華と霊

第29話

　旅館に荷物を置き、月鏡寺に向う。舗装されていない、でこぼこした坂道を上る。都会の平坦な道ばかり歩いていたから、少し歩くのが大変。

「大丈夫か？」

「あ、うん」

「もう少しだから、辛抱してくれ」

それから五分ほどして目的地についた。思っていたよりも…。

「小さい寺だろ」

「う、うん…」

「でも、霊媒師は本当にいるから安心してくれ」

口には出さないが思っていた疑問に答えてくれた。

「兄さん」

二人に声がかけられる。

二人が声のする方を向くと袈裟を着たお坊さんが立っていた。

「よお」

青井が返事をする。

「早かったね」

「まあな、それでこの人が小野さんだ」

いきなり紹介される。

「こ、こんにちは。小野です。本日はよろしくお願いします」

「兄からお話は伺っております。本日は遠いところをおいでくださり、ありがとうございます」

深々と頭を下げられる。

「すぐに準備いたしますので中でお待ちください」

そう言って住職は寺の中に入っていく。

「行こう」　

　住職こと青井の弟に案内され、寺の中を進む。そういえば、お寺の中って入ったことないかも。あちらこちらに目を向けながら歩いていると、やがて一つの部屋の前で住職が止まった。

「こちらの部屋でお待ちください」

二人は部屋に入り畳に座った。涼華は正座で青井はあぐらだ。…そうだよね。青井さんは実家なんだから、かしこまる必要無いよね。少し羨ましい。実は正座は苦手なのだ。すぐに足が痺れてしまい、立ち上がる時にいつも苦労するのだ。

本当は自分も足を崩したいけど、ちょっと気が引ける。

「…どうかしたか？」

「…え？」

「さっきから俺のこと見てるけど」

慌てて顔を前に戻す。

「どうもしないけど」

さすがに本音は言いづらい。

「そんなにかしこまらなくてもいいんだぞ」

思わず彼の方を向いてしまう。

「正座、キツくないか？楽な姿勢とってくれていい」

「で、でもー」

「気にしなくていい、無理してたら立つ時苦労するだろ？」

じっと彼の目を見つめる。どうしてこの人はわたしの考えていることがわかるんだろう。思い出してみればずっとそうだ、自分が言葉にしなくても、心の内を読んだように思っていることを次々と当てる。わたしはどんなに彼の目を見てもわからないのに…。

「…ありがとう」

お礼を言い足を崩した。