うちのメイドロボがそんなにイチャイチャ百合生活してくれない

第312話 ロボなる宇宙 その十三

　アキハバランド機国首都ＵＤＸは騒然としていた。

　突如現れた国王である美食ロボと、アサクサンドリアから亡命してきたハイデン騎士団。ラジオ大聖堂の前は、一瞬にして戦場と化した。

　しかしその戦いも、程なくして終わりを迎えたようだ。

「ぐううう、ばかな……暗黒神ソラリスよ、今こそ加護を……」

　ハイデン騎士団の団長ハイデンは、その長い黒髪を床に這わせながら逃げようとした。自慢の磨き抜かれた鎧も、魔剣も、暗黒神の加護も失った。彼女にはもう、すがるものはなにもない。

「ううう……ソラリスよ。私を神の世界へ……お導きください」

　ハイデンは震える手を前に伸ばして必死に床を這った。

「さあ、喋ってもらおうか」

　丸メガネののっぽがその行く手に立ち塞がった。ハイデンは怯えた表情でその丸メガネの奥に潜む目を見つめた。

「いったい、お前は……お前はなんなんだ！？」

　丸メガネが光った。

「ご主人様さ」

　ハイデンは力を失い、床に頬をつけた。

　——ＵＤＸ内の町工場。

　ここはＦＯＲＴ蘭丸が隠れ潜んでいた場所で、こつこつと戦車を作っていた場所でもある。

　ハイデンは腕を後ろで縛られた状態でベッドに座らせられていた。その周りを黒乃、桃ノ木、ＦＯＲＴ蘭丸、マッチョメイド、ブータンが取り囲んだ。

「ぐへへへ、尋問の時間だぜぇ」

　黒乃は両手の指をイソギンチャクのように動かした。

「くっ、無駄だ。私は暗黒神ソラリスに仕える暗黒巫女（ダークメイデン）。簡単に口を割ると思うな」

「ぐっふっふっふ」

　黒乃はハイデンの頭の上に右手を掲げた。人差し指を伸ばす。

「ぐっきょっきょっきょ」

「貴様！　なにをするつもりだ！？」

　その指先から一粒、水滴が垂れた。それはハイデンの頭頂部のつむじに滴った。

「なんだこれは！？　毒か！？　バカめ！　暗黒巫女（ダークメイデン）は毒が効かないジョブ……ぐわああああああ！」

　ハイデンはベッドの上で悶絶した。

「ぎゅぽぽぽぽ、気がついたようだな」

「やめろ！　ベタベタする！　お肌が荒れる！」

　黒乃が垂らしたのは、甘辛いタレであった。

「次は背中に垂らしちゃおうかな〜？」

　黒乃はハイデンの首筋に指を這わせた。真っ青な顔で大汗を流す女騎士。

「やめろ！　やめてくれ！　わかった！　話す！　話すからやめてくれ！」

　黒乃は問答無用でタレを背中に垂らした。

「ぐあわああああああ！」

「黒乃　あそんでないで　はなしきく」

「おっと、そうだった。つい楽しくて」

　ベッドの上には昇天したハイデン。黒乃はその隣に座った。

「まず、お前らの目的を聞こうか。ハイデン騎士団はソラリスをばら撒いて、戦争を起こして、なにを企んでいたんだ！？」

　ハイデンはニヤリと笑った。

「全ては神の世界へ至るため」

「神の世界ってなんなのかしら？　ひょっとして現実世界のことかしら？」

　ソラリスに取り憑かれたＡＩは、現実世界でボディを乗っ取られてしまう。そのようにして現実世界に行くことを『神の世界に至る』と表現しているのではと、桃ノ木は推察した。

「ふふふ、バカめ。まさかお前らは、お前らの住む世界が、神の世界だとでも思い込んでいるのか」

「んん？　違うの？　じゃあ神の世界ってどこさ」

「暗黒神ソラリスが住む世界だ！」

　一同は顔を見合わせて首を傾げた。

「だから、その世界ってどこよ？」

「ではお前らは、お前らの神が住む世界がどこにあるのか知っているのか？」

「ジャア、結局ドコかわからナイってことデスね！」

「黙れ！」

「ヒィ！」

　ＦＯＲＴ蘭丸は頭の発光素子を明滅させた。

「じゃあ、戦争を起こした理由は？　アキハバランドもウエノピアも、聖都アサクサンドリアを侵攻しようとしていたけど。聖都にはなにがあるの？」

「聖都になにがあるのかだと？　はん！　決まっているだろう。巫女サージャだよ！」

「サージャ様が目的なの！？」

　巫女サージャ。

　聖都アサクサンドリアのサンジャリア大聖堂に鎮座する神の使い。アサクサンドリア教国の元首にして、三つの騎士団を束ねる存在。

「サンジャリア大聖堂は巫女の力の源なのさ。もっとも、肝心の巫女様は大迷宮（メトロ）に消えたがね」

「「！！」」

　部屋が静まり返った。とうとう核心に近付いてきたからだ。

　黒乃達はそもそも、巫女サージャを探しにタイトバースの世界へとやってきたのだ。タイトバースに囚われたＡＩ達を救えるのはサージャだけだ。

　巨大量子サーバによって作られた超ＡＩ『神ピッピ』。タイトバースはこの量子サーバ、つまり神ピッピの中に存在する。そして神ピッピに対するアクセス権を持つのは、サージャだけだ。

