実験室に怪我人は無し

どう使おう？ ②

「あ、会長さん」

「やぁ、助手ちゃん。久しぶりかな？」

　翌々日の登校中、家を出てすぐの交差点で、片手にトーストを持った会長さんとばったりと出会う。

「ああそうそう。バイトお疲れ様、ありがとうね」

「いえいえそんな。ってどうして会長さんがお礼言うんです？」

「それがね、僕も先生に先生に教えてもらったんだけどね。君が彼の実験室に通うようになってから、彼の出席率が飛躍的に上がったそうなんだ。それで、彼の出席に多大な貢献をしてくれている君に感謝したくてね」

「なるほど？　でもまだ一月ほどしか経ってないじゃないですか」

「去年の今頃での彼の出席数は八回だったらしいよ」

「あの先輩、よくそれで進級できましたね」

　会長さんは、合間合間にトーストに齧り付きながら会話を進める。

「先生たちは、あんまり学生間で金銭の授受を行ってほしくないらしいけど、今は特例として見守ることにするんだって。だから、できればこれからも頑張ってほしいな」

「まぁ、もちろんいいですけど。時給も結構いいですし」

「ああそっか！　はじめての給料ってもうもらってるんだ。何に使うつもりなの？　教えてくれない？」

　会長さんがトーストを食べ終えたので、そのまま二人で通学路を進みはじめる。

「うーん。……それが、まだ悩んでるんですよねぇ。服とかいいかなーって思うんですけど。……会長さんなら何に使います？」

「何に使うって言うか、僕の場合はこれだったよ」

　会長さんは自身の頭に指を当てる。より具体的には、頭髪をぴこぴこと撫でる。

「初めてのお給料は、染めたり切ったりに使ったよ。助手ちゃんも髪の手入れのランクを上げるってのはどうかな？　いきつけの美容院とかで奮発してさ」

「美容院、ですか」

「もしかして理髪店派だった？　それならトリートメントとかさ」

「ああいや、そうじゃないんですよ。その、行ったことがなくてですね。昔からお母さんが切ったりしてくれていたので」

「へぇ！　助手ちゃんのお母さんは美容師なの？」

「そういうわけでもないんですよね。なんか、独学で頑張ったらしくて……。感謝はしてるんですが、「独学でできるものなの？」とも思うんですよね」

「ほえ……。……そうか、自分でってのもありだよね」

　会長さんは、呆けた顔を見せた後、すぐさま顎に手を当て、ぶつぶつと何かをつぶやく。

「会長さん？」

「僕ちょっと本買ってから学校に行くよ。また今度ね！」

　言うや否や、会長さんは風のように駆けだしていった。

　助手ちゃんは走り去る会長さんの背中を見つつ、自分の前髪を指でつまんだ。