第18話 八八式 試作電磁加速砲（１）
とはいえ、軍人である限り仕事はしなくてはならない。
ラブリスにいざなわれ訪れた場所は、海岸線だった。
魔導機関が
午前中に凪いでいた海はあっという間に荒れて、暗雲が立ち込めようとしていた。
基地の地下から引っ張ってきた動力ラインで稼働する、仮設の
「やたらと大層ですね」
雷撃陣にこれだけの大出力を流すと、大気にまで影響があるのか。
やはり現場に出ないとわからないことが多いな――と感心しながらエドガーは、隣に立つラブリスに話しかけた。
「決戦兵器かって思うわよね。実戦で使うにはちょっと手間がかかりすぎる代物ね」
「先進技術というのはえてしてそんなものですよ」
二人の視線の先には、光を
八八式
全長九Ⅿ 口径四〇ⅯⅯ 無骨かつ長大な異形の砲身内に埋め込まれた、四八対の小型雷撃陣が砲身内のレールに磁場を形成する。
電導性に優れるケラウノス鋼でコーティングされた、アダマンタイト弾体は秒速三〇〇〇Ⅿまで加速され、高い初速砲撃が可能だ。
弾丸が小型であっても、莫大な運動エネルギーが得られ、高威力、高射程な攻撃力を保持することができるのだが――
過剰な動力を流された雷撃陣が、砲身のところどころでアーク放電をひき起こしていた。
近づこうものなら感電し、命の危険すらあるかもしれない。
「ひめー、発射シークエンス完了。出力はギリ安定しているし、いつでも撃てる。でも、早く打たないと魔導光炉が壊れる」
裏方で操作をしていた、短髪で小柄な少女が手を振り合図をする。
ユルシカ基地の通信士であるトトリ・ストリクス軍曹だ。
しかし、それは仮の姿。実際はラブリス直属の部下であり、魔導回路を用いた霊子戦に特化したエンジニアである。
「ありがとトトリ。じゃあ、エドガー君撃っていい？」
「ええ。お願いします」
「了解。標的、沖の岩礁。仰角一〇度、放て！」
充填された魔導光が煌めく。一瞬の無音ののち、大気を揺るがす大音響を発し、弾丸が射出された。
長大な砲から放たれる余波はすさまじいものである。
噴煙が収まるのを確認して、耐衝撃姿勢をとっていたエドガーは、遠見を行う。
標的にされた巨大岩礁は、円形にくりぬかれいびつな姿をさらしていた。
「十分ですね……戦艦のどてっ腹だってぶち抜けますよ」
「まぁ、威力はあるんだけどね……ほかの問題が、ね」
二人が振り返ると、砲塔側で俄かに騒ぎが起きていた。
「動力ケーブルから出火してます！ 消火班早く早く！」
◆◆◆
――現在、運用されている魔導火砲の主流は
魔導陣を媒介として、直接熱エネルギーや電撃を召喚、射出する。
基本的に弾は魔素が供給される限り尽きることはない。
さらに、同じ砲身で電撃弾、火炎弾、氷結弾などの様々な属性弾を撃ち分けることができる。戦況に応じて、臨機応変な対応が可能であるという利点がある。
もちろん万能ではない。
魔導陣砲での砲撃戦は基本的にこの防壁の削りあいになる。
飽和一斉攻撃で相手の防壁を決壊状態にする。
そうすることで有効攻撃を与えることができるのだ。
その防壁に対して即効性がある兵装をと考案されたのが
こちらは、魔導陣を媒介に爆発を引き起こし、その物理エネルギーによって鋼鉄の砲弾を射出する。砲弾自体は、質量をもった実体弾であるから、魔法防壁の影響を受けない。
もちろん弱点もある。
魔素のある限り弾数無限で連射が利く魔導陣砲に比べ、持ち込める弾数に限りがある上に、弾薬の加工に高度な
そのため、実戦では数が撃てない。
あえて使用するならば、ピンポイントで防壁発生機を破壊する。などの運用になるが、それは、相手の発生器の場所が特定できた場合のみだ。
弾速も雷撃陣砲に比べて鈍重だ。比較的単純な装甲の強化で対策が可能という点からも現状、一歩引いた兵器となっている。
そこで開発されたのが、
電磁加速砲は、従来までの爆炎陣で弾丸を射出する物理砲とは一線を画す。
雷撃陣を使用し電磁力で弾体を飛ばす。
回避不可能な超高速・高威力の弾丸を対魔防御を無視し打ち込むことで、砲種の優位性を逆転させる新技術であると期待されたのだが――
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