【SSS(スペシャル・センス・サバイバー)】 〜欠けたなにかと埋め合わせるもの〜

第五十九話 集結

「それで、どうして彼らがここにいるんですか？」

　まさか、僕を喜ばせるためだけが理由ではないだろう。

「あら、不満でした？」

「いえ、その……嬉しいですけど。わざわざ彼らがここに来る理由が気になって」

「さすが研究者ね。些細なことにも疑問を持つ」

　些細かな？

「いいわ、教えてあげる」

　Xは僕の目を真っ直ぐに見つめた。

「近々、大規模な調査を実施しようと思っているの」

　大規模な調査？

「前みたいに、廃坑や無人島に行くんですか？」

　大きな怪物とも戦うことになるかな。

「いえ、それで倒せるのは末端だけよ。ですので、元を絶つことにしたの」

「元……ですか？」

「ええ。つまり、奴らの本部を襲うのよ」

「ええ！？」

　奴らって、浄化の会のことだよな。

　組織ごと潰しにいくのか……。

「とはいえ、奴らは日本中に支部がある。今回潰すのは、あの怪物を取り扱っているところよ」

「なるほど……」

　だとしても、驚きだ。

　世界滅亡をたくらんでる奴らのところに乗り込むだなんて。

「もし奴らが怪物を出してきたときに迅速に対応できるように、あなた達の力が必要だから集めたのよ」

「……」

　人対人なら僕らの出る幕はないのかもしれないが、対怪物となるとこっちの方がスペシャリストってことかな？

「今やあなたも能力者。テストの結果、あなたが一般人だとわかれば向こうに送り返して、地道に研究を続けてもらう予定だったんですけど……」

　そうはならずに……。

「私の見込んだ通り、あなたは能力者だった。だから、あなた達六人はこれから私直属の手ごま……かわいい部下となり、働くのよ」

　僕が能力者であることを予想してたなんて、やはりこの人はすごいなぁ。

　てか、今また不穏なワードが……。

「いいわね？　作戦の日は近いわ。それまで、せいぜい準備しておくことよ」

　と、ここまでシリアスムードだったが、一旦話が途切れた。

　その隙に、真くんが話しかけてくれた。

「鈴木さん、僕驚きましたよ。まさか鈴木さんも能力者だったなんて」

「あはは……。僕もまだ信じられないな」

　まだ意識して使えるようにはなってないし。

「どうりで僕が初めて鈴木さんと会ったとき、見えてたんですね」

　……思い返すと、そうだな。

　あのときも、きっと無意識に感じていたのだろうな。

「そのわりには、怪物の住む山の中に入って襲われてましたわね」

「そんなことも……あったなぁ」

　あれは本当に死ぬかと思った。

　有栖が助けに来てくれてよかった。

「でも、どれがおいしいかはわからないんだよなー。かわいそう」

　むしろそれがわかるのは味覚が強化されている君だけだぞ、太一くん。

「ったく、わかるんならおいしいもん持ってうろうろすんなよ。それもあたしの縄張りで」

「それは……ごめんね」

　ドーナッツ持って歩いてたら襲われたよね。

　あのときは留美子がいなかったら、ドーナツごと食われてたよ……。

「うむむ！　あむ！」

　オーくんは、僕のことなんてガン無視でごちそうを食べてる。

　うん、見ていて気持ちのいい食いっぷりだ。

「鈴木さんの能力って、具体的にはどんなのなんですか？」

「僕は……自分でもまだよくわからないんだけど、触覚で相手の動きがわかるみたいだよ」

「へー、じゃあ……」

「いてっ」

　真くんが突然僕を小突いた。

「もー！　いきなりなにするんだよ」

「あら？　わからないんですの？」

「う～ん、それがまだうまく扱えなくてさー……。わかるときとわからないときがあるんだ」

　ここはまだ、修業次第だな。

　と思っていると、Xが割って入ってきた。

「それはもしかしたら、嗅覚が完全にないわけではないからかもしれませんね」

　あー……。

　言われてみれば、そうかもしれない。

　僕の嗅覚は、少しは機能しているし。

「あるいは、年齢も関係していそうよ。だってほら、あなただけ成人しているもの」

「たしかに……」

　僕だけ歳が離れてるんだよな。

　それでも、まだ20代前半だけど。

　この力は、子供のときに一番強くなるのかも。

「とにかく。できるだけその力を制御できるようにするのよ」

「はい、わかりました」