかまさのぶ）、山県昌景（やまがたまさかげ）、内藤昌豊（ないとうまさとよ）、馬場信春（ばばのぶはる）の4人の男を重用（ちょうよう）するようになった。

周囲から称賛を込めて武田四天王と呼ばれた4人の優れた武将でさえ、織田信長の愛娘には一目置いていると聞く」

「……」

「武田家と織田家の絆は盤石と申す他、ない」

「……」

「もう一方。

西の毛利家も同じく……

織田信長との絆を固くしたと伝わっているが？

毛利家随一の実力の持ち主にして、山陽道（さんようどう）［現在の山陽新幹線、山陽本線沿い］を任された毛利元就（もうりもとなり）公の三男である小早川隆景（こばやかわたかかげ）。

この男もまた、その清廉潔白（せいれんけっぱく）さゆえに信長の『天下布武（てんかふぶ）』の志（こころざし）を強く支持しているとか」

「天下布武？」

「『天下』

つまり、この戦国乱世を……

『布武』

武士の頂点である室町幕府の秩序を回復することで、平和で安全な世に変えること」

「……」

「戦いの黒幕の武器商人たるそれがしでさえ……

信長とその愛娘の志（こころざし）には、強い共感の念を禁じ得ない」

「……」

「それがしの申すことに間違いがあろうか？」

吉田屋の話に間違いがなければ……

武田家と毛利家が織田信長の敵になるなど、有り得ないことだ。

西村屋はどう返すつもりなのだろうか？

　◇

「吉田屋の了以（りょうい）殿。

おぬしの申された通り……

武田家と毛利家が信長の敵になるなど、有り得ないことに『見える』だろうな」

「見える、とは？」

「武田家と毛利家の者全てが……

四郎勝頼と武田四天王、そして小早川隆景のような清廉潔白な者ばかりとは限るまい」

「何っ！？」

「人の持つ『欲』というものを、まだ分かっていないようじゃ」

「欲！？」

「おぬしは……

『全ての人』が、天下布武（てんかふぶ）の志（こころざし）に共感すると思っているのか？」

「……」

「目立つ地位、あるいは権力や富を得たいと欲するあまり……

平然と他人を利用し、操（あやつ）り、騙（だま）し、欺（あざむ）く欲深い愚か者も大勢いる」

「それは、もしや！

人の持つ欲を『煽（あお）って』争いを引き起こすと？」

「我らは戦いの黒幕たる武器商人ぞ？

欲深い愚か者どもを煽（あお）って争いを引き起こし、戦（いくさ）へと発展させ、兵糧や武器弾薬を売り捌（さば）いて利益を得る。

これこそ戦いの黒幕たる武器商人の『真の姿』であろうが」

吉田屋の了以（りょうい）は、これに激しく抵抗した。

「馬鹿な！

我らが平清盛（たいらのきよもり）公より与えられた『使命』は、そんなことではない！」

「使命？」

「銭［お金］の力で裏から日ノ本（ひのもと）を支配し、腐った奴らが権力を握るのを絶対に許ないことだ！

争いの種を撒（ま）き散らして銭を儲けるなど、『人でなし』がすることよ。

強盗や殺人と何の違いがあるのか？」

「では……

我らは、どうすべきだと？」

「簡単なこと。

浅井、朝倉、三好などの小物と手を切り、織田信長と手を組めば良い」

これには、田中屋が烈火の如く怒り始めた。

冷静であるはずの立花屋や平野屋も同じような反応を見せている。

「ふざけたことを抜かすな！

帝（みかど）［天皇のこと］を抱え、戦いの黒幕として裏から日ノ本を支配し続けたこの京の都が……

新参者の堺や、田舎大名の織田信長ごときの風下に立てと？

数百年保ってきた『都人（みやこびと）たる誇り』を地に堕（お）とすつもりなのか！」

「都人たる誇り？

そんなもの、とっくの昔に地に堕ちていようが」

「とっくの昔？」

「いつまで『現実』から目を背けている？」

「現実とは何じゃ？」

「およそ100年前に起こった応仁の乱で、京の都は裏から日ノ本を支配する地位を失ったではないか！」

　◇

同じ頃。

遠江国（とおとうみのくに）・浜松城［現在の静岡県浜松市］では……

京の都の武器商人・茶屋四郎次郎（ちゃやしろうじろう）によって『戦いの黒幕たる武器商人、誕生の物語』が語られていた。

