第13話 殺意と笑顔
私は「時の加護者」アカネ。
なんとも悪い衛兵だ。奴ら権力を傘にやりたい放題だ。でも、お約束どおり、奴ら私に目を付けた。そりゃ目立つよね。だって私の姿は学校帰りの女子高生なのだから..
—ビーシリー 料理屋—
ジキの悪行に怒った若い店員の声で店は静まり返った。ジキは私の手を放すと下品に口元をゆるませながら、若い店員の方へ振り返った。
「ほほ～。これは珍しいぜ。神がくださったこの素晴らしい世界に対して、お前は不満があるってことだな」
ジキが腰の警棒を握りしめると、厨房の方から女性店員が割って入った。
『どうもすいません。ちゃんと息子に言いきかせますから』
と言いながら満面の明るい笑顔を浮かべている。その台詞と表情の不釣り合いに気持ちの悪いものを感じた。
「そうだなっ！ ばばぁ！ 」
ジキが足の裏で女性の顔面を蹴り飛ばした。それでも身を起こした女性は鼻血を拭わず
『はい。言い聞かせます。私が言い聞かせます』
と変わらない笑顔で男に訴えていた。
『笑顔』の為に妙な光景だったが、私は涙があふれてきた。
「母さん、なんで卑屈に笑うんだ..こんな奴、俺がやっ—」
パンッ！
私は若い店員に詰め寄り頬を思い切りひっぱたき、静かな口調で言った。
「あなた、今のお母さんの気持ちがわからないなら死んだほうがいい」
「おお～。変な服装の姉ちゃんも混ざって楽しくなってきたな。だがな、その小僧のたわごとしっかり聞いたぜ。その小僧は少し折檻しなきゃいけないな。それが終わったら次にお姉ちゃん、その怪しい服を脱いで身体検査だねぇ。なぁ、ルキ、それでいいよな」
「ははは。ジキよ、職務上の任意検査なんだから、相手に一応同意してもらう必要があるな」
「では、よく聞けよ。これは任意の検査だ。不服なら拒否もできるがどうする？ なぁ、姉ちゃん」
（これはまずいことになったなぁ..とか言ってる場合じゃない。ほら、今よ、すぐに来なさい。シエラちゃん！ 出番よ！ ）
「いたた。痛いって！！ 」
再びジキが腕を引っ張り上げ、その太く汚い指がやらしく襟元に差し込まれた。
—ガバンッ！
勢いよく扉が開いた。
「はぁ～い。そこまでよ。はいはい。お終い。解散ね。アカネ様、おまたせ」
「もう！ 遅いじゃない！ 」
「げへへ。もう一匹教育し甲斐のあるのが入ってきたなぁ。これは今晩は検査続きで眠れないなぁ」
「殺すぞ」
それは私が今まで知らないものだった。まるでそこから指一本でも動かせば、鋭い虎の牙と爪が頭を吹き飛ばしてしまいそうな、芯から身がすくむ恐怖だ。
ジキを見ると..なんと失禁している。
「..あわわわ」
「どうした？ ジキ」
「ひっ、こ、殺される。殺さないで～！ 」
シエラが出口を指さすと、ジキは顔を恐怖で歪ませながら一目散に逃げていった。
「ジキ！！ お、おまえらこの街を出られると思うなよ」
そう言い残すとルキはジキを追いかけ店を出た。
「ずいぶん盛り上がっていたようですね。アカネ様」
「シエラ！ そこに居たでしょ！ それもかなり前から！ 」
「え～、そんなことないですよ。僕は２階で宿を取ってましたよ」
「ふん。嘘言っても無駄。私、シエラの気配を感じ取れるようになったんだから」
「あたたた。もうですか？ ずいぶんと早いですね。さすがアカネ様」
「でも、これって、どういうことなの？ 」
「僕はアカネ様の分身ですからね。双子よりもお互いを感じ取れるってことです」
「そうなんだ..じゃない！ なら早く来なさいよ！ 」
「へへへへ」
シエラはいたずらっ娘ぽく笑っていた。この屈託なく笑う娘が、さっきの恐怖を放つ者と同一人物っていうのが..まったくヤバすぎる。
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