独裁者・武田信玄

第二十五話 武器商人は味方か、それとも敵か

武田信玄は、外交方針を一変させた。

「こういう言葉がある。

『国を一つにできない弱く愚かな支配者は、必ず滅ぶのが戦国乱世の習い』

だと。

義元（よしもと）という優れた当主を失い、氏真（うじざね）という弱く愚かな男が後を継いだ今川家は、もはや滅びる運命しかない。

駿河国（するがのくに）と遠江国（とおとうみのくに）［合わせて現在の静岡県］を他の誰かに奪われるくらいならば……

いっそ！

我が物としようではないか！」

と。

　◇

武田家に属している人々の中で……

自分の頭で筋道（すじみち）を立てて考えず、デマを真（ま）に受けて右往左往する類（たぐい）の人間は、こう言うようになった。

「今川が、塩や海産物を止めてきたらどうなる？

海のない我らにとっては死活問題ぞ！

これは『脅威』ではないのか？」

「今川は、我らの敵の上杉家と書状を交わしているらしい。

これは先に『裏切った』ということではないのか？」

「脅威を取り除くのは当然のことよ。

正義は我らにある！」

などと。

これらの声に対して激しい憤りを露（あら）わにしたのが、信玄の長男・太郎（たろう）義信（よしのぶ）であった。

「正義は我らにあるだと？

相手のささいな過ちを中傷して己（おのれ）を正当化するとは！

何も調べず、何も考えず、人の話を真に受けて右往左往する奴らが何をほざく！

思考停止に陥っている奴らに正義を語る資格が、一体どこにあるのか！」

今川義元（いまがわよしもと）の娘を妻とし……

その妻を深く愛する義信にとって、根拠のない中傷には耐え難いものがあったに違いない。

　◇

父は、息子との話し合いを始める。

「太郎よ。

『国を一つにできない弱く愚かな支配者は、必ず滅ぶのが戦国乱世の習い』

そちもこの言葉をよく知っていよう？」

「存じております」

「ならば……

なぜ反対する？」

「父上は続けてこう仰（おっしゃ）いました。

『義元（よしもと）という優れた当主を失い、氏真（うじざね）という弱く愚かな男が後を継いだ今川家は、もはや滅びる運命しかない』

と」

「うむ」

「それは……

あくまで『表向き』の理由でしょう？」

「……」

「今川家を侵略する、真（まこと）の理由をお聞かせください」

「太郎には全て見抜かれていたようじゃ」

　◇

父は息子に、本当の理由を話し始める。

「鉄砲は、戦（いくさ）の有（あ）り様（よう）を劇的に変えた。

これからは間違いなく鉄砲の時代となる。

鉄砲を撃つには弾丸と火薬が不可欠だが、その量は『限られて』おり、武器商人と『手を組む』ことをしなければ手に入らん」

「なるほど。

包囲網を築いて北条家の動きを封じた上で、衰（おとろ）えた今川家を侵略し、甲斐国（かいのくに）にはない、海に面した港を我が物とすれば……

武器商人が堺から『直接』船を回して弾丸と火薬を大量に送り届けてくれると？」

「全ては、豊富な弾丸と火薬という『最強の武力』を持つためなのじゃ。

武田家の領地を侵略しようなどと考える愚か者は、誰一人として現れなくなり……

真の平和と安全が達成できよう」

「誰からも侵略されず、不正がなく、犯罪がなく、人から騙される心配もない国。

それがしも『理想』としている国です」

「おお！

そちも同じ理想を持っていたのか」

「それがし。

今は亡き叔父上の信繁（のぶしげ）殿から、一つ大事なことを教えて頂いております」

「弟から？

どんなことを？」

「武力の『武』という字の由来です」

「由来？」

「この武という字は、海を越えた遠い異国から伝わってきました。

槍に似た武器である『戈（ほこ）』という字と、『止（や）』めるという字を組み合わせてできたものだとか。

『武』とは……

武器を止める、つまり戦（いくさ）を止（や）めるという意味なのです」

「平和で安全な世は、最強の武力を持つ者にしか達成できないこと。

このわしも理解している」

「最強の武力を持つ目的は、ただ『一つ』。

真の平和で安全な世を達成するためだと思って良いでしょうか？

父上」

「そう思って良い」

「父上がその目的を達成する場合、『あの者』が壁となって立ち塞がりますが？」

「あの者とは、前田屋のことか？」

「当然でしょう。

欲深い愚かな人々を煽（あお）って争いを引き起こし、戦（いくさ）へと発展させ、兵糧や武器弾薬を売り捌（さば）いて利益を得ている連中ですぞ？

我らと前田屋は『相容（あいい）れない［価値観が決定的に異なっていてお互いを受け入れられない］』存在……

生き方が違う武器商人を、味方と見なすことなどできるわけがありません」

「……」

「所詮は利用し、操（あやつ）り、騙（だま）し、欺（あざむ）く対象でしょう？

味方ではなく『敵』なのですから」

