四半妖精の少女

第1話 果てのキャラバン

この世界は混乱に満ちていた……

悪気と呼ばれる目に見えないエネルギーによって凶悪化する魔物、

地殻変動（侵食）で住む家を失う人々、

この物語は、そんな世界の辺境でひっそりと暮らす、とある家族のお話し。

世界をまたにかけるキャラバンの到着から始まる……。

「マキ～、そろそろ目的地じゃない？」

元気のイイ声が辺境の地に響き渡る。

「団長……分かりましたから、ちょっと静かにしててください」

マキと呼ばれた女性が制止する。

団長と呼ばれた元気のよい女性、名を”メイ”。

元は王都の生まれだったが、紆余曲折の後、

キャラバン「リング・クルーズ」として、

世界を廻っている。

各地の特産物や素材を生かし、地方へと加工、売り歩き、伝えている。

そんなキャラバンの仕事だけではなく、

彼女らにはもう一つの一面がある……。

「もうすぐだって聞いたけど？」

見た目は年齢不詳、落ち着いた雰囲気の男性が馬車から顔を出した。

「マキシ、おはよう！」

「うん、おはよう、ごめんちょっと寝過ごした」

元気のよいメイの挨拶と、落ち着いた声のマキシ。

「見えてきたよ！マキシ」

先頭の馬車から手を振り呼ぶ女性、名を”チエリ”。

「おはようチエリ、今いくよ」

寝ぼけ顔の笑顔で返し、先頭に向かうマキシ。

手綱をチエリと代わり、隣に座るマキシ、

「さっき林の隙間から畑や小屋が見えたよ」

「そっか、ありがと」

チエリは嬉しそうに微笑む。

「楽しそうだね、チエリ」

「だって久々の村じゃない？」

「そうだね……果ての村……」

「……うん」

二人は見えてきた村を、どこか遠い眼差しで見ていた……。

キャラバン独自の情報網と調査の結果、

次に侵食が起こりうる場所を特定していた。

そこが今回の目的地、この果ての村だった。

彼女らは災害で投げ出された人々を保護して、

安全な地域へと非難させる活動などもしていた。

チエリが目視で何かをとらえて叫んだ。

「村です！　村民も数名見えました！」

それを聞いたメイも答える。

「よし、いつも通りにキャラバンとしての活動から始めます。皆よろしくね！」

メイの号令を聞いて、馬車から顔を出した一人のあどけない少女、

「メイ、私に出来る事ある？」

メイは笑顔で答えた。

「もっちろん♪　救助する中に子供が居たら友達になってあげてね★杏（アン）」

少女の瞳は輝き、

「うん！　わかった！！」

杏は喜んで返事をした。

やがてキャラバンは村はずれでマーケットを広げて”いつも通り”を始めた。

続く。