君のなかへ、幾千の夏をこえて

13-3 図書室で、夏目漱石

『はずれ。

　正解は、恋は、罪悪だからです。

　罪悪に手を染めたから、

　先生は、自殺を決意したの』

　小説のなかに、

　恋は罪悪だと言うシーンがあった。

　恋＝罪悪。

　だがしかし、

　後のシーンで、こうも書いてあったはずだ。

　恋は、神聖なものだ、と。

『先生は、恋は神聖なものだ。

　とも言っています』

　と書いてもどした。

　その後、バサッとノートが雑にやってきた。

『Ｋちゃんは死んだの！　

　Ｋちゃんは死んだの！　

　Ｋって名前、へんだよね。外人さん？』

『ちがいます。Ｋは名前ではありません。

　本当に、頭、大丈夫ですか？』

　と書いて、今井の机に返した。

　数秒後にノートがパチン！

　音をたて、ぼくの机に置かれた。

『わたしのこと、馬鹿だとおもっているの？』

『思っていません。悪魔に誓って』

　と書いて、丁寧にとなりの机にもどした。

「フフフッ……」

　悪魔声が聞こえた。

　ぐわりと椅子の背もたれに寄り掛かり、

　今井が、うつむき加減でにらみつけてきた。

「はじめます、呪いの儀式」

　くるっと椅子を４５度回転させ、

　今井は、ぼくの方を向いた。

　背筋を伸ばし、ファイテングポーズをとった。

　それから、指先と爪をたて、

　シャカシャカシャカシャカ、

　と犬かきをしてくる。

　ぼくは静かに彼女を見守った。

　ご無沙汰していた、呪いの儀式。

　夏休みの会議室、以来だ。

　公平に観察してもやっぱり怪しい。

　けれど、図書室を意識してか、

　動作が控えめなので安心した。

　その後、今井はそぉっ～とバレないように、

　ノートをぼくの机のど真ん中に配置した。

　しょうがないので、ぼくはノートを開いた。

『呪われました。

　呪われました。

　あなたは呪われています』

　と書きなぐられていた。

『は？　どんな呪いですか？』

　と疑問系で書いて返した。

　なぜなら呪いの効力を質問しないと、

　拗ねて収拾がつかなくなるからだ。

　今井は奪い返すようにノートをつかみ、

　身をかがめ仕切り板に潜伏した。

　間をおかず、

　つややかな手つきと目色で、

　ぼくの鼻先にノートを突きつけた。

　拒否権はないと断定し、

　ノートを受けとりページをめくる。

　『Ｋちゃんの、呪いを引き継いで、

　　あなたは発狂します』

　おどろおどろしい呪いの書体で刻まれていた。

　さわっと腕に鳥肌がたつ。

『もう呪いじゃなくて、ただの言葉の暴力です。

　日本語を上手に使いましょう』

　指摘を書いて横にもどした。

　今井はぷるぷると上半身を震わせ、

　鉛筆を動かしている。

　突拍子もなく、

　ノートがぼくの方へ吹っ飛んできた。

　けっこう騒がしいんですけど。

　義務的にノートを開くと、

　ページ一面に崩壊した文字。

　『プギギギャ──────ッ‼』

　キャラ変身の合図だ。

　視界の右端に彼女が割り込んで来た。

　上体を椅子の背にもたれ、

　エビ反り気味で

　勝ち誇ったキメポーズをしている。

　意味も根拠もナゾ。

　それから彼女はすばやく姿勢を正面に戻し、

　教科書にむかった。

　よくわからないけど、戦いは終わったらしい。

　筆談ノートが終わり、勉強モードになった。

　勉強に関する質問は一切されない。

　ぼくは、となりが気になり、

　ちらちらと様子をうかがった。

　クルッとしたぱっつん前髪を眉にかけ、

　長く黒い髪で、躯をつつみ隠す。

　心をくすぐるような、愛らしい横顔は、

　いたずらを成功させた、大満足の少女に見えた。