「太郎よ。

そちにとっては、武器商人こそが敵なのか」

「父上。

はっきりと申し上げます。

それがしは、今川家への侵略に反対はしません。

その代わり……

前田屋とは手をお切りください！

あの者と手を組む限り、真の平和と安全を達成することなどできないからです！」

　◇

「息子よ。

そちには何度も話したが、わしはずっとこう思ってきた。

『この世で最も醜悪（しゅうあく）な行為とは……

実力なく、何の実績も上げない者が、利益を貪（むさぼ）り続けること』

だと」

「よく存じております」

「権力のある親に生まれた子だけが、権力を握り続けること。

富んだ親に生まれた子だけが、富を独占し続けること。

これは人から物を奪い取るのと同罪ぞ？

世襲（せしゅう）［親から子へ相続すること］とは、人から物を奪い取ることを『制度』にしたようなものだからな」

「父上はこう仰（おっしゃ）りたいのですか？

『世襲と比べれば……

権力や富を握るのに相応（ふさわ）しい実力を持つ者が、実力ない者から力ずくで奪い取ることの方がはるかに正しい』

と」

「うむ。

腐り切った奴らから権力や富を奪い取るためには、武器商人の力が『必要』なのじゃ」

「……」

　◇

「叔父上は、こう仰（おっしゃ）いました。

『わしは数多くの罪を犯したが……

その最たるものは、前田屋と手を組んだことよ。

わしに約束して欲しい。

前田屋と手を切り、奴がこの国へ送り込んだ者たちを一掃（いっそう）すると。

残念ながら……

兄は、奴がもたらす目先の利益に目が眩（くら）んでいる』

と」

「このわしが、目先の利益に目が眩んでいるだと？」

「目をお覚ましください。

前田屋は……

武田家にも、父上にも忠誠を尽くす気などありません！

ただ銭［お金］を儲けるために、父上を都合良く利用しているだけなのです」

「太郎よ。

無礼ではないか？

わしは利用されているのではない！

むしろ、利用しているのじゃ」

「叔父上がなぜ死に急がれたか……

それがしには、よく分かります。

良心の呵責（かしゃく）に苛（さいな）まれ……

これ以上、父上に付いて行くことが出来なかったのでしょう」

「黙れっ！

そちは、弟の死をわしの『せい』にするつもりなのか？

いくら息子とはいえ……

申して良いことと悪いことがあるぞ。

撤回しろ」

「しません」

「おのれ……

出て行け！

そちは今から、わしの息子ではない！」

武田信玄と、その長男・太郎義信。

誰を敵と見なすかの『価値観』が決定的に異なっていたのだろうか？

父子相克（ふしそうこく）［父と子が対立すること］は深刻な事態となり……

太郎義信は後継者から外され、代わって四郎（しろう）勝頼（かつより）が信玄の後継者と定められた。

　◇

同じ頃。

織田信長は、京の都を目指そうとしていた。

将軍の足利義輝（あしかがよしてる）を殺害した謀反人・三好（みよし）家を『討伐』し、義輝の弟・義昭（よしあき）を将軍に据えて室町幕府の秩序を回復させるためだ。

これを上洛戦（じょうらくせん）と言う。

討伐に専念したい信長と、侵略に専念したい信玄は利害が一致した。

織田家と武田家は同盟を結び、『信長の愛娘』が四郎勝頼に嫁いで来る。

この娘が武田家の運命を大きく変えることなど……

信玄も、勝頼も、今は知る由（よし）もない。

　◇

さて。

義信の予想は見事に的中した。

真の平和と安全が実現することはなかった。

今川家への侵略を開始した武田軍は……

迎撃してきた今川軍を一度は撃ち破ったものの、完全に足止めを食らってしまう。

『東側』より北条家の大軍が殺到してきたからである。

「おのれ信玄！

同盟相手を侵略するとは、卑劣極（ひれつきわ）まりない奴め！」

激怒した北条家の当主・氏康（うじやす）は、自身を共通の敵とする包囲網など物ともせずに大軍を送り込んだ。

武田軍の進軍は遅々（ちち）として進まなくなった。

この間隙（かんげき）を縫（ぬ）って……

『西側』から徳川家康が侵攻し、遠江国（とおとうみのくに）・掛川城（かけがわじょう）［現在の静岡県掛川市］で最後の抵抗を続ける今川（いまがわ）家を降伏させてしまった。

「おのれ徳川！

我らが北条に苦戦を強いられている間に、勝手に今川を降伏させて勝利を掠（かす）め取りおって！」

武田家の者たちは徳川家を敵視し、やがて両家の争いへと発展する。

信玄と家康、双方と同盟を結ぶ織田信長の動きに注目が集まったが……

ある『悲劇』が全てを狂わせた。

信長は何と、武田家への鉄砲の弾丸と火薬の補給を断つという暴挙に出たのだ！

補給を断たれた信玄は、『西上（せいじょう）作戦』と称して望まぬ戦いの準備を始める。

泥沼の戦いに足を踏み入れることとなった。

【第弐章　川中島合戦】　甲斐の虎と越後の龍、激突す　終わり