グレイトヒーローズ

２８ テロリスト再び

　ある日みなは、帰宅する帰り道、怪しげな男を見かけた。

　サングラスにマスク、帽子までかぶって顔を隠し、アタッシュケースを持ってキョロキョロと辺りを見回している。

　見るからに怪しい、怪しすぎる。

　近くに高校があった。部活帰りの高校生が通りかかったが、怪しい男はそれをやり過ごした。みなは、その男が何をしでかそうとしているのか、ドキドキしながら遠巻きに見ていた。

　そしてそれをまた、ちょっと離れたところで横山が見ていた。確かあれは、成瀬の会社に来ていたＯＬだなと思いつつ、その視線の先を見てみると、見るからに挙動不審な男。

　横山は、その男を知っていた。テロリストだ。持っているのは、おそらく爆発物。厄介なところに出くわしてしまった。知らぬふりをして行ってしまおうとも思ったが、あの女性が被害に遭うのを見過ごしたら、成瀬に叱責されるかもしれない。

　面倒なことになったな、と思いつつ、仕方なく横山は、みなに近づいていった。

「危ないから離れて」

　声をかけると、みなはびっくりしていた。

「おい、お前」次に横山は、テロリストに向かって言った。「こんな所でやるのはやめろ」

　テロリストは驚いて横山を見ると、

「あっ、お前、探したぞ」テロリストは、横山に向かって歩いてきた。「なんで約束を守らないんだ」

　そうだった。昨日、爆発物を運んでくる約束だった。ますます面倒なことになってしまった。

「とにかく、ここではやめてくれ」

　この会話は、禁じられた『テロリストとの接触』になるのだろうか？　こんな言い方では、そうとも受け取られかねない。

「うるさい！　俺はやるぞ！」

　テロリストは、突然アタッシュケースを横山に向かって投げつけた。

　横山は素速くアンドロイドのレンを出し、『クラウド』の入り口を出現させて、アタッシュケースを吸い込んだ。

　それを見たテロリストは、何が起こったのか理解できず、ポカーンとしていたが、失敗したのを理解すると、一目散に逃げて行った。

「あの」

　横山がレンを球形の異空間に戻すと、後ろにいたみなが言った。

「今のは何ですか？」

「あいつはテロリストで、爆発物を投げてきたので、『クラウド』に放り込んだんだ。もう大丈夫だ」

「いえ・・・あの大きいロボットみたいなのは、何ですか？」

「あれ？　成瀬ってやつから聞いてないの？　俺たちがエイリ・・・」

　言いかけて、横山は気がついた。まずった、秘密にしてたのか。横山は額に手の平を当ててうつむいた。

「あなたはどういう方なんですか？　もしかして、ひかるが言ってた宇宙人って、あなたのことなんですか？」

「いや、それは俺じゃないと思う」

　あれ？　またまずいことを言っちゃったか？

　しかし、みなは微笑んでいた。

「なんかすごいメカを使って、私を助けてくれたんですね。どうもありがとうございました」

そう言ってみなは、横山に頭を下げた。

「いや、なに・・・それじゃ、俺はこれで・・・」

　横山がそそくさと立ち去ろうとすると、

「連絡先を教えてくれませんか？　今度、お礼をさせてください」

「いや、あの、今スマホを持ってないので・・・」

「じゃあ、またあの会社に行ったら会えますか？」

「ああ、たまには立ち寄るかも・・・」

　適当にごまかして、横山は去った。

　みなは、その後ろ姿を見つめながら、ボーっとしていた。