うちのメイドロボがそんなにイチャイチャ百合生活してくれない

第334話 商談です！

　黒乃達は異世界にいた。

「ふーい、久々にきたわ〜」

　黒乃は腰に巻かれた黒いマワシをポンと叩いた。

　眼下に広がるのは、聖都アサクサンドリアの街並み。顔を上げればそびえ立つサンジャリア大聖堂。

　ゲームスタジオ・クロノス一行は大聖堂への道を登っていた。

「ご主人様！　あまり離れないでください！」

　赤いメイド服風鎧を纏い、刺股を背負ったメル子は、黒乃の腕にしがみついて歩いた。

「えへえへ、そんなにくっついたら歩きにくいよ」

　メル子は三年間もの間、タイトバースでご主人様と離れ離れで暮らしていた。再びタイトバースへやってきたことで、そのトラウマが刺激されてしまっているのだ。

「ブー！　黒乃のアネキー！　またタイトバースにきてくれて嬉しいブー！」

　一行の先頭を歩くのは豚の獣人ブータンだ。横に広がる大きな耳、突き出た鼻、丸い体、粗末な槍に粗末な革鎧。

「ははは。いやまさか、こんなに早く帰ってくるとは思わなかったよ」

　暗黒神ソラリスによって危機に晒されたタイトバースは、黒乃達の活躍によって救われた。ソラリスはベビーローションとして生まれ変わり、世界に平和が戻った。

　現在、タイトクエストのサービスは停止している。サービスを提供したゲームパブリッシャー、ロボクロソフトは今回の事件の責任を追及され、多くの業務が滞っているようだ。

　だからといってタイトバースの世界が停止するわけではない。なぜならこの世界はロボット達の電子頭脳をリンクさせた、グリッドコンピューティングシステムによって稼働しているからだ。この世界を止めるには、すべてのロボット達を停止させなくてはならない。

