グレイトヒーローズ

２７ 横山

「成瀬リーダー、どうしてあの者を拘束しなかったのですか？」

　事務室へ空間転送された後、本城が成瀬に尋ねた。

「拘束したところで、あいつは肝心なことは何も知らされていない。たいした情報は得られないだろう。それに、あいつはバイオビーストを作った星系のエイリアンだとわかった。俺たちの星系とは一触即発の星系だから、あまり事を荒立てたくはない」

　成瀬は、空間転送前に飲みかけだった冷めたコーヒーを飲みながら、続けた。

「あいつは、いつもアンドロイドに守られてきたやつだ。所詮、一人前じゃないんだよ。それなのに、そのアンドロイドを俺が壊してしまった。仕方がなかったとはいえ、かわいそうなことをしたな」

「そういえば」本城が思い出して成瀬に尋ねた。「どうやってあのアンドロイドを倒したのですか？」

「あれは、発勁（はっけい）のようなものだ」

　成瀬はコーヒーカップを置いて、あの時の型を手で示した。

「相手に掌底（しょうてい）を密着させた状態から、強く押し出すように掌打（しょうだ）を放って、内部に衝撃を加える技だ」

「それは超能力をプラスしているのですか？」

「あー、どうなんだろう？　自分では意識していなかったけど、もしかしたらプラスされてるかもしれない」

　そうでなければ、あの威力は説明できないのだが、と本城は思った。

　次の日、『有限会社グレイトヒーローズ』に、意外な来客があった。受付をしているひかるから、

「悠さん、お客様です」

と告げられて、見てみると、昨日戦った（アンドロイドとだが）若い男だった。

　その男を見て、本城は警戒していたが、成瀬は無防備に歩み寄った。

「やあ、来るような気がしてたよ。何か用かい？」

「お願いがあります」男は頭を下げた。「どうか、レンを直してください」

「アンドロイドのことか？」成瀬にはわかっていたようだ。「昨日俺が警告したことは、守ってくれるんだな？」

「勿論です」

　成瀬は、この星系の人間が約束は守ることを知っていた。

「わかった。福井さん、開発室（外来者がいるときは、「訓練室」とは言わない）へ来てくれ」

　福井は、成瀬と男の後について行って、開発室に入った。本城も、心配そうに後をついてきた。

「レンだっけか？　ここで出してみてくれ」

　男がうなずくと、昨日と同じ球形の青い異空間が現れ、その中からアンドロイドが出てきた。

　福井は眼鏡をかけて、アンドロイドを見た。この眼鏡は、内部を透視できるものだ。

「ちょっと部品を加工する必要はありますが、何とかできそうですね。今日中には、何とかなると思います」

「いいんですか、敵に塩を送って？」

　本城が成瀬に言うと、

「彼は既に敵ではないよ」

と成瀬は答え、男に向かって、

「君の日本名は、なんていうんだ？」

と尋ねた。

「横山竜です」

「それじゃあ横山さん、福井が直している間、事務室で待っていてくれ」

「ひかるー、遊びに来たよー」

　お昼になると、かなとみながやって来た。ひかるは笑顔で二人を迎えて、隅の方にあるテーブルへ連れて行った。

　三人はそれぞれ弁当を持ち寄って、食べながら近況報告をし合っていた。するとそこへ成瀬がやって来て、かなの前で深々と頭を下げ、

「申し訳ございませんでした！」

　かなは大笑いしながら、

「もういいですよ。でも、ひかるなんかと結婚して、うまくやっていけるんですか？」

「なんかって何よ」

ひかるはふくれっ面になった。

「まあ、ゆっくりしていってください」

　成瀬が早々に退散すると、

「社長さんだよね？　腰低すぎない？」

と、みなが突っ込んだ。

「それにしても」

　かなは事務室を見回しながら、

「人数の割には広すぎる事務室ね。本当に何やってる会社なの？」

「まあ、情報収集とか、コンサルティングとか、色々とね」

ひかるは、このときのために考えてあったとおりに説明した。

「ねえ、あの人は？」

　みなが、部屋の反対側にあるテーブルについている横山を見て言った。

「あれは、お得意様の横山さん」

「ふーん、若いのに、偉いの？」

「あっ気になる？」

　かなが、すぐに茶々を入れる。

「そういうわけじゃないけど」

みなは、うっすらと頬を赤らめた。

「私は、あの人の方がタイプかな」

　かなは、福井を指差して言った。

「指差さないの」

ひかるがたしなめる。

　ひかるは嬉しくてたまらなかった。またこうして、かなとみなと会って話ができることが。

　福井は、何度か事務室と開発室を行き来して、成瀬に確認を取りながらアンドロイドの修復作業を続けていたが、三時間程して、横山に完了したことを告げた。

「それでですね、成瀬リーダーの許可を得て、一部機能を追加してあります」福井は横山に説明した。「生命体以外の物体を、『クラウド（異次元空間倉庫）』に放り込める装置を搭載しました」

「えっ、なんで？」

　横山は、唖然としていた。

「つまりだね」

　成瀬が説明を引き取った。

「これからは、テロリストは君の敵だ。そう認識してほしい。だから、彼らが爆発物を仕掛けるところを見つけたら、この装置を使って、爆弾を『クラウド』に放り込む。めでたしめでたし、というわけだ」

　横山は、ちょっと不満そうな顔をしていた。成瀬たちの手下として使われるような気がしたのだろう。

「それと、もし君が裏切った場合、再び壊れるようにセットしてあるから、悪く思わないでくれ」

　悪く思わないはずがないのだが。