独裁者・武田信玄

第三十二話 莫大なお金の行方

宋（そう）から宋銭（そうせん）を買って日本全国にお金を普及させ、栄華を極めた平氏一族の中で……

周囲の空気を読める優れた人物が一人いた。

平清盛（たいらのきよもり）の長男・重盛（しげもり）である。

「『平氏でなければ人ではない』

一族の者たちが、そんな馬鹿げたことを申していただと？

何たる愚か！

我ら平氏が周りからどう思われているのか、それすらも分からないのか？

無能にもほどがあるぞ！」

こう嘆いたという。

「銭［お金］は……

我ら一族に絶大な権力と有り余る富を齎（もたら）したが、同時に一族の者たちを腐らせて愚鈍（ぐどん）にならせた。

実力を磨いて世のため人のために尽くすどころか、己（おのれ）の利権をどう守るかに執着し、ひたすら醜（みにく）い姿を曝（さら）け出している。

もはや人ではないほどに腐り果てた平氏一族こそが、人ではないのだ！」

己（おのれ）の一族の将来を、こう予言した。

「我らは大きな過ちを犯した。

銭［お金］に依存し過ぎる余り、人としてあるべき姿を失ったのだからな！

我ら平氏はいずれ……

それ相応（そうおう）の『報い』を受けるに相違ない。

ああ、全てはこの呪われた銭のせいなのか！」

日々大きくなる心痛と比例し、重盛の身体は病魔に蝕（むしば）まれていく。

結果として父の清盛よりも先に死んだ。

これでもう、空気を読める人間は誰もいない。

一方……

平氏への嫉妬と憎悪をひたすら募（つの）らせた源氏は、ついに爆発する。

『源平（げんぺい）の争い』である治承（じしょう）・寿永（じゅえい）の乱が勃発した。

明智光秀が言った通りであった。

「銭［お金］の普及は……

日ノ本で最大の内戦を引き起こすという災いを招いたのだ」

と。

　◇

光秀と徳川家康の会話は続く。

「幸いなことに、源氏には3人もの『英雄』がいた。

関東の武士たちの人望を集めた源頼朝（みなもとのよりとも）［大河ドラマの鎌倉殿の十三人では大泉洋さんが演じている］公。

倶利伽羅峠（くりからとうげ）の戦いで平氏の大軍に勝利した源義仲（みなもとのよしなか）［同ドラマでは青木崇高さんが演じている］公。

その義仲（よしなか）公を超える戦いの天才である源義経（みなもとのよしつね）［同ドラマでは菅田将暉さんが演じている］公。

義経公は一ノ谷（いちのたに）の戦い、屋島（やしま）の戦い、最後は壇ノ浦（だんのうら）の戦いで勝利し、平氏を滅亡へと追い込んだ」

「『重盛（しげもり）公が平氏の軍勢を指揮していれば……

山猿（やまざる）［北陸と信州の武士たちのこと］や東戎（あずまえびす）［関東の武士たちのこと］どもに、こんな無様な敗北を続けることはなかったのじゃ！』

平氏一族は、こう嘆き悲しんだとか」

「重盛公の父である清盛（きよもり）公は……

平氏一族において絶対的な権力者［独裁者のこと］であったと聞く。

だからこそ『決断』が早く、誰よりも早く『改革』できた」

「福原（ふくはら）の港［現在の神戸港］の建設に加えて瀬戸（せと）の内海（うちうみ）航路［瀬戸内海航路のこと］を整備し、音戸（おんど）の瀬戸［現在の広島県呉市］を広げ、厳島（いつくしま）神社［現在の広島県廿日市市］を改修し、平氏一族だけでなく日ノ本（ひのもと）の民を富ますことにも成功しました。

