俺のことを嫌っている美少女と、家庭の都合で同居する羽目になり、付き合うことになった話。

第12話 俺、あいつの事、そんなに好きじゃないから…

「まさか、メール相手が、君だったなんて……」

　日曜日の午後――

　外にいる碧音は、正面に佇んでいる彼女に対し、そう言った。

　というか、香奈さんは、なぜ、メールアドレスを知ってるんだろ？

　そんな疑問を抱きつつも、碧音は休日なのに、陽キャ女子の真城香奈（ましろ/かな）と、地元の公園で出会っていた。

「ごめんね、急に呼び出して」

「いいよ」

　高野碧音（たかの/あおと）は彼女のせいにしないよう、遠慮がちに返答したのだ。

「それと、勝手にメールアドレスを使ってごめんね。変な意味で知ってたわけじゃないから。そこは安心して」

「……悪用しないならいいけど、どういう経緯で、俺のメールアドレスを知ったの？」

「それはぁ……ちょっと今は言えないかな……でも、私と君の知り合い的な人だから」

　香奈はおどおどした口調でその場を取り繕い、学校にいる時のような、陽キャらしい面影はあまりなかったのだ。

　意外と緊張してる？

　碧音は彼女の様子を伺う。

「ねえ、ちょっとさ。あっちの方にベンチがあるし、そこで会話しない？」

「結構重要な話？」

「うん……それと、ちょっと話が長くなるかも」

　香奈は少々気まずそうな顔を浮かべ、チラッと碧音の方を見やるだけで、それ以上話さなくなったのだ。

　そして、無言のまま、二人は公園のベンチへと向かうのだった。

　今いる公園は静かである。

　公園には小学生ぐらいの子や、運動目的で訪れている人がいるものの。二人は人がいる場所から結構離れたベンチに座っていた。

　……陽キャな女の子と、二人っきり⁉

　しかも、学校外で一緒に会話することになるなんて……。

　もしや、香奈って……。

　碧音は色々な方面で妄想を膨らましてしまう。

　小説を書いている時のように、多方面に思考し始め、脳内がモヤモヤとしだしてくるのだ。

　ま、まさか……そんなことないよな。

　香奈は友達も多く、人間関係には苦労していないような雰囲気がある。

　そんな子が、告白……なのか……。

　碧音は右隣に座っている彼女をチラッと見、様子を伺った。

　そのたびに、香奈と一瞬、視線が重なる時があったのだ。

　ヤバいって……なんか、香奈さん、頬を紅葉させてるんだが……⁉

　ということは、そういう、事なのか……。

　碧音は少々考え込む。

　香奈とはそこまで関わりがなく、この頃、会話するようになった程度。

　そんな彼女が、陰キャみたいな奴に好意を抱くなんてことがあるのか？

　でも、この頃、ラノベのように、ありえないことばかりが起き始めているのだ。

　もしかしたらということもある。

「……」

　碧音は、唾を呑んだ。

　緊張感が増してきている。

　お、落ち着け、い、一旦、落ち着けばいい。

　ただそれだけの事なのだが、やはり、女の子から恋愛対象として見られていると思うと、余計に心臓の鼓動が高まってくるのだ。

「あ、あのね……碧音君……」

　右隣にいる彼女から、ようやく思い切ったセリフが零れた。

　女の子っぽい口調と仕草。

　香奈は十二分に女の子らしいのだが、頬を赤く染めている彼女を見やると、どうしても些細な言動でも気になってしまうものだ。

「碧音君、亜香里から何か言われていない、かな？」

「ん……？　な、なにが？」

　思い込んでいた事とは少し異なり、碧音は素っ頓狂な声を出す。

　碧音は違和感を覚えつつ、ゆっくりと彼女の方へと本格的に視線を向けた。

「私ね、亜香里から相談を受けていたの。こういう事、言っちゃいけないと思うんだけど。なんか、亜香里のことだし、ここで話した方がいいよね」

　香奈は自己完結した口調になると、碧音の方をまじまじと見。

「この前、メールで亜香里からね。碧音君に告白したいんだけどって、相談を受けていたの」

「……⁉」

　え？

　ど、どういうこと⁉

　――というのが、今の碧音の率直な感想だった。

　告白……⁉

　亜香里が、そんなバカな。

　碧音は動揺し、視線をキョロキョロとさせていた。

　同時に、香奈からの告白ではないことが分かり。ゆっくりと、体の緊張がほぐれていく。

　さすがに陽キャ女子から告白されるわけないよな。

　と、悲しくなりながらも納得したのである。

「で、でも、告白とは？」

「やっぱり、聞いてないんだよね」

「うん……」

「じゃあ、亜香里。一人じゃ無理だったかなぁ」

　香奈は少々呆れ口調になっていた。

　すべてを吐き出すように話し始めたことで、香奈の表情が少しだけ明るくなっていく。

　悩みから解放されたような、そんな顔つきである。

「けど、どういう事？　亜香里が俺のことを？」

「そうそう。っていうかさ。この前、言ったじゃん。亜香里は君に好意を抱いてるって」

「そ、そうだね……でも、あれは憶測なんじゃ？」

「そうだけど。大体、私の発言はあってたでしょ？」

「……うん、でも、いや……信じられないよ」

　いつも暴言ばかり吐いている彼女が、碧音に対して恋愛意識を持っているなんて。

　むしろ、そういうことを、どうやって信じればいいのだろうか？

　昨日だって。今日だって、口喧嘩をしたくらいなのだ。

　相性だって最悪。

「でも、本当だって。亜香里が言わないなら、碧音の方から告白しちゃいなよ」

「は？　い、嫌だ」

「即答って感じ？」

「……でも、告白したとしてもさ。亜香里って、そんなの嘘だとか言って、バカにしてきそうなんだよな」

「でも、どっちかが告白しないと何も始まらないよ？」

「でも、俺……亜香里と、そんなに親しい関係じゃないし。そもそも、あいつと出会ったの。高校に入学してから、まだ、二か月くらいだし」

　碧音と亜香里の間には、そもそも思い出なんてない。

　信頼関係を築くような経験すらもしていないのだ。

　そんな状況下で、彼女が好意を抱くなんて、ありえるわけがないだろ。

　碧音は心の中で盛大にツッコみを入れた。

「じゃあ、私が二人をセッティングしちゃう？」

「……」

　碧音は少々悩む。

　急に言われても、対応に困るというもの。

　むしろ、今までの関係性でいい。

　碧音は今、自分の中で、そう結論づけたのだ。

　ある程度の距離感があり、親しくならない方がいい。

　碧音の、その考え方は変わらなかった。

「やっぱ、いいよ。俺はいい。そういうの」

「でも、亜香里の思いは？」

「それは……ちょっと考えておくよ。なんかあったら、俺の方から、その、言うから」

　碧音はベンチから立ち上がると、簡単に挨拶をして、公園から立ち去ることにした。