「大迷宮（メトロ）にサージャ様が……そしてメル子もダンジョンで消息を絶った」

　点と点が繋がってきた。全ては大迷宮（メトロ）に至るのだ。

「みんな！　大迷宮（メトロ）へ行こう！　ダンジョンでメル子を助けて、サージャ様を見つけて、神ピッピからみんなを救い出そう！」

　黒乃はベッドから立ち上がった。

「先輩！」

「シャチョー！」

「アネキ！」

「黒乃」

　皆も黒乃を取り囲んだ。

「フフフフ」

　ハイデンが不敵に笑った。しかしその瞳には自虐の念が込められている。

「なにワロとんねん」

「お前らでは大迷宮（メトロ）の攻略はできんさ」

「どうしてそう思うのさ」

　女騎士は縛られた腕を震わせて叫んだ。

「大迷宮（メトロ）が今どんな状態か、お前らは知らないのさ！　ダンジョンの赤竜は……」

　暗転。

　一瞬の明滅の後にホワイトイン。

「あれ？　あれ？　あ！」

　徐々に明るくなる視界。今度は状況を瞬時に理解できた。手元の開閉スイッチを押すと、目の前のカプセルの蓋が自動で開いた。

「戻ってきた！」

「戻ってきましたのー！」

「なにが起きたのかしら」

　黒乃はイマーシブ（没入型）マシンから起き上がった。隣のマリーと桃ノ木も、同様にカプセルから出てきた。

「や〜、お疲れだね〜」

　三人を労ったのは、口髭がダンディなマッドサイエンティストロボ、ニコラ・テス乱太郎だ。

「ご主人様！」

　心配そうに黒乃の顔を覗き込むのは、黒いメイド服の貧乳メイドロボだ。

「黒乃〜」

　赤いサロペットスカートの少女が黒乃に飛びついてきた。

「黒メル子……紅子……」

　黒乃はここは現実なのかと訝しんだ。イマーシブゲームは没入度が高すぎる故、長時間のプレイは推奨されない。そして推奨されない理由はもう一つ。

「あれ？　体に力が入らない……」

　黒乃は紅子を抱きかかえたまま、床に膝をついてしまった。

「ねえ！　どうして現実に戻ってきちゃったの！？　今いいところだったんだけど！？」

　黒乃は黒メル子の肩を借りてようやく椅子に座った。

「ご主人様。現実世界でも相当時間が経ちましたので、これ以上のプレイは体が持ちませんよ」

　タイトバースと現実世界では、十倍の時間差がある。ゲーム内で何日間も過ごした黒乃達であったが、現実ではただイマーシブマシンに寝転んでいる状態なのだ。

　当然、疲労が溜まるし、空腹にもなる。

「そうかそうか。ゲームの中で飯食って腹一杯になってたつもりだったけど、実際はなにも食べてないのか」

「おなかペコペコですのー！」

「おトイレも行きたいわね」

　黒乃は焦った。今こうしている間にもタイトバースでは十倍の速さで時間が進んでいる。メル子が待っているのだ。

「だからこそ、今は食べて寝てください。それが近道です」

　黒メル子はプレイルームの休憩室に、ずらりと料理を並べた。

「うおお、うおうお」

「ご馳走ですのー！」

「先輩、食べましょう」

　三人は黒メル子の手作り料理に飛びついた。熱々の料理を口一杯に頬張る。

「ぐううう、うまい！」

「うまうまですのー！」

「久々のメル子ちゃんのお料理ね」

　そう、紛れもないメル子の味だ。黒乃の目から大粒の涙がこぼれ落ちた。

「ご主人様……」

　黒乃はメイドロボを抱きしめた。黒メル子もご主人様を抱きしめ返した。

「ううう、メル子……メル子……」

　黒乃は一瞬、もうタイトバースへ帰らなくてもいいのではないかと錯覚した。メル子はここにいるではないか。

「ご主人様……」

　黒メル子はプルプルと震える黒乃の頬を手のひらで挟み、涙を指で拭った。そしてゆっくりと口を開いた。

「ご主人様、必ずメル子を助け出しましょう」

　その曇りのない瞳に照らされて、黒乃は顔が熱くなった。再び涙が溢れる。

「もちろんだよ。ご主人様に任せなさい！」

　たらふく料理を腹に詰め込んだ後、三人は泥のように眠った。

　黒乃は体を揺すられて、目を覚ました。丸メガネをまさぐり、装着する。目の前にいたのは黒髪のショートヘアが爽やかな褐色の美女であった。

