幽霊少女は30秒を少年に 少年は一生を幽霊少女に

幸せな少女と願う少年

第7話 少年が見た景色

校門を通ると、桜の木が左右に大きく広がっていた。

昇降口から二年生の教室に向かう。

クラス替えがないことから、進級したという感じはあまりないが、教室が変わると雰囲気は少し変わるのだろう。

今日から一年間通うことになる、2－3の教室の前には一人の女の子が立っていた。

身長が少し低い女の子だった。

1年生かな。誰だろうか。

中の様子を見ているけれども、何か用があるのだろうか。

「どうしましたか？誰か探してますか？」

困ったような表情をしながら、目の前の子は話し出した。

「いえ、そうではないんですけど…私の席がなくて…」

「転校生ってことであってる？」

この学校にはクラス替えはないものの、転校生は時々いるらしい。

「そうなんです…」と少女は答えた。

先生たちが忘れてしまったのだろうか。

僕が何か提案できないかと考えていた時、少女の目から涙が落ちた。

「泣かないで。大丈夫だから。そうだ！僕の席を使ってていいよ。その間に机と椅子を用意してもらうから」

慌ててしまったため、良い提案はできなかった。

それでも少女は嬉しそうだった。

「ありがとう…君は優しいね」

弱々しい声で少女は感謝を僕に伝えた。

「あれ、一番後ろで誰も座ってない席があるよね。あそこ使ってていいから」

僕が指を指しながら伝えると、コクりと頷いて教室に入っていった。

知らない土地に来て、知らない人に囲まれるんだから緊張とか不安も大きいのだろう。

僕の席にたどり着くまでに、多くの人からの視線を集めてしまい、足が動かなくなってしまっていた。

僕は急いでその子のもとに向かい、手を少し強引に引っ張って席まで連れていった。

席に座ると、少し安心したように一息ついていた。

僕はリュックをロッカーの上に置こうとしたとき、少女は僕の方を向いて

「私がリュック持ってるよ。貸してくれれば」といった。

何から何までというのも嫌なのかな。

そう思ったので、僕はリュックを少女に渡した。

少女は僕のリュックを嬉しそうに抱きかかえていた。

僕は少女の後ろでロッカーにもたれかかって、先生が来るのを待った。

しばらくすると、少女は振り返り問いかけてきた。

「そういえば君の名前聞いてもいいかな？」

「僕の名前は修太朗っていうんだ。これからよろしく」

「こちらこそよろしく！私はね……」

「修ちゃん起きて！もう朝ですよ～」

明るく元気な声で、僕は目を覚ました。

不思議な夢を見た気がする。

少し前に実際にあったことのような、なかったことのような。

夢の中では、女の子の顔が見えた気がするけど思い出すことはできない。

根拠はないけれども、実際に会ったことのように感じる。

だとしたら、僕はその記憶がない。

記憶が少しの時間ないのかもしれない。

美月のことも知らなかったし、いじめのことも知らなかった。

覚えていないことがある以上、記憶が一定期間なくなっていたとしてもおかしくはない。

「またなにか考え事？変な夢でも見たの？」

起きてすぐに色々と考えはじめてしまっていたため、叶に挨拶もしていなかった。

「おはよう、叶。僕が2年生になってすぐの頃の夢を見た気がするんだ」

叶は少し驚いた表情をしてから「何か思い出したの？」と聞いてきた。

「いや正直夢だから、なんとも言えないかな…」

なんで記憶がないかもよくわからない。

思い出せないことは不思議ではあるけれども、どうしようもないから僕自身もうあきらめてしまっている。

「きっと思い出せるし、切り替えよう！」

叶が優しく励ましてくれた。

あんまり心配かけるわけにもいかないので、叶が言っているようにとりあえず切り替えよう。

