君のなかへ、幾千の夏をこえて

12-3 見えない糸

「　──詠唱　絶対零度

　　　２７３、１５度────……　･　･

　　　発砲魔法────　　」

　今井は呪文を唱えながら、

　両手を伸ばし、シュートを打った。

　詠唱は綺麗だった。

　知性あふれる強き魔法戦士だ。

　しかし、またまたリングにボールが入らない。

　今井は地団駄を踏み、

　自責の念にかられている模様だ。

「膝をつかって、

　全身で打つイメージをもって」

　ぼくがアドバイスをしたら、

　ぷいっと、そっぽをむかれた。

　そして、何十本も打ち続けたら、

　ボールがリングには当たるようになってきた。

　みだれた髪に、ゆれる躯、

　火照った顔に汗をにじませて、

　今井の唇から漏れる息が荒くなっていた。

　ちいさな口から、呼吸の音が聴こえた。

「上杉賢者の、怨念は祓った！　もうすぐよ！」

　今井は再びシュートを打った、

　高く伸ばした両腕のしろい内側をさらした。

　決まらないでくれ、

　と心のうちで、ぼくは願っていた。

　ボールは鮮やかな放物線をえがき、

　スポッ、リングに入った。

　落ちたボールが床の上で跳ねていた。

「決まった！　３０点シュート！　

　わたしの勝ちだ！

　ふうーっ、どうだ降参したか？」

「はいはい。３０点シュートおめでとう」

　今井は、左手を胸のあたりにそえ、

　かざりけのない笑顔をみせた。

　そしたら不意に、我に返ったように、

　もつれていた髪を慌ただしく直しだした。

　まぶたを半分ふせて、

　恥じらうような顔つきで呼吸を整えている。

　そんな君の些細な身振りに、

　ぼくは気づかないふりをした。

「あっ、まぶしい……」

　今井は目を細め口にした。

　辺りに光が射し込んできた。

　光源を探した。

　体育館の上方の西窓から、

　定規で引いたような、

　赤い光の筋が斜めに走っている。

　外には、夕焼け空があった。

　体育館の中は、赤と黒の二色に染まり、

　床には長く伸びた、

　君とぼくの影がならんでいた。

　目の前を見た。

　今井雪が立っていた。

　左半身がだんだんと赤く照らされていく。

　夕日の光に濡れたみたいに、

　しろい君が真紅にきらめいた。

　この世界には、

　君とぼくしか、いない気がした。