絶対的な権力者の存在なくして、ここまで『徹底的』にはできますまい」

「うむ。

その一方で……

平氏一族そのものは、清盛公に命じられたことをただこなすだけの存在と化した。

己（おのれ）の頭で筋道を立てて考えず、ひたすら清盛公のご機嫌取りに励むだけの無能集団と成り果ててしまった」

「絶対的な権力者が率いる組織は改革こそ早いものの……

『腐る』のもまた早いということですか」

「絶対的な権力者の持つ実力によって、組織そのものの運命が決まること。

これは強みでもあり弱みでもある。

重盛公が平氏一族を率いていれば、平氏は滅ぶどころか数百年続く繁栄を手に入れたかもしれない」

「光秀殿。

それがしは、吾妻鏡（あずまかがみ）という歴史書を何度も読みました。

今までの話を聞いて……

一つ『妙』なことがあります」

「妙なこと？」

「『源氏との最終決戦である壇ノ浦（だんのうら）の戦いで、平氏の敗北が濃厚となったとき……

平氏一族は、推戴（すいたい）していた安徳天皇（あんとくてんのう）と他の皇族ともども老若男女を問わず、次々に海へと身を投げていった』

こう書かれています」

「うむ」

「しかし……

肝心なモノの行方が、何も書かれていません」

「家康殿。

肝心なモノの行方（ゆくえ）とは？」

「光秀殿は、それをお分かりのはず。

意地が悪いですぞ？」

「……」

「平氏一族が持っているはずの、莫大な『銭［お金］』の行方のことです」

「そこに気付かれるとは見事だ。

家康殿」

「……」

「我が明智家の祖先である土岐（とき）家には……

ある『言い伝え』が残されていた」

「どのような？」

「土岐家は源氏一族として、源頼朝（みなもとのよりとも）公の弟である範頼（のりより）公の下で戦っていた。

壇ノ浦の戦いにも参加し、敗北を悟った平氏一族が次々に海へと身を投げていくのを目の当たりにしたのだ。

一方で水軍を率いていた義経（よしつね）公は、これを見て平氏一族を一人でも多く救うよう兵たちに命令を出したのだが……

同時に、信頼する部下にこう命じていたという。

『平氏の船には、あるモノが大量に積まれている。

おぬしたちで探し出せ。

ただし、何を探しているかを兵どもに決して悟られてはならん』

と」

「あるモノとは……

平氏一族が持っているはずの、莫大な銭［お金］？」

「うむ」

「兵たちに決して悟られてはならなかったのは……

莫大な銭［お金］があることを知られたら、たちまち略奪が起こるからだと？」

「そういうことだ」

「それで、見付かったのです？」

「平氏の船を隅々まで探したようだが……

見付かることはなかったらしい」

「平氏が三種の神器（じんぎ）の一つである草薙剣（くさなぎのつるぎ）と一緒に海に投げ落としたのでは？」

「海の中も探したが、見付かることはなかったらしい」

「吾妻鏡（あずまかがみ）によると……

『義経公は、必死に草薙剣（くさなぎのつるぎ）を探した』

こう書かれていましたが？」

「あくまで表向きの話よ。

義経公にとって、神器などどうでも良いに決まっている」

「義経公が真（まこと）に探していたものは、神器ではないと！？」

「当然であろう。

神器などを取り返して、命を懸けて戦った兵たちが『喜ぶ』か？」

「真（まこと）に必要な物は……

神器よりも銭［お金］だということですか」

「義経公ほどの天才でなくても、誰にだって分かる道理であろう？」

「……」

　◇

「光秀殿。

平氏一族が持っているはずの莫大な銭［お金］が……

船にもなく、海の中にもないとすれば、一体どこへ行ったと？

まさか忽然（こつぜん）と消えたと仰（おっしゃ）るので？」

「そうだ、家康殿。

莫大な銭［お金］は忽然と消え失せたらしい」

「そんなことなど、有り得ません！

瀬戸（せと）の内海（うちうみ）［瀬戸内海のこと］にいくつかあった平氏の拠点のどこかに隠されていたのでは？」

「壇ノ浦の戦いの後……

義経公は、瀬戸（せと）の内海（うちうみ）周辺でまだ生き残っている平氏一族の残党がいないかを血眼（ちまなこ）になって探したらしい。

もちろん人ではなく莫大な銭［お金］の在処（ありか）を探すためにな」

「平氏一族の残党狩りの目的が、銭［お金］を探すためであったと！？」

「うむ。

あの義経公がどれだけ探しても、莫大な銭の行方は杳（よう）として分からなかったらしい。

『平氏に勝てば莫大な銭を我が物にできる！』

銭を得ることを目的に命を懸けて戦った兵たちの心は、急速に義経公から離れていったのだ」

「光秀殿！

吾妻鏡（あずまかがみ）にはこう書かれていました。

『平氏を滅ぼした義経公は、やがて兄の頼朝公と対立した。

義経公は後白河法皇（ごしらかわほうおう）［大河ドラマの鎌倉殿の十三人では西田敏行さんが演じている］から頼朝討伐の命令を得ることに成功し……

京の都の人々は皆、大義名分を得た義経公が圧倒的に有利だと思っていた。

ところが！

最終的に義経公には誰も味方せず、圧倒的に不利となって京の都から逃亡した』

と」

「当然であろう。

こういう言葉があるではないか。

『銭［お金］の切れ目が、縁の切れ目』

だと。

銭のない義経公に忠誠を誓う者など、誰もおるまい」

「そんな馬鹿な！

光秀殿。

兵たちは、ただ銭［お金］欲しさで戦っていたと！？」

「家康殿。

これをよく覚えておかれると良い。

『人は……

誰に忠誠を誓うのか？

大名か？

幕府か？

はたまた、帝（みかど）か？

いや違う！

人はいつの時代も、銭［お金］を支払う者に忠誠を誓うのだ』

と」

「……」

　◇

光秀が茶屋四郎次郎（ちゃやしろうじろう）を見た。

「四郎次郎殿。

おぬしが、なぜ……

それがしに銭［お金］の歴史を披露するよう求めたかが気になっていた」

「……」

「おぬしは恐らく……

平氏の持っていた莫大な銭［お金］の行方を『知っている』のではないか？」

「……」

「違うか？」

「光秀様。

お見事です。

それがしの完敗にございます」

「ま、まさか！

四郎次郎殿は知っておられるのか！？」

家康はまたも驚きの声を上げた。

「御二方（おふたかた）は、この『言葉』をご存知でしょうか？」

「言葉？」

「木を隠すなら……

森の中に隠せ。

と」

【次話予告　第三十三話　戦いの黒幕たる武器商人、誕生の物語】

明智光秀はこう言います。

「答えは……

こうなる。

平氏が持っていた莫大な銭［お金］は、『商人』たちの手へと渡ったのだ」

と。