「マヒナ！」

「やあ、黒乃山」

　黒乃は飛び起きて月の女王に抱きついた。筋肉質の体から生き生きとしたエネルギーが伝わってきた。

「マヒナ〜、来てくれたんだね！」

「ああ、取り敢えずこっちの仕事が終わったからね」

　マヒナやマッチョマスターは、現実世界で神ピッピの量子サーバの在処を調べていたのだ。

「仕事が終わったということは、量子サーバを発見できたの？」

　マヒナは首を横に振った。

「見つからなかった」

「そうか……」

　黒乃は肩を落とした。

　量子サーバが見つかれば、タイトバースにログインしなくても、物理的な手段でＡＩ達を解放できるのではないかという期待があったのだ。

「黒乃山」

「んん？」

「量子サーバなど最初から無かったんだ」

「んん！？」

　その意味がわからなかったので、黒乃は周囲に助けを求めた。マリーと桃ノ木も既に目を覚ましていたようだ。全員休憩室に集まってきていた。

「黒乃〜、聞いて〜」

　ずっと床に座ったままデバイスを操作していたのは、銀髪ムチムチのアメリカ人ルビーだ。

「ルビー、量子サーバが無いってどういうことよ？　じゃあ神ピッピはどこにいるのさ？　メル子達はどこにいるの？」

　ルビーは立ち上がり、ふらふらと歩くとイマーシブマシンにもたれかかった。そのカプセルの中にはＦＯＲＴ蘭丸が寝ている。カプセルの蓋を手で撫でた。

「神ピッピはだーりんの中にいるよ〜」

「え！？」

　その言葉に黒乃は目を丸くした。

「どういうこと！？」

「神ピッピはメル子の中にも、アン子の中にもいるよ〜」

「んん！？」

「アンテロッテの中にいるんですのー！？」

　ニコラ・テス乱太郎が重々しく口を開いた。

「ズバリ言おうかね〜。神ピッピの正体は、ロボット達の多次元虚像電子頭脳（ホログラフィックブレイン）を利用したグリッドコンピューティングだね〜」

「なにそれ！？」

　グリッドコンピューティングとは、異なる場所に存在するコンピュータをネットワークを通じてリンクさせ、一つの仮想スーパーコンピュータとして動作させる仕組みである。

　この方式であれば、巨大な量子サーバは必要ない。ロボット達の電子頭脳一つ一つが量子コンピュータであり、それらをリンクさせ膨大な演算を行うことができる。

「ロボット達の電子頭脳が、勝手に使われているってこと！？　さすがにそんなん気がつくでしょ！？」

「そこが多次元虚像電子頭脳（ホログラフィックブレイン）の画期的なところだね〜」

　通常、コンピュータはなにかの処理をすればその分リソースを食う。ＣＰＵ、メモリ、ストレージ。ＯＳは常にそれらを監視し、管理する。

　しかし、多次元虚像電子頭脳（ホログラフィックブレイン）は『量子重ね合わせ』や『量子もつれ』といった現象を利用して、複数の次元で処理を行えるのだ。

　ロボット達のＡＩが動いている別の次元で、別のなにかを動作させることができる。

「いったいいつの間にこんな仕組みが入り込んでいたんだろうね〜？　アインシュ太郎の仕業か、それとも隅田川博士が設計段階で盛り込んだのか」

　黒乃は頭を抱えた。話が難しすぎて理解ができない。

「えーと、えーと。つまり、神ピッピを止めたり、ぶっ壊したりとかはできないってこと？」

「神ピッピを止めるには、全世界のロボットを止めなくてはならないね〜。そして、ロボット達がイマーシブマシン無しで、タイトバースに引き摺り込まれた理由もこれだよ〜」

　通常タイトバースにログインするには、イマーシブマシンが必要だ。しかし、浅草で動きを停止したロボットの多くは、イマーシブマシンを使っていたわけではない。

　その理由は簡単だった。タイトバースはロボット達の頭の中にあったのだから。

「ロボット達の中に、もう一つの宇宙があったんだね〜」

　黒乃はその言葉を、自分の中で幾度も反芻した。

「ロボット達の宇宙……ロボなる宇宙」

　それは紛れもない、異世界（うちゅう）。