「シャチョー！　デモよくログインできまシタね！」

「ふふふ、アイザック・アシモ風太郎先生とちょちょいとね。ふふふ、快くイマーシブマシンを貸してくれたよ」

「イヤァー！」

　タイトバースへログインするには、イマーシブ（没入型）マシンを利用する必要がある。現在サービスは停止しているので、一般人はログインできないようになっているのだ。

　しかし黒乃はタイトクエスト事件の当事者として、研究調査の名目で無理矢理ログインしているのだ。八又（はちまた）産業浅草工場のプレイルームからのログインである。

「でも、平和そうでよかったわね」

「……みんな元気かなあ」

　桃ノ木もフォトンも懐かしの世界に心を弾ませているようだ。戦争に明け暮れていたあの時とは違う、ファンタジーとしての世界が広がっている。

　その最たる例が、このサンジャリア大聖堂だ。バロック様式の荘厳なる聖堂。その壁には壁画が描かれている。

「……うふふ、ちゃんと綺麗に直されてる」

　聖堂の壁画はフォトンが描いたものなのだ。戦争によって破損した部分は現在では修復されている。

　聖堂の前には白金の鎧に身を包んだ騎士が二人立っていた。

「救世の英雄達よ。よくぞお越しくださいました」

「お久しぶりでちゅ！」

　一人は巫女サージャを支える三つの騎士団の一つ、シャーデン騎士団の女団長シャーデン。

　もう一人はヘイデン騎士団の幼女団長、ヘイデン。

「やあ！　二人とも！　元気だったかい」

　クロノス一行は二人の騎士団長の案内で、サンジャリア大聖堂を進んだ。厳かな雰囲気が一行の肌をピリリと刺した。

　磨き抜かれた大理石の床に、細かい意匠が施された柱。鳳凰、麒麟、飛龍の天井画が一行を見守っている。その現実離れした美しさに思わず見惚れた。

　到着したのは、天を仰ぎ見る三体の石像が祀られた祭壇の間だ。

　そして、その中心にぐったりと寝転んでいるのは……。

「サージャ様！」

　黒乃は思わず声をかけた。

「ん〜？」

　サージャと呼ばれた巫女は大欠伸をしながら、ぐるりと体を回転させてこちらに向き直った。

「黒ピッピじゃん。佇立（ちょりっす）、佇立（ちょりーっす）、武夷（ぶい）武夷（ぶい）」

　アサクサンドリア教国の元首にして、御神体ロボであり、メイドロボでもある巫女サージャ。超ＡＩ『神ピッピ』にアクセス可能な唯一無二の存在だ。

　サージャはダブルピースで一行を出迎えた。巫女装束をベースにしたメイド服と、ド派手なギャルメイクの取り合わせは、相変わらずの強烈なインパクトを与えた。

「あ、えへえへ、サージャ様」

「帆尼（ぽに）〜。どしたん？　みんな揃って、マジうけるｗｗｗ」

　見た目は女子高生ギャルといった風情だが、実際はここにいる誰よりも長生きである。浅草の、いや日本のロボットの歴史を見守ってきた生き字引である。

「えへえへ、最初は浅草神社の方にいったんですけど、いなかったもので。きちゃいました」

「あ〜、盃杯（はいはい）。葦（あーし）もタイトクエスト事件の件で忙しくてね〜。ずっとこっちで祈願（おにでん）中ってわけよ」

　サージャは再び大欠伸をした。ギャルメイクの目元がキラキラと光った。

「んで？　葦（あーし）になにか用なん？」

「えへへ、実はサージャ様にご相談が、いえ、ご商談がありまして。えへえへ」

　黒乃は手もみをしながら、サージャの前に跪いた。一行もそれにならい、床に正座をした。

「実は、私の会社でゲームを作っているんですよ」

「黒ピッピの〜？」

「はい。あの、うちのプチロボットを使ったゲームなんですけど」

「盃杯（はいはい）、あのかわい子ちゃん達ね」

「えへ、あの〜、でもですね、ＡＩ作成のコストがですね、高すぎてですね、あの、プチロボットの大量生産ができないんですよ」

　サージャは天井を見上げて首筋を指でかいた。黒乃は滝のように汗を流した。

「あの、だからですね、えへへ」

「ご主人様！　頑張ってください！」

「えへへ、あの〜……」

　サージャはじっとりとした目で黒乃を見つめた。黒乃は大きく息を吸い込んだ。

「タイトバースのＡＩをください！！」

　ドドーン！

　突然雷が落ちた。ステンドグラスから稲光が差し込む。雨が降ってきたようだ。

「この世界のですね、ＡＩをですね、現実のプチロボットのボディにインストールするんです。そうしたらＡＩの作成コストをカットできるというわけでして」

　新ロボット法により、ＡＩの作成については厳密に定められている。

　当然、人権を持つロボットのＡＩのコストが最も高い。仮想空間で一から育て上げなくてはならないのだ。

　人権は持たないが保護されるべきロボット、例えば動物ロボのＡＩもほぼ同じ扱いである。

　では、プチロボットのＡＩはどうであろうか？

　彼らには人権はない。保護対象でもない。消費されるＡＩだ。プチロボットは玩具扱いなのである。よって製造コストは低いはずではある。

　しかし実際に作られたプチロボットのＡＩは驚くほど高度であった。アイザック・アシモ風太郎が気合いを入れすぎたのだ。

　プロトタイプであるプチメル子達ほどではないにせよ、黒乃が求めているのは簡単な応答ができるレベルのＡＩではない。個性のある『生きたＡＩ』なのだ。そのコストは、動物ロボのＡＩを製造するのとほぼ変わらない。

「ほほーん」

「……」

　大聖堂が静まり返った。

　雨がステンドグラスを打つ音だけが響いた。

「黒ピッピ」

「はい！？」

「この世界のＡＩはこの世界の立派な住人で、おもちゃじゃないんだけど？」

　サージャの迫力に黒乃はたじろいだ。手が震え、汗が滲む。プルプルと震える手にメル子の小さな手が重なった。黒乃は意を決して口を開いた。

「サージャ様！」

「盃杯（はいはい）」

「確かにこれは商売の話です！　ですが、現実世界とタイトバース、双方にとって利益になります！」

「ほーん？」

　黒乃は立ち上がり、横で跪いていたブータンの元へいくと、彼の両肩に手を置いた。

「このブータンはタレを学ぶために現実世界へとやってきました！　それはタイトバースの利益となるはずです！」

「ほほほーん？」

「アネキ……」

「うちの企画も同じです！　プチロボットは、現実世界とタイトバースを繋ぐ架け橋となるはずです！　そういうゲームなんです！」

　メル子は手を叩いた。それにつられて皆も手を叩いた。やがてそれは大きくなり、ついには雨音をかき消した。

「マジ昇歩様（あげぽよ）〜！」

　サージャは立ち上がった。純白のエプロンを投げ捨てると、どこからともなく軽快な音楽が鳴り響いた。

　そして踊った。両手をかかげ上下左右に動かす。足は左右のステップをリズムに合わせて行う。シンプルな動きながら小気味よいその所作は、見るものに神聖な清らかさを与えた。

　神ピッピに捧げる歌舞、神楽（パラパラ）だ。

「さあ、みんなも踊って！」

　サージャに促され、皆一斉に舞った。汗が迸り、床に散った。大聖堂は神楽殿（ディスコ）と化した。

　踊り疲れて動くものがいなくなった頃、サージャはようやく神ピッピからの神託（メッセ）を授かった。

「ハァハァ、んーとね」

「ハァハァ、どうですか！？　サージャ様！？」

「まずは成功の例を示せって」

「例！？」

　汗だくになったサージャは、地面に伏せるブータンの首に腕を回した。そしてその丸々とした背中を叩いた。

「まずはブータンの使命を成功させろってさ。マジうけるｗｗｗ」

「ブー！？」

　一行の視線が豚の獣人に注がれた。