世界最強の【逃がし屋】

第6話 初めての……

　僕は、剣を手にじわじわと距離を詰める騎士たちの前に立ちはだかった。

「きみ、どきなさい！　公務執行妨害で逮捕するぞ！」

　その騎士の胸についた飾り……紋章は、以前町で少年が手にしていた『ゲスツィアーノ魔導大全』の表紙にあったものと酷似している。

　僕は、尋ねた。

「……公務？　二級魔術師ゲスツィアーノ様は、王家の騎士団と同じような、罪人を裁く公的権限をお持ちなのですか？」

「……！」

　ぎくり、と騎士たちが固まった。

「あなた方は、ただの私兵……ゲスツィアーノの部下でしょう？」

　『公務執行妨害』……公的機関を名乗るのは、越権行為。王家に対する叛逆なんじゃないの？

　これは単なる、無知ゆえの疑問だ。

　そもそも僕はゲスツィアーノが誰なのか、どれくらい偉いのかもよくわかってないし、ともするとすでに王家と癒着があったりするかもしれない。

　王家に属する騎士団が、日本でいう警察……公的機関というのも当てずっぽう。

　だが。普通、そこらのボディガードごときが警察の名を語ったら、立場的に不利になるんじゃないの？

　暗にそう尋ねると、騎士たちは目に見えて尻ごみをする。

　彼らに隙が生まれた、瞬間。

　僕の視界には無数の光がちかちかと点滅しだした。

（これは……さっきの、蜘蛛の糸？）

　……を描いていた、『点』だ。

　宿屋の窓枠で、淡く点滅する光と光を、銀色の蜘蛛の糸が結んでいたのを思い出す。

（なんでもいい……指いっぽんで切れる弱っちぃ糸だろうがなんだろうが、何もないよりはマシだ……！）

　僕は、目の前に見えたそれらの『点』を、『線』で結ぶように指を振った。

「「！？！？」」

　瞬間。その場にいた騎士たち全員が、目を抑えて狼狽える。

「なっ……貴様、何をした！？」

「目が！　目が見えない！」

（……目？）

　よくよく見ると、僕が張ったと思われる銀の糸は、騎士たちのまつ毛の一本一本を『点』と捉えて、彼らの瞼を上下に縫い付けている。

　数度瞬きをすれば振り払えてしまう、脆弱な糸。

　半分しか糸の取れていない視界の悪い中、「よくもッ……！」と、怒りに任せた剣先が僕に飛んできた。

「あぶなっ……！」

　咄嗟に避けると、僕に向かって剣を構えた騎士が、他の騎士たちに号令を出す。

「このような少年に構っている暇はない！　お前たちは先に行け！　ここは私が引きつける！」

　どうやら僕は、この人に引きつけられてしまうらしい。

　でも、構わないよ。

　頭領とシアノさんは、もう逃げたから。

　ならず者たちの居城であるこの町の、暗くてゴミの散らばった路地は、いわば彼らの独壇場だ。身綺麗な騎士の足では到底追いつけないだろう。

　そんなこともわからずに、目の前のやつ以外は散り散りになって闇夜に消えていった。

「きみは、なぜ我々の邪魔をする？」

「よくわかりません」

「……ナメているのか？」

「そんなつもりじゃないです。ただ僕は、あの人たちに捕まって欲しくないと、個人的にそう思った。それだけです。さて、ただ酒場で飲んでいただけの民間人である僕を、あなたはどうするつもりなんですか？」

「ゲスツィアーノ様の元へ連れ帰る」

（……は？）

「盗人に逃げられ、ゲスツィアーノ様は大層ご立腹だ。貴重な鉱石や薬品は持ち去られ、実験のために確保していた奴隷には皆逃げられた。せめてここで健康な被験体のひとりでも確保せねば、次は我らが檻の中……実験に使われるハメになる」

　僕は、異世界をちょっとナメていたようだ。

（ああ、うわぁ……この異世界……）

　無垢な少年の憧れになるような、偉大な魔術師様が、裏ではそんなことをしている世界なわけ？

「はは……ウソだろ？」

　本当だとしたら。

　なんて救いようのない。

「すまないな。これも、生きるためなんだ……」

　そう言って、騎士は僕に向かって剣を振り下ろした。僕は咄嗟に目をつむりかけて、「それじゃあダメだ！」と思い、騎士の手首をしっかりと見据えて捕まえた。

「そう言われて、のこのこ命さしだす奴が、どこにいるんだよ……！！」

「！？」

「あああああッ……！」

　僕はその日。

　初めて人を刺してしまった。