ピタゴラスの折り紙

第40話

　まるで泥の中に浮かんでいるようだった。

　全部が曖昧で、全部が温くて。

　ずっとそこに居たかった。

　音が聞こえた。

　いいや。聞こえなかったことにしよう。

　そう思った。けれども音はずっと続いた。

　それが、なんだか大切なことのような気がして、私は形を取り戻して、渋々その緩い泥から、身じろぎをした。

　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

　目を開ける。どうやら疲れて、眠ってしまっていたようだ。

　トントン。

　音が聞こえて、私はベッドから起き上がった。

　足元がよく分からない。

　ふらふらしながら歩いて、扉の前に立った。

「だれ、だ？」

「キセです」

「ん？ どうした？」

「アリスさんから、ジオさんのことを聞いて、心配して来ました」

　その言葉で、不意に記憶が頭をよぎる。

　アリスさんの言葉が、薄いかさぶたの上から突き刺さる。

「ああ。心配してくれたのか。ありがとう。大丈夫だよ」

「それはよかったです。渡したいものがあるので、開けてくれませんか？」

「いや、すまんな。ちょっと疲れていて、今日は帰ってくれないか？」

「――わかりました」

　足音が扉から遠ざかっていく。

　私は思うように動かない体を、ベッドまで運び、倒れこんだ。

　気を抜くと、あの光景が浮かび上がる。

　――紙が引き裂かれる音。

　――散り落ちる積み重ねたもの。

　――アリスさんの目。

　私が楽しいと思っていたことは。

　私が正しいと思っていたことは。

　世界では、無意味なものだった。

「なんのために、やってきたんだろう」

　なんのためもない。

　ただ楽しいから、やってきたんだ。

　それが無意味だと分かっただけだ。

　胸の奥が締め付けられて、目から熱いものが流れていく。

　声を出して泣いて。

　また眠った。

　睡眠と覚醒、そして後悔。

　それを、何回も繰り返した。

　何度か、扉を叩く音が聞こえた。

　でも、そのうち止まるから、放っておくようになった。

　何度も何度も繰り返して、あるときやっと、終わりが見えた。

　こんなにも簡単なことにたどり着くまでに、一体どれくらいの時間をかけたんだろう。そう考えると、可笑しくてわらいが込み上げてきた。

　――数学を、やめればいい。

　それだけで、もう苦しむまなくてすむのだから。

　そう考えると、やっと体が動くようになった。

　そこで、食べ物を食べて、身なりを整えた。

　数学を止めるために、やることがあった。

　キセに、図書館（テレリア）を止めることを伝える。

　そうすることで、すべてを清算する。

　その後は、その時に考えればいい。

　しくしくする。外の雨のせいだ。

　雨でも、キセは来るだろうか。

　きっと来るな。あの子なら。

　そう思って、少し笑った。

　コンコンとノックの音。

　その音に、緊張する。

　深呼吸を一つして。

　立ち上がり歩く。

　扉の前に立つ。

　手を伸ばす。

　扉を開く。

　そこに。

　――。