ゆりのまにまに

帰る場所

　３人で付き合う。

　そんな奇妙な交際関係は、３年経った今でもゆるゆると続いている。

　俺はドラゴンさんの店で相変わらず店員を続けているし、変わったことといえば梅香とらいちがそれぞれ就職した。それくらいだろうか。

　卒業や就職のタイミングで色々ありながらも、彼女たち二人はずっと一緒に暮らしていて、俺だけ遠距離となっている。ちなみに、それぞれの現在の職業は、梅香が高校の保健室の先生。らいちはまだ見習いながらも美容師になった。

　夢に向けて頑張る彼女たちを見て、何となくバイトから店員になり、何となくそのまま仕事を続けている自分が少し情けなくも感じる。

「俺も何か、もっと頑張った方がいいんすかね……」

「あなたねぇ、続けることも結構大変なのよ？　お店、しっかり続けてちょうだいよ。掃除お願いね」

　ドラゴンさんから強めに背中を叩かれた。

　そういえば、今度の連休は梅香が帰ってくるし、らいちも休みが合えば一緒に来たいと言っていた。梅香にとっては、ここは単に彼女の彼氏。もしくは、友人の店なんだろうけど、いつも『帰る』と言っていることに気がついた。

　彼女たちにとって俺の居るここは、帰る場所になっていたのか。そう思うと、ドラゴンさんの言うことが、核心をついている言葉に感じた。

「やっぱ、ドラゴンさん。すげえっすね。しっかり続けます！」

「へ？　よくわからんけど、ぼんやりしてないで掃除ちゃんとしてよ」

「あ、はい」

「もうね、アタシ、歳なのかしらね。今日みたいにいきなり暑くなると動けないのよね」

　ドラゴンさんはサボる口実をごちゃごちゃ言いながら、座ってお茶を飲んだ。核心云々は気のせいだったかもしれない。

　掃除のために外に出ると、まだ春だと言うのにクソ暑い。

　あの暑い日。出会った百合の女神たちに、挟まって死にたい！　なんて思ったけれど、いざ挟まってみると死にたくないもんだな。神様、掌を返してごめんなさい。でも、なんで俺はあんなに死にたいって思っていたのか。

　当時の自分の気持ちを思い出しながら、店の表を箒で掃く。

「あー……そういえば、学校、つまらなくて好きじゃなかったな」

　彼女たちと出会って、そんなこと忘れていたんだ。

　さて、こうした日常を、いつでも彼女たちが帰れる場所を、今日も守っていこう。とりあえず、いつもより少しだけ念入りに入口ドアを拭きあげた。

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こちらが最終話となります

ここまで読んでいただき感謝です。

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