最も差別された者たちが平氏の家人（けにん）を経て、圧倒的なお金の力を持つ京の都の武器商人となり、裏から日本を支配したことである。

四郎次郎（しろうじろう）の話は続く。

「京の都の武器商人たちは……

『腐った奴らが権力を握るのを絶対に許ないこと』

この平清盛（たいらきよもり）公の言葉を、最初は忠実に守っていました」

明智光秀が反応した。

「どうやって忠実に守っていたと？」

「権力を握るのに相応（ふさわ）しい人を『正しく』選んで……

兵糧や武器弾薬を支援することです」

「正しく？

何を基準に？」

「並外れて『純粋』であること」

「純粋、か」

「真（まこと）に純粋な『動機』で日ノ本の民を憂（うれ）いているか注意深く観察した結果……

源頼朝（みなもとのよりとも）公、北条義時（ほうじょうよしとき）公、そして足利尊氏（あしかがたかうじ）公が選ばれました。

この御三方（おさんかた）の共通点は、平和で安全な世を作りたいとの志（こころざし）を持っていたことです」

「なるほど。

それが、並外れた純粋さの『証』なわけだな」

「ところが！

足利尊氏（あしかがたかうじ）公が室町幕府という新しい秩序を作り、平和で安全な世の実現が近付いた頃……」

「ん？」

「京の都の武器商人たちが、ある行動を起こします」

「ある行動？」

「お考えください。

平和で安全な世となれば、武器商人の商売はどうなるでしょうか？」

これには徳川家康が反応した。

「戦（いくさ）に必要な……

刀、槍、弓矢、甲冑や兵糧などが売れなくなってしまうと！」

「仰（おっしゃ）る通りです。

己（おのれ）の商売が先細りとなることを恐れた京の都の武器商人たちは……

汚い方法を用いて、平和で安全な世の実現を邪魔し始めました」

「汚い方法？」

「光秀様、家康様。

天下に名だたる英雄の御二方（おふたかた）ならば……

人の持つ『欲』というものを、十分に分かっておられましょう？」

「何っ！？

それは、つまり……

人の持つ欲を煽（あお）って争いを引き起こすということか！」

「御意（ぎょい）。

欲深い愚か者たちを煽（あお）って争いを引き起こし、戦（いくさ）へと発展させ、兵糧や武器弾薬を売り捌（さば）いて利益を得ようとしたのです。

ちょうどその頃……

京の都の武器商人たちは、足利（あしかが）将軍家がある『悩み事』を抱えていることに目を付けていました」

「悩み事？」

「そもそも足利将軍家は、一門の筆頭であった斯波（しば）家、二番手の畠山（はたけやま）家、三番手の細川（ほそかわ）家を始めるとする三河（みかわ）武士たち、初代将軍である尊氏（たかうじ）公の覇業に貢献した佐々木京極（ささききょうごく）家、赤松（あかまつ）家、山名（やまな）家などの『有力大名』たちの支えによって存在しています」

「ああ、そういうことか。

足利将軍家は……

政（まつりごと）に口を出してくる有力大名たちが、『邪魔』になったのであろう？」

「その通りです。

己（おのれ）の望み通りに政（まつりごと）をしたい足利将軍家は、有力大名たちの力を『削（そ）ぎ』たいと考えるようになりました」

「それを……

京の都の武器商人たちに付け込まれたと！

何と愚かな！」

「武器商人たちは、足利（あしかが）将軍家にこう提案します。

『我らにお任せあれ。

有力大名の中に身内争いを引き起こしてご覧に入れます』

と。

そして斯波（しば）家、畠山（はたけやま）家、赤松（あかまつ）家、山名（やまな）家などで次々と後継者争いが起こり始めました」

「京の都の武器商人どもは……

本来なら後継者になれない次男などに兵糧や武器弾薬を支援し、戦えば長男に勝てると思い込ませたのだな？」

「ご明察の通りです」

「何と薄汚いやり方を！」

【次話予告　第三十六話　応仁の乱の真相】

衝撃の真相が明かされます。

「『京の都』の武器商人の汚いやり方に反発する者たちが、『堺』の地に集結しました。

こうして京の都と手を組む西軍11万人と、堺と手を組む東軍16万人が、11年も続く泥沼の戦を始めたのです！」

と。