叶が幽霊としている間は、僕のことよりも叶のことを優先してあげよう。

「ありがとう。じゃあ切り替えて学校に行く準備でもしようか」

僕は叶に声をかけ、二人で食事のためにリビングへ向かった。

リビングに着くと僕の親は「おはよう」といつも通り声をかけてくれた。

僕と叶も挨拶を返して、椅子に座った。

叶は椅子に座るとき、昨日のことを思い出したのか、少しニコニコとしながら腰掛けた。

「今日も叶さんはいるの？」

母の問いに対して、いることを伝えた。

信じてくれていることを再認識することができて、僕もうれしかった。

昨晩と同じように、電話を繋いで叶と会話をしながら食事をした。

食事を終え、学校の準備のために僕と叶は席を立った。

「叶ちゃんも学校に行くの？」

「一緒に行くよ。独りだとつまらないだろうからね」

そう母に伝えると、「そうしてあげなさい」と一言。

その一言は今までの食事の雰囲気とは違って、少し重みのある言葉だった。

二人で僕の部屋に戻り、学校に行く準備をした。

叶は僕の目の前でくるっと回ると、叶の服は一瞬で制服へと変化した。

アニメの魔法少女顔負けの速さだった。

あたりまえのように着替えているところを見ると、生きているときも頑張って学校に行っていたのだろう。

僕の考えには気づくこともなく、叶はいつも通り明るく少し誇らしげに自慢してきた。

「どうかな、修ちゃん！似合うかな？」

「似合ってるよ。すごくかわいいと思う」

顔を赤らめながら喜ぶ叶を横目に、僕も準備を進めた。

一通り準備を終え、部屋を出て玄関に向かう。

母がリビングから出てきて、僕に近づいてきた。

母は叶に聞こえないように小さな声で、「叶ちゃんを一人にしちゃだめだよ」と耳打ちしてきた。

叶のことを母はすごく心配してくれている。

そんなに心配することもないと思うけれども、一応気を付けることにしよう。

母には「わかった」とだけ伝えてから、叶と二人で家から出た。

昨日と同じように、のんびりと叶と話をしながら学校へと向かう。

今日は梅雨がまだ明けていないこともあり、雨の日だった。

いつもより静かな道路を、傘をさしながら歩く。

「生きているときに、修ちゃんとこんな風に歩きたかったな」

悲しそうな、寂しそうな。

叶はどのような気持ちなんだろう。

「僕と叶はどんな関係だったの？そもそも知り合いだったの？」

僕は叶のことをもっと知りたかった。

というよりも知っているのだろう。

記憶の欠けてしまっている部分に、叶との記憶もあるのだろう。

「私と修ちゃんの関係はね、ちょっと複雑なんだよね…」

少し言いにくいのか、時間がかかっていた。

重い口を開いて告げた内容は、僕にとっては衝撃的なものだったことを鮮明に覚えている。

「私の最初で最後の恋人が修ちゃんだったの」

開いた口がふさがらないとは、このことなのだろう。

「僕に恋人がいたの？それも叶が？」

今まで気にしなかったけれども、今の話を聞くと叶のことを少し意識してしまう。

こんなに良い人がいたのに、僕はなんで覚えていないんだろう。

「あれ、でもそんなに複雑ではないんじゃない？」

恋人だということだけでは、別に複雑な関係とは言えない気がする。

「修ちゃんの恋人だったのは2週間だけなの。私が告白して付き合ったのに私が振るから。ほら、ちょっと複雑でしょ！」

悲しそうに笑う姿を見て、僕はまた君がわからなくなった。

「その言い方だと、僕はまだ振られてないことにならない？」

言い間違えただけだろうか。

知らない間にいた恋人に急に振られるのか。

「振るのは私の本当の30秒が終わるときに…絶対に伝えるの！本当の君に。私を嫌いになってほしいから…」

叶の目からは涙が落ち、一番つらそうな顔を見せた。

叶の声は、強くなった雨の音で遮られて聞こえなかった。