グレイトヒーローズ

３５ 記者会見

　次の日、テレビもネットも、前日の戦闘シーンの動画でお祭り騒ぎだった。複数の人間が戦闘を目撃してスマホで撮影していたらしく、映像が各メディアにも出回っていて、特に女性戦士がアイドル並みに可愛いと評判になっていた。

　そのアイドル戦士に助けられたという母子がインタビューを受けたり、官房長官が定例会見で質問攻めにあったり、それこそてんやわんやの大騒ぎだった。

「随分と暴れてくれたもんだな」

　ヴァーチャル・モニターの向こうの官房長官が愚痴る。

「感謝されこそすれ、責められるいわれはないぞ」

「政府が雇った傭兵じゃないかとまで言われているんだぞ」

　官房長官の愚痴が止まらない。

「民間の映画の撮影ということにしておきたかったんだが、思ったより映像が拡散されてしまって、助けられた親子のインタビューまで取られてしまったんでは、どうしようもない。警備業務を委託している民間会社のＳＰだと説明したが、あの武器やロボットみたいなのは何だとか、憲法改正のための自作自演ではないのかとか、野党の連中はそんなことばかり追及してくる」

「そんなことは、こっちの知ったこっちゃないよ」

　成瀬は、やれやれとでも言いたそうに両手を広げて見せた。

「そうはいかない。記者会見には、いつも政治部の記者しか来ないのに、本城さん人気でエンタメ班まで詰めかけているんだ。彼らは君らも記者会見に出せとしつこく迫っている。当事者に直接訊きたいとな」

「気が乗らないな。君と防衛大臣の務めだろう？　それとも、私たちはエイリアンですって言えばいいのか？」

「君ね、そんなこと誰が信じると思う？」

「信じる人が一定の割合いるってことは、俺の周りで実証済みなんだけどな」

　官房長官は苦虫を噛み潰したような顔で言った。

「それはそれで困ったことだ」

「えー、それについては企業秘密であり、公開することはできません」

　成瀬と本城は、結局記者会見に引っ張り出されてしまった。アンドロイドについて聞かれたのだが、官房長官に釘を刺されたとおり、煙に巻くしかなかった。

「そもそも、あの戦闘は何だったんですか？」

　前列の記者が問う。

「おそらく、組織的なテロだったと思われます」

成瀬は毅然として答えた。

「何か事前に情報を掴んでいたんでしょう？」別の記者が尋ねる。「でなければ、警視庁と防衛省の二か所に、あれほど素早く対応できるはずがない」

「情報については、防衛省から事前に得ていました」

　ここは政府に恩を売っておこう、と成瀬は考えた。何も知らないまま襲われました、では顔が立つまい。

「あの虎のような動物は、生物兵器だったんですか？」

「そのようなものと考えられます」

「それを倒した銃ですが、発砲音がしなかったとか、光線が出ていたという証言があります。本城さん、どういう性能なのか説明してもらえませんか？」

　本城はにっこりと微笑んで、

「銃についても企業秘密ですので、残念ながらお答えできません」

きっぱりと言うと、一斉にカメラのシャッター音が鳴り響いた。

　明日のスポーツ紙の一面は、彼女の笑顔で飾られるんだろうな、と成瀬は予想した。いや、一般紙もそうなるかもしれない。見出しは『女戦士　テロから首都を守る』かな？　俺のことは、ほとんど書かれないだろうな。