君のなかへ、幾千の夏をこえて

19-2 告白

　地面には桜の枝と、ふたつの影が並んでいた。

　無言のまま重たい時間が続いた。

　ぼくは、空とグラウンドを見やった。

　風は凪ぐことはなく砂埃が上がる。

　今井の長い髪と制服がはためき、

　左手でスカートを押さえながら、

　無表情にうつむいていた。

　ぼくは今井を見つめ直した。

　つたえたい。想いを。

　心拍が上昇し、呼吸が苦しくなってきた。

　乾いた喉を生唾でうるおし、

　ぼくは、心を声にかえて、外にだした。

「今井、ぼくは」

　キラキラキラキィ──────ン。

　鳴った。

　今井の左手のスマートフォンから。

　またあの、流れ星の着信音が。

　あたかもぼくの言葉を遮るように。

　君はスマートフォンを左手で握りしめ、

　画面を凝視したまま顔を伏せて黙る。

　目は、前髪で隠れていた。

　カキィ───────ン

　突然、白球の快音が空に飛んだ。

　誰かがホームランを打った。

　殺伐とした、この空気を打ち破った。

「今井、ぼくは」

「……ごめん、わたし、急用。いかなきゃ……」

　はがゆさと悲哀をまぜた声色。

　君の言葉が、それ以上は言わないで、

　と訴えているのが明白だった。

　君の心のありかを、ほくはつかめなかった。

　グラウンドにまた土埃が上がった。

　君の長い黒髪は大きく舞いみだれ、

　風のいく先をしめしていく。

　かき上げられた前髪、

　晒されたしろい額、

　きらりとみせた黒い瞳は泪ぐんでいた。

　ぼくは、ぼくの、

　つたえようとした言葉の輪郭がぼやけてくる。

　いきなり小さな靴を翻し、

　今井は背を向け、歩きだした。

「今井！」

　風音に負けないよう声を張りあげた。

　君の華奢な背中越しには、

　５階建ての校舎がそびえ建つ。

　足を止め、君は言った。

「ごめん、わたしには約束……、

　……約束している人がいるから」

　口ごもるように言い残し、今井は駆けだした。

　堅い靴音の一音一音が、

　ぼくの心臓をつき刺した。

　胸が砕けそうだった。

　ぼくの足は感覚を失くしたみたいに動かない。

　遠ざかり、離れていく、

　ゆれる後ろ髪を目で追いかけていた。

　速すぎて、

　見えなくて、

　形のない風のような君を、

　ぼくの、この手ではつかめなかった。