第五十八話 サプライズ
「わかりましたか？」
翌朝、Xに呼び出された。
すでに答えが出ていた僕は、答える。
「はい。まず僕は、嗅覚があまりよくないんです。だからこそ、どこかが強化されていると考えました」
「……」
Xは静かに目をつぶって聞いている。
「強化されている感覚はおそらく……触覚です」
「どうしてそう思うの？」
当然の疑問が飛んでくる。
「相手の動きを読めたからです」
「それと触覚がどう関係しているの？」
「空気です。僕は肌に触れる空気の流れを読んでいるんです」
「空気……ね」
「途中、服がボロボロになっていくにつれて、相手の動きがよくわかるようになりました。それはきっと、空気を感じやすくなったからです」
ここまでが、僕が導き出した答え。
だが、能力については推測だ。
間違っている可能性もある。
どこをツッコまれるかわからない。
僕は、そっとXの顔色を窺う。
すると、彼女は目を開き、拍手をした。
「素晴らしいわ！ さすが私が見込んだだけあるわね！」
「……どうですか？ あってます？」
褒められたってことは……。
「知らないわよ」
「へ？」
真顔でそう言われ、戸惑う。
「あなたの能力なんだから、あなたにしかわからないの。いくら私が天才だからって、こればっかりはお手上げよ」
「……」
そりゃ……そうなんだけど。
なんか、モヤモヤするな。
「大事なのは、自覚することよ。知らないものはわからない。知っていれば、さらに理解を深めることだってできるの」
「……」
やっぱり、Xは一見めちゃくちゃだが……核心をついている。
「これから、いつか来る決戦のときに備えて力を磨きなさい」
「……はい」
もっと修行して、力をうまく使えるようにするんだ。
頑張ろう。
と、僕が意気込んでいると彼女はこんなことを言い出した。
「見事私の出した仕事をこなしたあなたには、特別なご褒美を用意したわ。ついてきなさい」
「ええ？」
――――――――――
「ここは……」
お城の一室。
舞踏会でもやっていそうなほど、広くてきらきらしている大広間……なのだが、今は薄暗い。
カーテンは締め切られ、仄かな明かりだけが部屋全体をぼんやりと照らしている。
こんなところに何の用だろうか。
それに、ご褒美って？
「さあ、ここに座って？」
「あ、はい……」
な、なんだ？
導かれたのは大きなテーブル。
豪華な玉座まである。
そこに、座るように促される。
「それでは、今から鈴木様を祝うパーティーを始めさせていただきます」
執事の人が、司会を始めた。
「……？？？」
なになになに。
マジで意味わかんないぞ？
あー……昇進祝いみたいな？
「まず初めに、特別ゲストのご入場です」
特別ゲスト？？？
芸能人でも来るのか？
スポットライトが、ドアを照らす。
そこから誰が来るのかをじっと見ていると、突然開いた。
「鈴木さん、おめでとうございます！！！」
「あ……え！？」
現れたのは、懐かしい五人だった。
みんな花束を持っている。
「な……んで、君達が！？」
僕が困惑していると、五人は僕に近寄ってきて、順番に花束を渡していく。
「そんなことは後でクスちゃんにでも聞いてくださいませ」
「それより、ごちそう食べようぜ！」
「そうそう、あたしらはそのために来たからな！」
「あう～！！」
「あ、はは……！」
ごちそうにつられて来たのか。
なんだ、僕のためじゃないのか。
いや、もうそれでも嬉しいや。
また会えたんだから。
「あっ、おい！ 鈴木泣くなって！」
「冗談ですよ、ごちそうのためってのは！」
「俺のごちそう分けてあげるから、泣くなよ！」
「ほら、このハンカチで涙を拭いてくださいませ！」
「うぅ〜！」
みんな優しいなぁ。
オーくんも、頭を撫でてくれる。
でも、これは嬉し泣きだから心配しないで。
「みんな、ありがとう！」
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