独裁者・武田信玄

第二十三話 次の侵略

武田信玄は、莫大（ばくだい）なお金が必要な状況に追い込まれていた。

その状況を既に察していたのが……

欲深い愚かな人々を煽（あお）って争いを引き起こし、戦争へと発展させ、兵糧や武器弾薬を売り捌（さば）いて利益を得ている人間であり、この世で最も忌（い）み嫌われている人間でもある、『武器商人』であった。

本人が望む望まないに関わらず、武器商人への依存度は深まっていくのだ。

一度入ったら二度と這（は）い上がれない底なし沼に嵌（は）まったかのように。

　◇

「信玄様。

さらに銭［お金］を貸して欲しいとのことではありませんか？」

「察しておったのか！」

「信玄様が、何の用もなくそれがしを呼び出すはずがありますまい」

「ははは！

それはそうじゃ。

さて。

そちも知ってのこととは思うが……

川中島（かわなかじま）合戦（かっせん）では大勢の者が死んだ。

死んだ者たちには家族がいる。

その生活を、わしは守ってやらねばならん」

「武田家に最後まで尽くした者の家族ならば、当然のことでしょう。

十分な銭［お金］を与えて安心させるべきです」

「ただし。

そのための銭［お金］がない」

「必要な銭［お金］は全てこちらでご用意しましょう。

大変心苦しいのですが……

返済方法はお考えでしょうか？」

「……」

「ご心配には及びません。

信玄様と、それがしは一心同体……

同じ荷を負う覚悟にございます。

返済方法については、既に2つ考えておきました」

この商人は、返済に必要なお金をどうやって捻出（ねんしゅつ）するかまで考えていたようだ。

抜け目のない男である。

　◇

「どんな方法ぞ？」

「1つ目は、『鉱山開発』です。

甲斐国（かいのくに）［現在の山梨県］には砂金（さきん）を収集する者たちが多くいるとか。

金の鉱脈がある可能性は高いと存じます」

「わしも、その可能性には気付いている。

ただ鉱山開発には……

想像を絶するほどの銭［お金］がかかるのじゃ」

「金の鉱脈に当たる確率は、10回に1回くらいしかないですからな。

10回も掘るとなると……」

「うむ」

「それがしは、効率良く金や銀、銅や鉄などを回収する『技術』こそが肝心だと考えております」

「ほう」

「金の鉱脈に当たるか当たらないかに関係なく……

効率が上がれば、1回掘るのに必要な銭［お金］が安く済みますからな」

「なるほど、そういうことか」

「信玄様に……

その技術を差し上げましょう」

「何と！？

どうやって？」

「大蔵長安（おおくらながやす）という男を家臣となされませ。

父と一緒に猿楽師（さるがくし）［当時の伝統芸能のこと］をしている者です」

「猿楽師だと？

それが、鉱山開発の技術と何の関係がある？」

「『表』の職業に過ぎないからです」

「ん？

そういうことか！

猿楽（さるがく）を隠れ蓑（みの）に各地を渡り歩く傍（かたわ）ら、ありとあらゆる鉱山を見てきたのだな？」

「御意（ぎょい）」

　◇

武器商人が送り込んで来た男と対面した信玄は……

鉱山開発について多くの質問をした。

信玄が大きな興味を抱いたのは、『灰吹法（はいふきほう）』という技術である。

「鉛（なまり）を使えば……

金や銀をもっと効率良く取り出せると申すのか」

「鉱石（こうせき）から金や銀を取り出すには、多くの熱［およそ1,000℃］が必要です。

ところが。

鉛を鉱石から取り出すには、多くの熱を必要としません［およそ300℃］。

加えて金や銀には、鉛に溶ける特徴があります」

「ほう。

鉱石に鉛を混ぜ、金や銀を一旦（いったん）鉛に溶かすことで、多くの熱を使わずに回収するということか。

必要な熱が減れば、『効率』は飛躍的に上がるだろうな」

「はい。

金の鉱脈に当たる確率はどうにもなりませんが……

1回掘るのに必要な銭［お金］が安く済めば、掘る回数を増やすことで当たる確率を高められるはず」

「なるほど！

長安（ながやす）よ。

我が武田家累代（るいだい）の家臣・土屋（つちや）家へ養子に入るのじゃ。

これからは土屋長安（つちやながやす）と名乗るが良い」

「有難き幸せにございます。

それがしとその一党の持つ技術に、間違いはありません。

必ずや鉱山開発を成功させてご覧に入れましょう」

　◇

歴史書によると。

猿楽（さるがく）の専門知識しか持ち合わせていないはずの長安（ながやす）を……

信玄が武田家累代（るいだい）の家臣の養子に入れたばかりか、鉱山開発などの重要な内政（ないせい）まで任せたのは全て『事実』である。

長安は信玄の代では重用（ちょうよう）されたものの、勝頼の代になると『一変』してしまう。

不正の疑いを掛けられて徹底的に追及されたからだ。

勝頼は自分を重用する気がないと結論付けたのか、何と敵方であった徳川家康に自分を売り込む暴挙に出る。

