君のなかへ、幾千の夏をこえて

11-4 氷塊

「今井……」

　枕に顔をうずめた。

　右手でベッドを軽く叩いた。

　今日も言葉を交わせなかった。

　２回だけだった。

　休み時間に、アイコンタクトができたのは。

　今井雪と、もう、

　話しかけるきっかけを見失ってしまった。

　好きで、好きで、好きで、

　どうしようもなく好きで。

　ぼくの心が、疼く。

　歓喜と焦燥の渦に飲み込まれていく。

　ぼくの胸の、奥深い中心が、疼く。

　今井雪への、募る想いがトリガーとなり、

　心が空虚な感情に支配されていた。

　そしてまた、

　塞いでいたはずの、暗い記憶が浮上してきた。

　　あれは遠い日、暑い夏の出来事だった──……

　小学生の頃。

　ぼくには、好きな女の子がいた。

　しろくて、ちいさな女の子だった。

　教室で、その子は、ぼくの前の席に座っていた。

　その女の子の気をひきたくて、悪戯ばかりした。

　後ろから髪の毛を引っぱったり、

　消しゴムのカスを投げたりと。

　授業参観の日のことだった。

　いつものように悪戯をしていたら、

　女の子を本気で泣かせてしまった。

　そしたら授業中、

　教室の後ろにならぶ保護者のなかから、

　ぼくの父が、机の前にやって来た。

　ぼくは、いきなり拳で顔面を殴られた。

　鈍い音が教室に響いた。

　ぼくは鼻血がでて、

　口の中も切り出血が止まらず、

　ティッシュで顔をおさえ泣き続けた。

　辛かったのは痛みではない。

　好きな女の子のまえで、

　クラスのみんなのまえで、

　惨めな自分を晒されたことだった。

　口から滲みでた血の味が、今でも忘れられない。

「令也。

　女の子を守れる、強い男の子になりなさい」

　家に帰ると父から諭された。

　言うとおりだと反省した。

　だけど後に、

　父は外国に転勤して、母と離婚した。

　正確な原因は分からなかったけど、

　言っている事とやっている事がちがう。

　子どもながらに強い憤りを覚えた。

　それから、ぼくの苗字が変わった。

　さらにあの事件のあと、

　クラスでのぼくの立場は急変した。

　それまではリーダー的な存在だったのに、

　友だちも、女の子もはなれて、

　最終的には疎外され、一人ぼっちになった。

　先生も、

　だれも救いの手を差しのべてくれなかった。

　人はこうも豹変するものかと絶望した。

　自業自得の面もあったけど、

　それから本当に苦しい数年間が続いた。

　木造の教室の窓から見えた、

　とんがった屋根と、大きな鐘。

　神聖な物だと教えられてきた。

　けれど、ぼくは絶対に、

　神様を、信じないと胸に誓った。

　一連の出来事から、

　当時のぼくは二つのことを学んだ。

　ひとつめは、

　人は基本的に、

　一人ぼっちで、孤独であること。

　ふたつめは、

　力のない弱い者は、

　居場所がなくなるということ。

　氷のような微細な塊が、

　ぼくの胸の中心にうまれた。

　固く冷たい記憶が、

　歳をかさね経験を積むとともに肥大化した。

　胸に鎮座して動かない。

　──ぼくの中心に氷塊がある。

　人は孤独、冷たく固い、空虚の世界を、

　一人ぼっちで、強く生きていくしかない。

　なにかの折に、

　胸の、見えない傷跡が疼く。