ピタゴラスの折り紙

第43話

　アルが戦場だと言った意味は、すぐに分かった。

　子供達が、元気すぎる。

　以前アルとのトランプ勝負で勝ったことから、スゴい人と思われているようだった。結果的に、それが良くなかった。

　子供達は興味津々で、代わるがわる寄ってきた。

　パン生地を捏ねていると。　

「それじゃあダメだよ、こうするの！」と男の子からダメ出しが入った。

「こうするのが大切なの。分かった？」

「……はい」

　それを見た女の子が、男の子に注意をした。

「そんな言い方は良くないよ」

「いーじゃん。ねぇ」

「……はい」

「よくない！」

「いいーの」

　二人の喧嘩が始まった。

　私がオロオロしているのを見て、キセが二人の仲裁に入ってくれた。

　その場はなんとか収まった。

　が、そのあとも試練は続いた。知らない男の子に体当たりをされたり。

　膝に抱きつかれたりした。

　いつ、何が起こるか分からない。

　まさに戦場だった。

　最後は、キセとアルが防波堤の役割をしてくれたのと、アッシュが注意をしたことで、なんとか事態が治まってくれた。

　体力的にも、精神的にもへとへとになりながら、なんとかパンの形作りの行程まで進んだ。

　パンは丸い形か直方体だと思っていたが、そんな常識は子供達には一切なかった。

　星形。

　輪の形。

　亀や船に四輪車、なかにはドラゴンなんて猛者もいた。

　そんななかで、珍しい形を作っている子を見つけた。

「それは、なに？」

　話しかけてみると、恥ずかしそうにしながら。

「マグカップです」

「マグカップ？」

「はい。アッシュ先生に軽いマグカップをあげたいと思って。パンで作ってみました」

　それを聞いたキセは言った。

「いいね。アッシュ先生も喜ぶよ」

　でもアルは別のことを言った。

「喜ぶ、と良いんだけど」

　私は聞いた。

「ダメなのか？」

「いやさ。アッシュが」そう言ってアッシュを指差した。

「喜びを通り越して、感動しちゃうよ。きっと泣いちゃうよ」

　アッシュを見ると口を「へ」の字に曲げていた。

「面白い冗談だな。泣くわけないだろう」それから。

「ちょっと用を思い出した。書斎に戻るとする」

　それを見て、アルは笑った。

「こういうこと」

「うるさい」

　アッシュは背中越しにそういうと、部屋を出て行った。

　そんな様子を見て、年端の子供たちは笑顔になった。

「なんか、良い場所だな」

「だね。だからボクも居心地が良いよ」

「なんか、最初に思っていたイメージと全然違う」

「そうだね。イメージで決めつけちゃうこと、多いよね。なんでも決めつけないで、実際に体験してみるって大切だよね」

「……そうだな」

　私のなかに、ふっとなにかが浮かんだ。

　決めつけないこと。

　やってみること。

　――挑戦すること。

「なぁ。アル」思ったことを口にした。

「挑戦か」それから「やってみるか」

「何をやるの？」アルの言葉に。

「不可能への挑戦」そう言って笑った。

「三大問題に、挑戦する」

　アルは、驚いた顔をした。

　それもそうだ。

　三大問題は、幾何学における3つの未解決問題だ。

　角の三等分線の作図。

　体積が元の2倍となる立方体の一辺の作図。

　円と同じ面積をもつ、正方形の作図。

　アリスさんだって、切り崩せていない。

　3つの未解決問題。

　現在の幾何学の、最高峰の難問だ。

「それが解決できたら、世界が変わるね。それに何より、――楽しそうだね」

「だろ」

「うん。挑戦もそうだけどさ。ジオが一番、楽しそうな顔をしているよ」