売り込みは成功し、信玄と同じように家康から重用された。

徳川家累代（るいだい）の家臣・大久保（おおくぼ）家の養子に入れてもらったばかりか、やがて日本各地の鉱山を全て任された。

鉱山という鉱山を全て牛耳（ぎゅうじ）って絶大な権力を握った長安であったが……

長安が死ぬと、家康は態度を『一変』させる。

勝頼と同じように不正の疑いを掛けて徹底的に追及したばかりか、前代未聞の粛清を行ったのだ！

「長安の一族が持っていた地位を剥奪せよ。

持っていた財産も全て没収しろ。

そして……

長安の娘は見逃してやるが、息子7人は尽（ことごと）く殺せ」

と。

家康は長安を重用しながらも、同時に腹の底では激しい憎悪を抱き続けていたのだろうか？

息子が全員切腹したと聞いてもその感情は収まらない。

「長安の『一党』も絶対に見逃すな！

尽（ことごと）く始末せよ」

長安の一党と見なされた者たちについては……

自分に長く仕え続けた忠実な家臣であっても容赦しなかった。

領地を没収した挙げ句、切腹まで命じた。

江戸時代初期に起こった凄惨（せいさん）な粛清事件。

人々は『大久保長安事件』と呼んで、その恐ろしさに震え上がったという。

なぜ徳川家康は……

大久保長安の一族や一党へ激しい憎悪を向け、前代未聞の粛清を行ったのだろうか？

歴史書はとんでもない的外（まとはず）れな理由を書いている。

「長安の権勢を妬（ねた）んだ家康側近の讒言（ざんげん）によるものである」

と。

側近に讒言された『程度』で……

家康が、自分のために功績を上げた人間の一族まで根絶（ねだ）やしにするはずがない。

そんなことをすれば、誰も自分のために功績を上げなくなる。

決して表に出すことができない『裏』の理由があったのだ。

物事の表面だけ見て発信する人間は、いつの時代も非常に多い。

　◇

信玄と武器商人との会話に舞台を戻そう。

「1つ目の鉱山開発については、よく分かった。

それで2つ目は何じゃ？」

「2つ目は……

『次の侵略』です」

「次の侵略？」

「駿河国（するがのくに）と遠江国（とおとうみのくに）［合わせて現在の静岡県］を侵略されては如何（いかが）？

甲斐国（かいのくに）［現在の山梨県］にはない、『海に面した港』を手に入れるのです」

「……」

「川中島（かわなかじま）合戦（かっせん）の1年前。

ある戦（いくさ）が、尾張国（おわりのくに）［現在の愛知県］で起こっていたのをご存知でしょう？」

「桶狭間の戦いだな」

「駿河国（するがのくに）と遠江国（とおとうみのくに）の大名である今川義元（いまがわよしもと）公が大軍を擁（よう）して攻め込んだものの……

何と少数の織田軍に敗北し、しかも義元（よしもと）公本人の首まで取られてしまいました。

優れた当主を失った今川家の勢いは、急激に衰（おとろ）えつつあるとか」

「今川家を侵略する好機だと申しているのか？」

「武田家が最強の武力を持つ大名になるには……

どんなに汚い手を使ってでも、海に面した港を我が物とする必要があります。

北の越後国（えちごのくに）［現在の新潟県］には海があるものの、軍神と恐れられる上杉謙信公の治める国を侵略することなど『不可能』でしょう？」

「要するに。

海に面した港を我が物とするためには、消去法で今川家への侵略しか方法がないと」

「そうではありませんか？」

　◇

信玄は、今川家への侵略が容易ではないと考えていたようだ。

「武田家は……

今川家に加えて、相模国（さがみのくに）［現在の神奈川県］の大名である北条（ほうじょう）家も加えた三国（さんごく）同盟を結んでいる」

「存じております」

「今川家への侵略を、北条家の当主である氏康殿が見て見ぬ振りをするはずがない」

「なぜそう思うのです？」

「氏康（うじやす）殿の祖父は伊勢（いせ）宗瑞（そうずい）［北条早雲のこと］と言い、今川家の一門でもあった。

北条家にとって今川家は兄も同然。

兄が侵略されているのを、弟が黙って見ていると思うか？」

「今川家を侵略すれば、北条氏康公まで敵に回すことになると？」

「当然であろう。

勢いのない今川軍だけが相手なら楽だが……

戦上手（いくさじょうず）の氏康殿が率いる北条軍が加われば、厄介極（やっかいきわ）まりことになるぞ？」

「信玄様の読みは、相変わらず鋭いですな……

それがしも北条軍の強さを重々承知（じゅうじゅうしょうち）しております」

「前田屋よ。

重々承知していて、それでも侵略せよとわしを煽（あお）るのか？」

「御意（ぎょい）。

既に、北条軍を『封じる』手を打っておりますゆえ」

「何っ！？

一体、どんな手を使った？」

【次話予告　第二十四話　最強の武力とは何か】

鉄砲は、弾込めに時間が掛かるという難点こそあるものの……

『最初の一発』を避けることは絶対にできません。

鉄砲隊へ向かって進むということは、自分の生死を相手の射撃の腕前に任せるのと同じことなのです。