第8話 わたし、恋しちゃったみたい

今日はレッスン日。


あたし――結花は事務所のレッスンルームで休憩していた。


「ふう……。えみり、どうしてるのかな」


あたしはあの事件以来、えみりと連絡していなかった。


スマホのロックを解除して、ラインを開く。えみりの文字とアイコンが一番先頭にある。


連絡した最終日、4月28日で止まっていた。


えみりとのトーク画面を開くと、入力欄には未送信の状態で文字の羅列が残っている。


気まずかったのだ。


あれから、ろくなお話もせずに一週間程経過していた。


一週間という時間はやはり大きく学校でも、若干距離が出来てしまったように感じる。お昼休みも率先して声掛けられなくなったし、声を掛けに行っても返事は一言二言で、かなり素っ気なかった。


レッスン中にでた汗を額から落ちるのを感じてあたしは、右腕のTシャツの生地で拭った。


「皐月さんとあんなこと……」


あたしは、人差し指で自分の唇をなぞった。


なんでだろう。素直になれない自分がいる。


怖くて、それ以上の事が怖くてあたしは、振り払った。だけれど、えみりは怖くなかったの? それとも言えなかった? ううん、そんなのはどうでもいい、皐月さんはなんでえみりと?


そんな、疑問がずっとぐるぐるとうずめいていた。


レッスンルームをでたあたしは、自販機が4台程並ぶ廊下に出る。すぐ左手に大きな柱があり、その柱を囲うようにベンチが設置されている。そのベンチにあたしは腰を下ろした。


レッスン再開までまだ三十分ある。


両肘を両膝において前のめりになるようにして床をみた。


五分ぐらいした時だろうか、コツコツ、と軽快なリズムを刻むように次第に大きくなって音を立てていた。


長い廊下のその先を見てみると、見慣れたきれいなお人形さんみたいな人物が立っていた。


煌めく黒髪は更に伸びたのか、腰の位置までに達していて、凛とした目つき。スラッとしいて上品な佇まいでこちらを見つめていた。


思わず見とれて、あたしはしばらく見ていて。


フリーズしたままで、あたしは動けなかった。


そして、ふと我に帰って顔に視線を向けると目があって、軽く笑みを浮かべてこっちにコツコツと歩いてきた。


なんて、小悪魔な人なんだと思わずにいられない。


「結花さん、最近拝見しないのだけれどどうしたの?」


あたしの隣に腰を下ろして言った。


「……そ、それは気まずくて。あんなことしてしまいましたし」


「ふうん、そうなんだ。そんな事で距離を置くなんて、わたし、そんなに近寄りがたい人?」


そうですよ、とは言えなかった。なんだか違う気がして。


「あたし……あの後、謝ろうと色々考えていたんですが、その矢先に見ちゃった……いや、正確には聞いてしまったんです。えみりとあんなことしていたなんて。怖くて、いけない所を見てしまったなんて思って逃げちゃいました。それから、頭は真っ白で」


「あ~あ、柳下さんと……。聞いちゃったのね」


ふと、口元を覗くとなんだか楽しそうで口角が少し上がっていた。


「じゃあ、もう一度結花さんとしてみる? 柳下さん以上のコト。ふふふ」


「えっと……その…そうい――」


しどろもどろになっていたその時、視線が停電したみたいに真っ暗になった。


甘い匂いが鼻孔をくすぐる。とろけてしまいそうで、肩の力が入らず抜けているのがわかって。


しばらく、このままでいたい。何もかもどうでもいい。この時間が永遠に続けばいいのに。


そんな煩悩の塊があたしの頭に、凄まじいスピードでやってきた。


そして一気に視線が開いて、まるで朝日が差し込む時のように明るくなった。


皐月さんの頬は、まるで桃のように淡いピンク色に染まっていて、耳が赤かった。


「わたし、恋しちゃったみたい」


そう言い残してそれじゃ、と手を振って帰ってった。


あたしも、手を振って呆然と挨拶をして相当ウブなんだなと、自覚した瞬間であった。

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リリー・ブロッサム 量子エンザ @akkey_44non

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