釜山の守護者

#365日ショートショート 261

　港湾都市、釜山（ぷさん）。崖の上、海に面した寺院にひとり、男が座っていた。

　あぐらをかき、右の掌を正面に突き出している。丸めた頭からはなにやら湯気が立ち昇っているようだった。ぐっと寄った眉間の皺は、彼の極度の緊張を思わせる。

「お勤め、ご苦労さん」

　足音も立てずに。男の背後に老人が立っていた。薄汚れた衣装に身を纏っていながら、その気配は只者ではない。真っ直ぐに伸びた白い髭が印象的だ。

「尊師！わざわざこのような場所へいらっしゃるとは……」

「なぁに。昔を思い出していただけじゃよ」

　尊師と呼ばれた老人は、はるかに広がる水平線を眺めた。

「釜山の守護者。わしがやったのはもう30年も前のこと。すでに陰陽のパワーはお前の方が上じゃ」

「いえ。そのようなことは。尊師のおかげで今の私があるのです」

　男は跪き、大きく頭を下げた。その表情に一点の曇りはなく、心から老人を尊敬していた。

　穏やかな海は全くしけることなく、海鳥の鳴き声と潮の香りだけを運んでいた。

「それで……」。老人がおもむろに語りかける。「今回も大きかったようじゃが。無事に済んだのかね」

　一仕事終えたばかりの男は、笑みと共に答えた。

「もちろんです。大型の台風は無事に、日本国の東へ逸らしました」