グレイトヒーローズ

２９ みなと横山

「一体何を隠してるの？」

　仕事を終えてから、かなはみなを連れて成瀬の会社にやって来た。ひかるには、あらかじめ終業後も会社に残っているように連絡していた。

「あの横山っていう人は、何者なの？」

　ひかるには、かなが何を怒っているのかわからなかった。

「怒るようなことじゃないよ、私、助けてもらったんだから」

　みながかなをなだめて、スマホを取り出し、撮っていた映像をひかるに見せた。そこには、アンドロイドのレンと横山の後ろ姿が写っていた。元々は、怪しい動きをしていたテロリストを撮ろうと準備していたのだが、結果的に横山たちの決定的瞬間が撮れたのだった。

　その映像を見たひかるは、絶句してしまい、成瀬を手招きした。やって来た成瀬も同様だった。どう言い逃れをしたものか、必死で考えた。

「このロボットみたいなのが、どこから出てきてどこへ消えたのか、よくわかりませんでした。テロリストが爆発物を投げたので、どうのこうのと彼は言ってました。あと、成瀬さんに聞いてないのか、とも言ってました。ということは、成瀬さんは何か知っているということですよね？」

　みなの追及に、観念するしかないと成瀬は思った。

「これは国家機密に関わることだから、絶対に口外しないでもらいたいんだけど、実は、彼は宇宙人なんだ」

「やっぱり」

意外なことに、みなは納得したようだった。

　だが、かなはそうではなかった。

「その国家機密を知っている成瀬さんは、何者なんですか？」

　矛先が成瀬に向いた。成瀬がひかるの方を見ると、ひかるは黙って頷いた。

「僕は・・・日本国籍だけど、この星で生まれた人間じゃない」

相当回りくどい言い回しだったが、

「それって、やっぱり宇宙人ってことですよね？」

と、かなにあっさり決めつけられてしまった。

「そういう・・・ことです」

「それじゃあ、社員さんも地球人じゃないんですね？」

　成瀬は頷かざるを得なかった。後ろで本城と福井がハラハラしながら見ている。

「でも、友好的な宇宙人ってことでいいんですね？」

「それはもう、地球人と結婚しているくらいですから」

　かなは、ようやくクスッと笑った。

「それじゃあ、今度ＵＦＯに乗せてください」

「・・・わかりました」

　成瀬は、かなの攻勢にタジタジとなり、約束せざるを得なかった。

「それで」今度はみなが聞いてきた。「横山さんは、いつ来るんですか？」

「さあ、わからないなあ」

「そんな・・・連絡方法はないんですか？」

「彼は、近々来ると思いますよ」福井が言った。「アンドロイドのメンテナンスがありますから」

「連絡先を聞いておいてくださいよ」

　みなが懇願した。

　なんか、怖がられたりするかと覚悟していたが、思っていたより相当ゆるい反応だな、と成瀬は思った。それと、みなの方は横山に気があるようだ。

　次の日、横山が成瀬の会社にやって来た。入ってくるときに、そーっとドアを開けて、中をキョロキョロと見渡してから。

「言われたとおりにしてくれたようだな」

　成瀬が声をかけると、

「あの女性から聞いたのか？」何となく、横山はビクビクしている。「彼女がいる前でレンを出してしまったが、あれは仕方なかったんだ」

「わかってる。それはもういいんだ。ただ、彼女が君と連絡を取りたがっている。スマホは持ってないのか？」

「あるけど、テロリストから支給された物だから、もう捨てた」

「じゃあ、これを使え」

　と言って、成瀬は横山にスマホを渡した。

「彼女の連絡先は、もう登録してある」

「・・・それは命令か？」

「俺が君に命令したことはないだろう？　ただ、彼女は君に好意を抱いているようだから、付き合うにせよ断るにせよ、会ってやってほしいとは思う」

　横山は、少し考えた後、

「どうすればいいと思う？」

意外にも、成瀬にアドバイスを求めてきた。

「付き合ってみてもいいんじゃないか？」

「地球人と、どうやって？」

「彼女は、君がエイリアンと知ってて好意を抱いているんだぞ。お互い文化の違う民族だと思えば、最初のうちはうまくコミュニケーションがとれなくても、よく話し合えば何とかなることもある」

　それから、ニヤッと笑って、

「そのうちに、俺とひかるさんみたいに一緒に暮らすこともあるかもしれないし」

「俺には、一緒に暮らす家はないぞ」

　横山がぼそっと言ったのを聞いた成瀬は、その気がないでもないんだな、と思った。そこで、ひかるに向かって尋ねた。

「美浜さんは一人暮らしなの？」

「いえ、実家から通ってます」

「ああ、それだと美浜さんの家に同棲はできないな。じゃあ、うちの屋敷に来るといい。部屋はいくらでもあるから、そこで暮らしてもいいし、使いたいときだけ使ってもいい。そうだ、君、日本国籍は持っているのか？」

「持ってない」

「じゃあ、もしもの時のために作っておこう。日本政府に頼んでおくから」

　この男はなんてお節介焼きなんだろう、と横山は思った。一方で成瀬は、これでグレイトヒーローズに一人取り込めたな、とほくそ笑んでいた。